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¿Qué es la gastritis?

La gastritis es una afección a menudo angustiante e incómoda que implica la inflamación del revestimiento del estómago. Los síntomas pueden incluir dolor en la parte superior del abdomen y, a veces, náuseas, vómitos y/o una sensación de saciedad poco después de comer. Si bien existen muchas causas potenciales de gastritis, la infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori es uno de los más comunes. El consumo excesivo de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o de alcohol son otras causas comunes de gastritis.

Tipos de Gastritis

Los síntomas de la gastritis pueden aparecer repentinamente y durar poco tiempo. Esto se llama gastritis aguda . Otros tienen gastritis crónica , lo que significa que los síntomas persisten durante meses o incluso años.

La gastritis también se puede clasificar como erosiva o no erosiva según la gravedad de la lesión. revestimiento mucoso del estómago es.

  • Gastritis erosiva es más grave que la gastritis no erosiva, ya que desgasta el revestimiento del estómago y provoca la formación de llagas llamadas erosiones. Si no se tratan, estas llagas pueden penetrar más profundamente en la mucosa del estómago y formar úlceras dolorosas.
  • Con gastritis no erosiva, el revestimiento del estómago cambia como resultado de la inflamación subyacente; sin embargo, no se desgasta el revestimiento, por lo que no se desarrollan erosiones ni úlceras.

Síntomas de gastritis

El síntoma más común de la gastritis es malestar o dolor en la parte superior del abdomen, a menudo descrito como una incómoda sensación de ardor o mordedura.

Además del dolor, otros posibles síntomas de gastritis incluyen:

  • Eructos
  • Distensión abdominal
  • Pérdida de apetito
  • Náuseas o vómitos
  • Sensación de saciedad después de comer solo una comida pequeña

La sangre en el vómito o las heces oscuras o de color alquitranado pueden ser un signo de sangrado en el estómago, ya que la gastritis puede promover la formación de úlceras (llagas en el revestimiento del estómago).

Signos y síntomas adicionales de sangrado en el estómago (todos los cuales provienen de hierro relacionado anemia por deficiencia) incluyen:

  • Fatiga
  • Problemas para respirar
  • Mareos
  • Debilidad
  • Piel pálida
  • Latidos cardíacos rápidos

Si experimenta signos o síntomas de sangrado en el estómago, es importante buscar atención médica inmediata. El dolor abdominal intenso o que empeora es otra indicación para buscar atención de inmediato.

Es mucho más probable que la gastritis crónica provoque complicaciones como la formación de úlceras y anemia por deficiencia de hierro de sangrado En raras ocasiones, algunas personas con gastritis crónica desarrollan cáncer gástrico.

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Causas

Hay múltiples causas posibles de gastritis. Una de las causas más comunes es una infección por la bacteria Helicobacter pylori. (H. pylori), que puede resultar de malos hábitos de lavado de manos y otras causas.

Otras posibles causas incluyen:

  • Beber demasiado alcohol
  • Fumar
  • Uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
  • Infección con otra bacteria, virus u hongo

Además, se puede desarrollar gastritis después de una cirugía mayor, lesión traumática, quemaduras, radiación, o una enfermedad grave. Ciertas enfermedades, como la anemia perniciosa (una enfermedad autoinmune) y el reflujo biliar crónico, también pueden causar gastritis.

A veces, se desconoce la causa precisa de la gastritis de una persona.

Diagnóstico

Si bien su médico de atención primaria puede realizar algunas pruebas y diagnosticarle gastritis, es posible que También lo derivará a un gastroenterólogo, un profesional médico que se especializa en enfermedades del esófago, el estómago y los intestinos, para una evaluación adicional. Esto es particularmente probable si su diagnóstico no es seguro o si su gastritis es grave o persistente.

Si se sospecha gastritis después de un historial médico cuidadoso y un examen físico, análisis de sangre y, potencialmente, un conjunto de rayos X llamado serie gastrointestinal (GI) superior probablemente sea el siguiente. A partir de entonces, es posible que se necesiten pruebas adicionales, como una endoscopia digestiva alta.

Para los síntomas persistentes de gastritis, la endoscopia superior ahora ha reemplazado a la serie GI superior como la prueba diagnóstica primaria.

Análisis de sangre

Para evaluar la anemia por deficiencia de hierro debido a un posible sangrado estomacal, su proveedor de atención médica ordenar los siguientes análisis de sangre:

  • Hemograma completo (CBC)
  • Exámenes de hierro, incluido un nivel de ferritina (la ferritina es una proteína que almacena hierro)

Su proveedor de atención médica también puede controlar su nivel de vitamina B12 para ayudar a diagnosticar la anemia perniciosa. Con esta condición, el sistema inmunitario ataca erróneamente una proteína de unión a la vitamina B-12 (factor intrínseco) producida por las células del estómago. A veces, el sistema inmunitario de una persona ataca a las propias células del estómago.

Como resultado de este ataque, la absorción de vitamina B-12 se ve afectada, lo que provoca una baja niveles en sangre Otro análisis de sangre utilizado para diagnosticar la anemia perniciosa son los autoanticuerpos contra el factor intrínseco (FI).

Por último, se puede usar una prueba de anticuerpos en sangre para evaluar la infección por H. pylori, aunque otras pruebas (ver a continuación) son más sensibles y específicas.

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Serie GI superior

Para esto, primero bebe bario, una sustancia blanca calcárea mezclada con agua. El bario recubre el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado para que un proveedor de atención médica pueda visualizar el tracto digestivo al realizar la serie de radiografías que sigue.

Se pueden observar diversas anomalías relacionadas con la gastritis con una serie gastrointestinal superior, incluidas úlceras y inflamación.

Endoscopia superior

Si el diagnóstico de gastritis no está claro y/o si sus síntomas son graves o persistente, se puede realizar una endoscopia digestiva alta.

Durante una endoscopia superior, un gastroenterólogo coloca un endoscopio, un tubo delgado que contiene una pequeña cámara, por la boca (u ocasionalmente por la nariz) y hacia el estómago. Con la cámara, verificarán si hay inflamación y es posible que extraigan una pequeña muestra de tejido para analizarla. Esto se llama biopsia de estómago.

Otras pruebas

Además de estas, se pueden realizar otras pruebas para respaldar o confirmar el diagnóstico de gastritis:

  • Una prueba de aliento se puede recomendar para la prueba de H.pylori. Con esta prueba, usted bebe un líquido especial y luego se examina su aliento exhalado para ver si los productos de degradación de la bacteria están presentes en el estómago.
  • Una prueba de antígeno en heces también se puede recomendar para realizar pruebas de Helicobacter pylori. Con esta prueba, un científico buscará un antígeno que normalmente se encuentra en la superficie de la bacteria.
  • Una prueba de sangre oculta en heces busca sangre en una muestra de heces; una prueba positiva (lo que significa que hay sangre presente) sugiere que hay algún tipo de sangrado dentro del tracto digestivo.

Diagnósticos diferenciales

Muchas otras condiciones de salud pueden causar síntomas similares a los que se encuentran con la gastritis, que incluyen:

  • Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
  • Enfermedad de úlcera péptica (que también puede ser una complicación de la gastritis)
  • Gastroparesia
  • Enfermedad de la vesícula biliar
  • Enfermedad intestinal inflamatoria (EII)
  • Pancreatitis
  • Cáncer gástrico (que también puede ser una complicación de la gastritis)

Además, las afecciones no gastrointestinales pueden confundirse con gastritis aguda, como:

  • Síndrome coronario agudo (SCA)
  • Embarazo

Síndrome coronario agudo, como angina inestable o infarto agudo de miocardio (ataque cardíaco) , es un imitador de gastritis que requiere diagnóstico y tratamiento urgentes. Se requiere un electrocardiograma (ECG) y enzimas cardíacas (un análisis de sangre) para distinguir el dolor de estómago percibido del dolor relacionado con el corazón.

Es por eso que a menudo se necesita una evaluación exhaustiva con todas las pruebas anteriores para confirmar su diagnóstico.

Otras causas de dolor de estómago

Tratamiento

El tratamiento de la gastritis primero implica abordar la causa subyacente.

Por ejemplo, si el alcohol o los AINE son los culpables de su gastritis, entonces deténgalos es esencial.

Si un Helicobacter pylori la causa es una infección, su proveedor de atención médica le recetará un régimen de medicamentos de dos semanas que generalmente consta de dos antibióticos y un inhibidor de la bomba de protones (IBP) .

El ácido estomacal irrita el tejido inflamado del estómago. Los IBP como Prilosec (omeprazol) y Nexium (esomeprazol) funcionan al reducir el ácido estomacal, lo que alivia los síntomas de la gastritis y promueve la cicatrización de los tejidos.

Una vez que el culpable de la gastritis subyacente desaparezca, su dolor y otros síntomas deberían desaparecer. Por supuesto, asegúrese de consultar a su médico antes de suspender cualquier medicamento o comenzar cualquier tratamiento para la gastritis por su cuenta.

Una vez identificada y eliminada la causa subyacente (si se conoce), un medicamento reductor de ácido puede ser recomendado.

Además de un inhibidor de la bomba de protones, un bloqueador de histamina , como Pepcid (famotidina) o Zantac (ranitidina), pueden recomendarse. A veces, un antiácido está incluido en su plan de tratamiento para un alivio rápido.

Actualización del 1 de abril de 2020: La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) anunció el retiro del mercado de todos los medicamentos que contienen el ingrediente ranitidina, conocido por la marca Zantac. La FDA también desaconsejó tomar formas de ranitidina de venta libre y que los pacientes que toman ranitidina recetada hablen con su proveedor de atención médica sobre otras opciones de tratamiento antes de suspender el medicamento. Para obtener más información, visite el sitio de la FDA.

Tenga en cuenta que estos medicamentos reductores de ácido generalmente solo se recomiendan por un período corto de tiempo. Esto es especialmente cierto para los inhibidores de la bomba de protones, ya que se han relacionado con efectos adversos para la salud con el uso a largo plazo.

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Prevención

Además de evitar o minimizar las posibles causas de gastritis (p. ej., fumar, uso regular de AINE , y el consumo excesivo de alcohol), los investigadores han investigado si es posible prevenir la infección por H. pylori, teniendo en cuenta la frecuencia con la que esta bacteria es la causa de la gastritis. Según un estudio publicado en 2014, las mejoras en la higiene redujeron las tasas de infección en los niños.

Desde la infección con Helicobacter pylori a menudo se adquiere durante la primera infancia y, a menudo, se transmite de persona a persona a través de la vía fecal-oral u oral-oral, enseñar a los padres y a sus hijos a practicar buenos hábitos de higiene puede ayudar a prevenir futuras gastritis.

Además de lavarse las manos (y las de su hijo) regularmente con agua y jabón, otras medidas de higiene los hábitos incluyen:

  • Asegurarse de que el agua provenga de una fuente segura y limpia
  • Comer alimentos bien lavados y cocinados
  • No compartir utensilios, cepillos de dientes, vasos o tazas
  • Para las madres de bebés, evitar poner la boca en el chupete o el biberón de su hijo, o probar su comida
Cómo lavarse las manos:Pautas de los CDC

Una palabra de Verywell

La gastritis es una condición de salud desagradable, aunque es de corta duración y fácil de tratar en muchos casos. Si le diagnostican gastritis, asegúrese de hacer un seguimiento con su proveedor de atención médica según las instrucciones. A veces, se necesitan pruebas repetidas para garantizar un tratamiento eficaz. Y si se considera que un hábito modificable (como el consumo de alcohol) contribuyó a su caso, recuerde que es mejor continuar con cualquier cambio que mejore su gastritis para que pueda mantener la condición a raya.