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Cómo hacer frente al cáncer de pulmón de células pequeñas

Hacer frente al cáncer de pulmón de células pequeñas va mucho más allá de los aspectos físicos de la enfermedad y afecta todos los aspectos de la vida:el bienestar emocional, social y práctico también. Si usted o un ser querido han sido diagnosticados con la enfermedad, es posible que se pregunte por dónde empezar cuando se trata de hacer frente a tantas preocupaciones complejas al mismo tiempo. Los expertos en resolución de problemas nos dicen que los problemas aparentemente enormes se abordan mejor si se dividen en problemas e inquietudes individuales, y eso es precisamente lo que haremos. Veamos una serie de preocupaciones que usted o su ser querido pueden enfrentar ahora o en el futuro, y compartamos algunos consejos que han encontrado los investigadores y otras personas que viven con la enfermedad.

Emocional

Para muchas personas que viven con cáncer de pulmón de células pequeñas, los aspectos emocionales de la enfermedad son tan desafiante como el físico. Es posible que experimente una gama más amplia de sentimientos que nunca antes, y estos pueden ocurrir en un solo día. Independientemente de lo que sienta, ya sea una ira intensa o una alegría profunda que parezca inapropiada en ese momento, la mayoría de estas emociones son completamente normales. Si usted es el tipo de persona que es su peor crítico, este podría ser un buen momento para detenerse. Date permiso para sentir lo que sientes, sin importar lo que otras personas piensen que "deberías" sentir.

Ansiedad e Incertidumbre

La ansiedad es un hecho para la mayoría de las personas que viven con cáncer de pulmón de células pequeñas. La incertidumbre sobre el futuro (ya sea que eso signifique tratamiento, supervivencia, cambios en las relaciones y más), sin importar en qué etapa de la enfermedad se encuentre, es uno de los problemas que no tiene una solución simple. Si bien su proveedor de atención médica puede estimar su pronóstico, no hay un médico vivo que tenga una bola de cristal. A algunas personas les va extremadamente bien a pesar de un mal pronóstico y otras tienen malos resultados a pesar de un excelente pronóstico.

Mirando sus incertidumbres

Un paso que ha ayudado a otros es escribir todas las incertidumbres que se presentan tu mente. Puede que te sorprenda el número. Simplemente los movimientos de escribir su "lista" a veces pueden ser útiles. Nuestras mentes tienden a "ensayar" las preocupaciones para que no las olvidemos. Una vez que haya registrado sus preocupaciones, puede incluso querer decirse a sí mismo conscientemente que está al tanto de la preocupación y que no necesita que se lo recuerden.

Después de escribir su lista de incertidumbre/miedo/preocupación, el siguiente paso es separe los elementos en una lista de cosas que no puede cambiar/sobre las que no tiene control, y cosas que puede modificar. Una vez más, es posible que desee decirse conscientemente que los elementos de la lista de cambios "no se pueden" no se pueden cambiar en este momento, por lo que no necesita darles energía emocional. La lista de cosas sobre las que tiene control puede ser fortalecedora. La lista de todos será diferente. Algunas personas pueden querer hacer cambios en la relación; tener una conversación largamente pospuesta, expresar amor asumido con palabras o, en algunos casos, terminar una relación tóxica. Otros pueden querer hacer algo en su lista de deseos, o considerar ese movimiento que han estado planeando.

Vivir en contradicción

Un enfoque completamente diferente es el que adopta la organización "A Fresh Chapter". La organización ofrece viajes de voluntariado a sobrevivientes de cáncer en los que grupos de sobrevivientes viajan a áreas afectadas por la pobreza en todo el mundo para ser voluntarios. No solo los sobrevivientes de cáncer viven en el limbo. Lo que sorprende a muchos sobrevivientes es la frecuencia con la que los más pobres de los pobres han aprendido a experimentar la alegría mientras viven en condiciones terribles. De alguna manera han aprendido a vivir en contradicción. No es necesario ir a Perú, India o Kenia para observar a las personas que viven en contradicción todos los días, experimentando alegría junto con la angustia. Piense en las personas en su vida que han estado viviendo en este lugar "intermedio". Llegar al lugar de estar contento en medio de una tienda lleva tiempo. Pero experimentar alegría en medio del dolor puede ser hermoso.

Lidiando con el Estrés

Al hacer frente a la incertidumbre, el manejo del estrés es primordial. Un estudio que analizó la incertidumbre en personas con cáncer de pulmón encontró que las "percepciones" más altas de estrés se correlacionaron con una mayor intolerancia a la incertidumbre. La percepción del estrés y el estrés real son dos cosas diferentes y, afortunadamente, la percepción del estrés (cuán estresados ​​nos sentimos) es algo que podemos controlar (al menos hasta cierto punto). Entonces, ¿cómo puede disminuir su estrés percibido para que no esté tan molesto por todas las incertidumbres en su vida?

El control del estrés lleva tiempo, pero hay formas pequeñas en que las personas pueden comenzar a controlarlo hoy dia. Puede ser difícil saber por dónde empezar, pero algunas personas encuentran que identificar primero sus factores estresantes es un buen paso. A continuación, y antes de abordar las prácticas de reducción del estrés a largo plazo, es posible que desee probar algunos reductores de estrés simples que pueden funcionar al instante, como la respiración profunda. Como una forma de contrarrestar tanto el estrés como la fatiga, piensa en lo que estás haciendo en tu vida en este momento que podrías eliminar. Muchas de estas cosas podrían aumentar su estrés.

10 cosas que debe dejar de hacer si tiene cáncer de pulmón

También hay "alternativas" o terapias de mente y cuerpo para reducir el estrés que ahora se han estudiado al menos hasta cierto punto para personas con cáncer, y muchos de los centros oncológicos más grandes ahora ofrecen estos tratamientos complementarios. Algunas de estas terapias para reducir el estrés están asociadas con una reducción de síntomas como fatiga, dolor o depresión. Los ejemplos incluyen:

  • Meditación y/u oración
  • Masaje
  • Yoga
  • Qigong
  • Arteterapia
  • Musicoterapia
  • Terapia con mascotas

Puede haber beneficios para las terapias integradoras que van más allá de la reducción del estrés. Un estudio de 2019 en Corea descubrió que la combinación de estas terapias integradoras con terapias convencionales para personas con cáncer de pulmón parecía mejorar la supervivencia hasta cierto punto.

Finalmente, es posible que muchas personas no sean conscientes de qué es exactamente lo que las lleva a sentirse ansiosas. , temeroso o incluso aterrorizado. Escribir un diario puede ser una excelente manera para que algunas personas aclaren sus pensamientos. De manera similar a la lista de "puede-cambiar-no-puede-cambiar", el acto de poner sus sentimientos en un papel solo puede ser útil.

Ira

Es normal sentirse enojado cuando le han diagnosticado cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón, sin importar lo que hayas hecho durante tu vida, no es justo. No es fácil sobrellevar la ira cuando se tiene cáncer. El sistema médico puede fallarle. La gente te fallará. Y todo al mismo tiempo que necesita más atención y apoyo. Es extremadamente importante poder expresar esa ira. La ira "reprimida" por lo general no permanece oculta, sino que estalla en algún momento, a menudo en alguien que no la merece. No es necesario que expreses tus emociones negativas con todas las personas que conoces, pero es importante poder hablar abiertamente con uno o dos amigos cercanos. ¿A quién conoces que sepa escuchar y no intente arreglar las cosas que no se pueden arreglar?

Oímos mucho sobre "dejar ir" y "perdonar", pero ¿qué significa eso realmente significa? Dejar ir y perdonarse a sí mismo significa que ya no tiene que pensar en cómo podría haber hecho las cosas de manera diferente en el pasado para no tener cáncer ahora. Dejar ir y perdonar significa que no necesitas ensayar el dolor causado por otros. No significa que la forma en que alguien te trató o cómo se está comportando ahora está bien. simplemente significa que ya no dejarás que tus sentimientos sobre ese dolor te sigan lastimando.

Una guía para pacientes con cáncer para perdonarse a sí mismo y a los demás

Depresión y duelo

La depresión es muy común en personas con cáncer, especialmente cáncer de pulmón. Pero, ¿cómo puede saber si está experimentando un duelo normal o, en cambio, una depresión que debe abordarse? No hay una respuesta fácil, pero es importante hablar con su proveedor de atención médica si se siente triste. Hay formas de tratar la depresión, y eso no significa que deba tomar otra píldora.

Los estudios han encontrado que con el cáncer de pulmón, la depresión puede ser un "efecto secundario" físico de la propia enfermedad. Los investigadores han descubierto que los niveles de la proteína C reactiva (PCR), evaluados con un simple análisis de sangre, se correlacionan con la depresión en el cáncer de pulmón avanzado. La sensibilidad de la prueba es relativamente baja, pero cuando el nivel es alto, superior a 3,0 miligramos por mililitro (mg/mL), con un nivel promedio en personas sin cáncer de pulmón de 0,75 mg/mL, aproximadamente el 88 % de las personas experimentan depresión clínica. Lo que esto significa es que un análisis de sangre puede ayudar a determinar (además de hablar con su médico y/o un consejero) si está experimentando depresión clínica. Si es así, su proveedor de atención médica puede recomendarle un tratamiento que aborde los efectos de la inflamación en el cerebro.

Con el cáncer de pulmón, un análisis de sangre puede ayudar a predecir si tiene depresión inducida por inflamación.

La consejería puede ser muy útil para algunas personas y otras pueden necesitar medicamentos. La única forma de saber si se beneficiaría es hablar con su proveedor de atención médica.

Las consecuencias de no abordar la depresión con cáncer de pulmón no pueden subestimarse. El riesgo de suicidio en pacientes con cáncer es demasiado alto, especialmente entre las personas con cáncer de pulmón. Sorprendentemente, el riesgo es más alto durante el primer año después de un diagnóstico y está presente sin importar la etapa o los síntomas relacionados con el cáncer.

Los síntomas que sugieren que puede estar lidiando con depresión clínica y no solo con duelo incluyen:

  • Sentimientos de impotencia, inutilidad o desesperanza
  • Pérdida de interés en actividades que normalmente disfrutaría
  • Sentimientos persistentes de tristeza
  • Poca concentración
  • Cambios en el sueño
  • Pensamientos de muerte o suicidio
  • La disminución de la energía y la pérdida del apetito también son síntomas de depresión, pero son comunes en personas con cáncer de pulmón que tampoco están deprimidas
Cáncer de pulmón y depresión

Culpa

La culpa puede presentarse de muchas formas en las personas que se enfrentan al cáncer de pulmón. Los "qué pasaría si" y "debería haberlo hecho" pueden extenderse a muchas áreas de la vida. ¿Y si no hubieras fumado o no hubieras estado cerca de fumadores? ¿Y si hubieras visto al practicante antes? ¿Qué pasaría si hubiera visto a un proveedor de atención médica que reconoció que tenía cáncer de pulmón antes? ¿Cómo afectará esto a mi familia? Si está involucrado en un grupo de apoyo o en una comunidad, puede surgir otro tipo de culpa. La "culpa del sobreviviente" del cáncer puede tomar un ángulo diferente, y en lugar de "¿por qué yo?", puede estar preguntando "¿por qué él y no yo".

La culpa es otra emoción difícil de abordar. Algunas personas prueban con afirmaciones, repitiendo cosas como "No importa si fumé, no merezco tener cáncer de pulmón, soy una buena persona". A veces, trabajar con un consejero puede ser muy útil para liberar estos sentimientos hirientes.

Lidiando con el estigma

El estigma de que el cáncer de pulmón es una "enfermedad del fumador" es generalizado y, a pesar de la esfuerzos de los defensores del cáncer de pulmón para crear un cambio, persiste tanto entre el público como entre los proveedores de atención médica. Aunque tanto los fumadores como los que nunca han fumado pueden desarrollar la enfermedad, la primera pregunta que se les suele hacer a las personas es:"¿Fumaste?". Esto difiere de los comentarios amables que las personas suelen recibir si comparten su diagnóstico de cáncer de próstata o cáncer de mama. Y, lo más importante, incluso si alguien ha sido un fumador empedernido de por vida, no merece el estigma. Todos merecen amabilidad, compasión y el mejor tratamiento médico disponible, independientemente de su "condición de fumador".

A algunas personas les resulta útil pensar en cómo responderán a esta pregunta. En la mayoría de los casos, la pregunta es inocente y puede ser un buen momento educativo para quien pregunta. Desafortunadamente, aunque la mayoría de las personas que hacen esta pregunta olvidan rápidamente, la persona a la que se le hace la pregunta puede seguir sintiéndose molesta durante mucho tiempo. Piense en formas en que puede responder (o mejor aún, cómo puede hacer que un ser querido responda), ahora, para que no desperdicie ninguno de sus valiosos pensamientos sintiéndose herido.

Lidiando con el estigma del cáncer de pulmón

Mantenerse positivo mientras se expresan emociones negativas

A pesar de los comentarios que pueda escuchar como "solo necesita tener una actitud positiva , "no hay evidencia que muestre que una actitud positiva mejore la supervivencia con cáncer de pulmón de células pequeñas. Dicho esto, tratar de tener una perspectiva positiva puede ayudarlo a vivir más plenamente y ayuda a garantizar que sus seres queridos no se alejen cuando más los necesita.

Si bien mantenerse positivo es un objetivo valioso, tiene importantes desventajas. Muchas personas con cáncer han declarado que tienen miedo de ser cualquier cosa menos positivas. Leemos obituarios que hablan de personas con cáncer que tienen coraje y nunca se quejan. Pero expresar emociones negativas es igual de importante y probablemente más. Las emociones negativas no desaparecen simplemente si las "rellenas". Permanecen en tu mente, expulsando las hormonas del estrés de tus glándulas suprarrenales que, al menos en teoría, podrían ser más perjudiciales que negativas.

Cómo mantener una actitud positiva con el cáncer

Física

El control de sus síntomas físicos, así como la dieta y el ejercicio, son fundamentales para que no se sienta solo físicamente, sino emocionalmente, y con frecuencia, son cosas sobre las que tienes cierto control.

Alimentación y nutrición

Con el cáncer, la nutrición es más importante que nunca, pero a menudo se ve relegada al quemador trasero. Los oncólogos se enfocan en los tratamientos en lugar de la nutrición que podría mejorar el bienestar, y eso es de esperar. Hay suficientes avances recientes en la medicina que mantenerse al día con los tratamientos por sí solo es un desafío.

Algunos centros oncológicos tienen nutricionistas oncológicos en el personal, y es posible que desee preguntarle a su oncólogo si una consulta sería útil. La nutrición con cáncer es diferente a la nutrición general y mucho más compleja debido a los efectos secundarios que afectan el apetito y la alimentación.

Hay muchos síntomas de cáncer y efectos secundarios del tratamiento que pueden interferir con la alimentación y obtener la nutrición que necesita. Abordar cualquiera de estos es un primer paso importante.

  • Pérdida de apetito
  • Cambios de sabor
  • Llagas en la boca
  • Náuseas y vómitos

Con el cáncer de pulmón de células pequeñas, la caquexia (un síndrome que incluye pérdida de peso involuntaria y emaciación) es demasiado común. Este síndrome no solo empeora la fatiga y reduce la calidad de vida, sino que se cree que es la causa directa del 20 % de las muertes relacionadas con el cáncer.

La investigación que busca métodos para prevenir y tratar la caquexia ha sido frustrante; simplemente aumentar las calorías solo o agregar suplementos nutricionales es insuficiente. Se cree que la caquexia comienza incluso antes de que se note la pérdida de peso, y los investigadores están buscando formas de determinar quién está en riesgo desde el principio después de un diagnóstico.

Ciertamente, tratar de llevar una dieta saludable es importante. Existe una investigación prometedora que analiza varias terapias, como suplementos de ácidos grasos omega-3, suplementos de aminoácidos, estimulantes del apetito y marihuana. Un enfoque fuerte ahora es observar el papel de las bacterias intestinales en la caquexia y cómo la alteración del microbioma podría reducir el riesgo o la gravedad. Es importante hablar con su oncólogo sobre cualquier problema de apetito o pérdida de peso que haya experimentado. Con muchos ensayos clínicos en curso, se espera que haya métodos confirmados para prevenir o tratar la caquexia en el futuro.

Comprender la caquexia del cáncer

Ejercicio

Puede parecer contradictorio, pero cierto grado de ejercicio en realidad puede mejorar la fatiga. También reduce el riesgo de coágulos de sangre que son tan comunes entre las personas con cáncer de pulmón. Dicho esto, "hacer ejercicio" no significa que deba tratar de arrastrarse al gimnasio todos los días mientras enfrenta los síntomas y la fatiga. Las actividades como un paseo tranquilo o la jardinería suelen ser ideales. Si puede (y somos conscientes de que no todos lo pueden) intente "moverse" de alguna manera todos los días.

Fatiga

Cuando se trata de síntomas relacionados con el cáncer y los tratamientos contra el cáncer, la fatiga por cáncer se encuentra en o cerca de la parte superior de muchas listas. Es importante que hable con su proveedor de atención médica si está cansado, incluso si cree que es lo esperado debido a su diagnóstico. Hay muchas causas de fatiga en las personas que tienen cáncer de pulmón, y algunas de ellas son tratables.

A menudo no existen curas simples para la fatiga, pero hay varias maneras puedes manejar este sentimiento para que tenga menos impacto en tu vida. Priorizar actividades para que hagas las más importantes en el momento del día en el que te sientas mejor es un comienzo. Aprender a pedir (y recibir) ayuda puede ser difícil para algunas personas, pero puede liberar su energía para lo que más disfruta. Si duda en pedir ayuda, póngase en el lugar de su familia y amigos. Los seres queridos de las personas con cáncer suelen decir que la peor parte es el sentimiento de impotencia. Si "dejas" que tus seres queridos te ayuden, ¡también puedes estar ayudándolos a ellos!

Consejos para lidiar con la fatiga del cáncer

Dolor

El dolor es lo suficientemente importante con el cáncer de pulmón de células pequeñas, que los proveedores de atención médica actualmente tienen pautas para preguntar sobre el dolor, incluso en el momento del diagnóstico. El dolor del cáncer puede ocurrir por muchas razones y puede tomar muchas formas diferentes. El dolor no solo es incómodo físicamente, sino que también puede afectar emocionalmente a las personas. Cuando se enfrentan a un ser querido que está irritado, a los cuidadores familiares de personas con cáncer a menudo se les indica que hagan la pregunta:"¿Es el dolor hablar?"

Desafortunadamente, actualmente el dolor está subestimado entre las personas con cáncer, pero no es necesario sea ​​el caso. Si usa analgésicos ahora, no será inmune a sus efectos más adelante. Y el riesgo de adicción es muy bajo en personas que tienen cáncer avanzado. Al mismo tiempo, vivir sin dolor puede permitirle disfrutar de su vida y de sus seres queridos tanto como sea posible.

Si tiene un dolor que no se controla, llame a su médico. Los proveedores de atención médica son humanos, y la única forma en que sabrán si tiene dolor es si se lo dice. Todos experimentan el dolor de manera diferente y usted no tiene una "baja tolerancia al dolor" si necesita ayuda con el dolor que otro sobreviviente controló sin medicamentos. Sea amable consigo mismo y trátese como trataría a alguien a quien ama y que vive con dolor.

Comprender y afrontar el dolor del cáncer

Complicaciones y progresión

Lamentablemente, la progresión y las complicaciones son demasiado comunes en el cáncer de pulmón de células pequeñas. Algunas personas encuentran que experimentar la progresión o estas complicaciones comunes es más difícil incluso que el diagnóstico inicial. Sin duda, es desgarrador que le diagnostiquen cáncer, pero muchas personas pueden canalizar su energía y miedos centrándose en cómo tratar la enfermedad.

Si ha estado recibiendo tratamiento y se entera de que su cáncer ha seguido creciendo ( o empezó a crecer de nuevo), es un segundo golpe. Puede ser similar si experimenta una complicación como coágulos de sangre después de sentir que vivir solo con el cáncer fue suficiente. También puede notar una diferencia en el apoyo después de la progresión. Cuando a las personas se les diagnostica inicialmente cáncer, es posible que estén rodeadas de seres queridos que deseen estar ahí para ellas. Con la progresión, puede parecer que estas personas han regresado a su vida cotidiana normal mientras usted continúa enfrentando el cáncer.

Pedir apoyo es importante y es importante que la gente sepa sobre sus dificultades. A menos que las personas hayan enfrentado el cáncer por sí mismas, es posible que no sean conscientes del impacto emocional que supone la progresión.

¿Cuándo es el cáncer de pulmón una emergencia? Cuándo llamar al 911

Social

Un diagnóstico de cáncer de pulmón de células pequeñas afecta todas las áreas de la vida y la vida social es claramente una de esas áreas. La interacción social es importante, pero sin importar la relación o el problema, la comunicación sigue siendo clave.

Compartir su diagnóstico

Cuando recibe un diagnóstico, una de sus primeras preguntas puede ser quién y cuándo contar. Si bien es importante que comparta su diagnóstico con algunas personas, no es necesario que comparta su diagnóstico con todos. Si siempre ha sido el "fuerte" y ha manejado los problemas usted mismo, es un buen momento para cambiar. Se necesita un pueblo para vivir con cáncer.

Cambios de relación

Sus relaciones cambiarán con el cáncer. Algunas personas que sentías que eran muy cercanas se alejarán, mientras que otras, incluso personas que nunca antes habías conocido, pueden convertirse en amigos cercanos. No son solo los amigos los que pueden ir o venir, sino que algunas personas que viven con cáncer se retiran. Esta retirada es importante en algunos aspectos. La fatiga del tratamiento a menudo hace que sea imposible nutrir todas las relaciones en la misma medida. Pero si se encuentra alejándose de las personas más cercanas en su vida, es posible que desee hablar con un consejero de oncología. El apoyo de los seres queridos no solo es importante para su bienestar emocional, sino que algunos estudios sugieren que el apoyo social puede influir en la supervivencia.

Encontrar su tribu:grupos de apoyo y comunidad

No importa cuánto ames a tu familia y amigos, hay algo muy especial en hablar con otros que enfrentan preocupaciones similares. Los grupos de apoyo en persona pueden ser maravillosos, pero hay algunas advertencias. Algunas personas están demasiado fatigadas para asistir a estas reuniones. E incluso cuando lo hacen, el beneficio puede depender de la combinación de personas. Si vive con cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa extensa, es posible que tenga poco en común con una mujer de 32 años con cáncer de mama en etapa temprana.

Por estas razones, muchas personas eligen conectarse en línea para encontrar una comunidad. Un beneficio adicional de estas comunidades es que, además del apoyo social, muchos sobrevivientes están muy familiarizados con las últimas investigaciones sobre el cáncer de pulmón. Hoy en día, no es raro que alguien con cáncer se entere de un nuevo tratamiento para el cáncer de pulmón (uno que podría salvarle la vida) que aprendieron de otros sobrevivientes en lugar de su oncólogo comunitario.

La comunidad de cáncer de pulmón en línea es muy activa y hay cumbres en persona alrededor el país también. Ya sea un grupo a través de una de las organizaciones de cáncer de pulmón, uno en Facebook o pasando el rato en Twitter (el hashtag para encontrar a otras personas con cáncer de pulmón es #lcsm, que significa redes sociales de cáncer de pulmón), las personas generalmente pueden encontrar su nicho y su tribu.

Grupos y comunidades de apoyo para el cáncer de pulmón

Para cuidadores familiares de cáncer

El cáncer es una enfermedad familiar y, además de brindar atención y apoyo, la familia y los amigos también deben hacer frente a sus propios miedos, incertidumbres y penas.

Autocuidado

Cuidar su propia salud es fundamental cuando cuida a alguien con cáncer. Como nos dicen los asistentes de vuelo en cada vuelo, debe ponerse su propia máscara facial antes de ayudar a otros. Comer una dieta saludable, dormir lo suficiente, hacer ejercicio con regularidad y tener tiempo para usted mismo son aún más importantes cuando brinda cuidados.

Cuidarse a sí mismo como cuidador de personas con cáncer

Soporte

Así como su ser querido necesita apoyo, usted también lo necesita. ¿Quién en su vida puede ayudarlo a cuidar a su ser querido? Los cuidadores también deben aprender a pedir y aceptar ayuda. También se necesita un pueblo como cuidador. Es posible que desee ver cada uno de los temas que acabamos de discutir y ver cómo son importantes para usted. Las relaciones a menudo cambian a medida que dedica su tiempo al cuidado. Y todas las emociones, desde la ira hasta la depresión, afectan por igual a los cuidadores y a los pacientes.

Algunas comunidades tienen grupos de apoyo para cuidadores, pero también hay opciones en línea. La organización CancerCare fue una de las primeras en hablar sobre la importancia del apoyo para los cuidadores y proporciona recursos que van desde apoyo individual hasta grupos de apoyo, podcasts y más para los cuidadores.

Duelo anticipado

Un área en la que el apoyo es extremadamente útil es el dolor anticipado. El duelo anticipado es el duelo que muchas personas experimentan mientras su ser querido aún está vivo. Sin embargo, a diferencia del duelo convencional, muchos cuidadores no pueden expresar este duelo; no quieren que se interprete como que se dan por vencidos, o no sienten que sea correcto expresar tristeza mientras su ser querido está vivo. Simplemente tomarse el tiempo para aprender sobre el duelo anticipado y saber que es normal puede ser útil.

Lidiando con el Duelo Anticipado

Reconocer los síntomas del agotamiento

Cuidar es difícil y el agotamiento es demasiado común. Reconocida por primera vez en los profesionales de la salud, la fatiga por compasión y el agotamiento también ocurren en los cuidadores familiares. Si se siente menos compasivo y cariñoso con su ser querido, es posible que esté experimentando fatiga por compasión. Hay esperanza de volver a ser quien eras una vez, pero a veces requiere realmente pedirle a otros que intervengan y ayuden.

Practical

Many people find that their daily schedule is already too full, and complaints of being busy are the norm. Adding cancer to the mix can amplify the magnitude of these practical day-to-day matters to the point that some cancer survivors admit to feeling paralyzed. How can you cope with your new full time job of being a cancer patient on top of everything else in your life? And even though nobody likes to talk about the "what ifs," what are your preferences for the end of your life and how can you prepare?

Daily Life

Even if you've been the type of person who does everything him or herself, that can change with a diagnosis. Asking for help sooner, rather than later when you are exhausted, is something many cancer survivors put on their what-I-wish-I-had-done list. If you are a list maker, you might find it helpful to list out your daily chores and needs, and then make a separate list of everyone in your life who could help.

The internet has made coordinating family and friends to help much easier. Sites such as LotsaHelpingHands have a platform through which people can list chores and activities that they need help with (ranging from grocery shopping, to cleaning, to transportation, and anything else you can need), and friends and family can "sign up" to complete that chore or duty. The beauty is that people who hate cooking or driving can usually find some way to help you.

Work

If you are still working, there are several issues to consider. Is your health insurance linked to your job? Even though employment law requires employers to provide reasonable accommodation, you may be unable to continue working. Fatigue alone can make working, especially full time, a challenge.

The organization Cancer and Careers has a plethora of resources available for those who are wondering about their job. In addition to information on the issues faced and legalities of working during cancer treatment, they can assist you in figuring out where to begin after a cancer diagnosis.

Financial Concerns

Financial concerns are extremely common among people with lung cancer. At the same time that you may be unable to work, the bills skyrocket. Less in and more out can quickly put people in the red, and medical conditions are a leading cause of bankruptcy in the United States.

For those who are struggling to make ends meet, there are a number of options for financial assistance for people with cancer. Talking with an oncology social worker at your cancer center is also important, as they are frequently aware of local options for assistance as well. Rather than the organizations that support people with all types of cancer, one of the lung cancer organizations may be able to help.

Keeping careful records of your spending can sometimes pay off very well. Many people are discouraged by the limits when it comes to itemizing medical deductions, but surprised to see how they may help the bottom line. Keep in mind that tax deductions for cancer patients go beyond clinic visits and medications, but include your mileage when traveling to visits and much more.

With a little time and creative thinking, there are a number of other ways people have eased the financial burden of lung cancer. Por ejemplo:

  • A friend could plan a fundraiser
  • You could do a Go Fund me or similar campaign
  • Friends could reach out in other ways via social media and phone calls
  • Take advantage of free items offered to lung cancer patients

Planning for the Future

Talking about what happens if treatment no longer works is a conversation that many people hope to avoid, but unfortunately, these concerns will be faced by many people with lung cancer. Planning ahead gives you time to carefully think through your wishes. There is also a silver lining to these conversations. Many people find that their relationships deepen when they openly discuss these painful subjects with loved ones.

Completing your advance directives is not only important, but many people claim they wish they had done so earlier. How detailed your plan is, is up to you, but having your wishes in writing not only ensures your wishes will be honored, but takes the burden of making sometimes painful choices off the hands of your loved ones.

A Word From Verywell

There are many issues to face if you've been diagnosed with small cell lung cancer, but there are many resources as well. Learning to ask for and receive help, reach out for support, and share the journey with others is not easy for everyone, but can reduce at least some of issues you can control.