Los signos y síntomas de GER o GERD en bebés y niños se superponen. Los bebés y niños con RGE tienen reflujo evidente de leche materna y/o fórmula después de la alimentación.
Algunos de los alimentos que pueden contribuir a la acidez estomacal en bebés y niños incluyen:
El reflujo gastroesofágico (GER) es el flujo ascendente del contenido del estómago desde el estómago hacia el esófago ("tubo de deglución"). Si bien su definición no lo requiere, estos contenidos pueden continuar desde el esófago hacia la faringe (garganta) y pueden ser expulsados por la boca y, en los bebés, a través de las fosas nasales.
El reflujo gastroesofágico se diferencia del vómito porque generalmente no se asocia con una eyección violenta. Además, el reflujo gastroesofágico generalmente es un evento único en el tiempo, mientras que el proceso de vómitos suele ser varios eventos consecutivos que finalmente pueden vaciar todo el contenido del estómago y, sin embargo, persistir ("espasmos secos"). La diferencia entre GER y GERD (enfermedad por reflujo gastroesofágico) es una cuestión de gravedad y consecuencias asociadas para el paciente.
La gran mayoría de los bebés sanos nacidos a término tendrán episodios de "vomitar " o "eructos húmedos , que técnicamente califican para ser considerados reflujo gastroesofágico. Estos bebés generalmente no parecen estar angustiados antes, durante o después del proceso de reflujo. Asimismo, la pérdida de calorías como resultado del reflujo gastroesofágico es intrascendente ya que los parámetros de crecimiento, incluido el aumento de peso, no son Por último, no parece haber consecuencias a corto o largo plazo de estas experiencias de reflujo. En resumen, los bebés con RGE son "escupidores desordenados ."
GERD implica una condición muy diferente. Los bebés y los niños con ERGE a menudo experimentan angustia debido a su reflujo, incluso si el contenido del estómago refluido no se expulsa por completo de la boca. Los bebés y los niños pequeños pueden perder tantas calorías por la expulsión que el crecimiento se ve comprometido. Algunos bebés o niños con ERGE pueden incluso volverse reacios a la alimentación debido a asociaciones repetidas con la alimentación y el dolor. Finalmente, existen varias consecuencias a corto y largo plazo de la ERGE que no están asociadas con bebés y niños con ERGE.
Los bebés con reflujo gastroesofágico generalmente no tienen otros síntomas que el evidente reflujo de líquido por la boca. Como se mencionó anteriormente, no parecen tener ninguna molestia asociada con el reflujo.
Los bebés y niños con ERGE pueden tener varios síntomas, entre ellos:
Los bebés con reflujo gastroesofágico reflejan la inmadurez de su sistema nervioso. En la mayoría de los bebés, la unión entre el esófago y el estómago está "cerrada", abriéndose solo para permitir el paso de fórmula o leche materna al estómago o para permitir el escape del aire tragado a través del eructo.
Durante los episodios de reflujo, esta unión está continuamente abierta, lo que permite el reflujo del contenido del estómago hacia el esófago. Este flujo inverso puede ocurrir como consecuencia de un volumen de líquido relativamente grande en relación con un volumen de estómago más pequeño, presión sobre la cavidad abdominal (por ejemplo, colocado boca abajo [boca abajo] después de una alimentación) o sobrealimentación. El RGE infantil ocurre en más del 50 % de los bebés sanos con una incidencia máxima (65 %) aproximadamente a los 4 meses de edad. La mayoría de los episodios se resuelven a los 12 meses de edad. El RGE puede ocurrir tanto en lactantes alimentados con leche materna como con fórmula. Varios estudios documentan que los bebés alimentados con leche materna vacían el estómago más rápido que los bebés alimentados con fórmula y, por lo tanto, tienen menos probabilidades de experimentar síntomas de RGE.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico también refleja una relajación de la unión esofágica-estómago similar al reflujo gastroesofágico infantil. Los factores que pueden contribuir a la ERGE en bebés y niños incluyen:
El diagnóstico de GER se basa en hechos históricos característicos informados por los padres del bebé junto con la eliminación de condiciones patológicas mediante un examen físico normal. Es muy raro que se necesiten estudios de laboratorio para establecer o apoyar el diagnóstico. Parte de la evaluación de un bebé que puede tener RGE es descartar estenosis pilórica. La estenosis pilórica es el engrosamiento de la región del estómago (píloro) a medida que pasa a la primera sección del intestino delgado. Los estudios muestran que la mayoría de los bebés con estenosis pilórica tienen síntomas recurrentes de emesis fuerte poco después de una comida. El niño generalmente está contento hasta justo antes de vomitar. Existe una predisposición genética a favor del varón primogénito. La evaluación diagnóstica incluye ultrasonido abdominal o deglución de bario (ver más abajo). Un procedimiento quirúrgico proporciona una cura para la afección.
Los pediatras diagnostican la ERGE en bebés y niños tomando un historial completo respaldado por un examen físico completo que permite eliminar otras afecciones que pueden causar síntomas similares. Si bien es raro, pueden ser necesarios estudios para establecer/respaldar el diagnóstico de ERGE o para determinar la extensión del daño causado por los eventos de reflujo repetidos.
Estos estudios pueden incluir:
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En raras ocasiones, un bebé con RGE genera una incomodidad sustancial, demuestra una aversión a la alimentación o muestra un aumento de peso subóptimo. Por el contrario, los niños pequeños y mayores pueden experimentar síntomas más importantes y, por lo tanto, pueden necesitar una prueba de modificaciones en el estilo de vida, que incluyen:
Hay varios grupos de medicamentos que pueden necesitar ser considerados en ciertos casos de GERD infantil (raro) o GERD infantil. Estos incluyen:
El uso de estos medicamentos sigue un enfoque gradual (del n.° 1 al n.° 4) basado en la gravedad de los síntomas. La consulta con un gastroenterólogo pediátrico puede ser útil para los pacientes cuya respuesta al enfoque anterior es decepcionante.
Hay muchos casos en los que los niños cuya ERGE es tan grave que se debe considerar un procedimiento quirúrgico para controlar los síntomas. El procedimiento, llamado fundoplicatura de Nissen, consiste en envolver la parte superior del estómago alrededor del esófago inferior. El estómago desplazado se contrae durante el proceso digestivo y, por lo tanto, cierra el esófago inferior y evita el reflujo. En circunstancias extraordinarias, se necesita una sonda de alimentación directamente en el estómago para complementar la fundoplicatura de Nissen.
Dado que el problema fundamental para los bebés con RGE es la "tintura del tiempo", la mayoría de los bebés no necesitan una terapia específica. Los ajustes en el estilo de vida que han sido útiles para algunos bebés incluyen:
En raras ocasiones, un bebé puede requerir medicamentos para cerrar la brecha durante el proceso de maduración neurológica que le permite a su hijo "superar" su GER. Estos medicamentos se analizan más adelante.
El pronóstico para los bebés con GER es excelente. La mayoría de los bebés habrán resuelto sus síntomas entre los 9 y los 12 meses de edad. Los bebés que requirieron medicamentos durante los primeros meses de vida generalmente "superan" su medicación durante el final del primer año de vida.
Los niños que experimentan síntomas de ERGE también tienen un pronóstico favorable, aunque puede requerir un uso más prolongado de medicamentos y la utilización de cambios en el estilo de vida durante muchos meses. Es importante tener en cuenta que los síntomas clásicos de "acidez estomacal" pueden resolverse, pero pueden desarrollarse evidencias más sutiles de reflujo (por ejemplo, tos persistente, especialmente cuando se está acostado boca arriba [supino]). El pediatra de su hijo es un activo valioso para ayudar a monitorear estas presentaciones menos obvias de ERGE.
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