Cómo funciona su colon y por qué se necesitan colonoscopias

¿Está postergando hacerse una colonoscopia? Si es así, no estás solo. Muchas personas posponen la colonoscopia año tras año porque les preocupa que sea una experiencia desagradable, incluso dolorosa. Aunque las colonoscopias no son ni remotamente dolorosas, con cada paso desde la preparación hasta el cuidado posterior al procedimiento diseñado para su comodidad, la gente todavía cree firmemente que posponer una colonoscopia no es gran cosa. Pero la verdad es que las colonoscopias salvan vidas.

El cáncer de colon es la segunda causa principal de muerte relacionada con el cáncer en los EE. UU. El número estimado de casos de cáncer colorrectal en los Estados Unidos en 2014 es:96 800 casos de cáncer de colon y 40 000 casos nuevos de cáncer rectal, de los cuales 50 300 resultaron fatales . Estos números son alarmantes, especialmente considerando cuántos casos podrían prevenirse con una colonoscopia.

El colon de una persona, también conocido como intestino grueso, es un tubo de cuatro a seis pies de largo que forma el final del tracto digestivo. El colon almacena los desechos de alimentos y absorbe agua a medida que pasan a través de él. Cuando se produce un crecimiento celular anormal en el revestimiento del colon, se forma un pólipo. De hecho, puede tener un pólipo en el colon durante una década o más antes de que se vuelva canceroso, y aquí es donde una colonoscopia puede salvarle la vida. Cuando se detecta un pólipo precanceroso durante una colonoscopia, se puede extirpar y se evita de forma efectiva el cáncer de colon.

Es importante que las personas estén informadas sobre quién debe someterse a una colonoscopia. La mayoría de las personas asume que las personas mayores de 50 años deben someterse a una colonoscopia, pero hay otras personas que corren el riesgo de padecer cáncer de colon y también deben someterse a un examen de detección. Los grupos adicionales en riesgo de cáncer de colon incluyen aquellos con:

• Antecedentes familiares de cáncer de colon, pólipos o cáncer de colon
• Antecedentes personales de enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa
• Antecedentes personales de pólipos en el colon
• Herencia afroamericana o judía asquenazí
• Obesidad, consumo de tabaco y consumo excesivo de alcohol
• Diabetes tipo 2
• Alto consumo de carne roja o bajo consumo de fibra o ausencia de actividad física regular

Hable con su médico acerca de su riesgo de cáncer de colon y asegúrese de programar una colonoscopia lo antes posible. Las colonoscopias siguen siendo el "estándar de oro" para la prevención del cáncer de colon.

• Una "colonoscopia virtual" no es suficiente para prevenir el cáncer de colon
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