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El intestino humano contiene alrededor de 37 billones de bacterias, beneficiosos y potencialmente dañinos. Los efectos de estas bacterias, que se encuentran en las concentraciones más altas en el intestino grueso en adelante, son múltiples. Varían con el modelo genético de la persona, así como con el tipo de dieta que se come habitualmente.
Ayudan a digerir los alimentos y proporcionan varios sustratos vitales al cuerpo, ayudando a manejar las entradas de energía de manera más eficiente y ejecutar el metabolismo sin problemas, por ejemplo. En cada persona, la composición precisa del perfil bacteriano intestinal es un poco diferente a la de otras personas. Sin embargo, típicamente, el microbioma intestinal en los seres humanos está compuesto por muchas especies diferentes que pertenecen a familias de cinco filos principales.
Los hallazgos provienen de un estudio en Londres que se centró en "tomar huellas dactilares" de los microbios intestinales, así como de las muestras fecales recolectadas de 134 pacientes que se encontraban en diversas etapas de radioterapia. incluidos algunos que habían completado el proceso. En todos los casos, la radiación se administró a los ganglios linfáticos de la próstata o la pelvis. Observaron principalmente las diferencias en las bacterias intestinales que existían antes del inicio de la radioterapia, para predecir la aparición de daño intestinal.
Después de la radioterapia dirigida a la pelvis, El 80% de los pacientes dicen que experimentan un cambio en los hábitos intestinales. En hasta una cuarta parte de los pacientes, La radiación pélvica daña el intestino de manera irreparable y significativa, reduciendo su calidad de vida. Por ejemplo, el daño intestinal puede causar sangrado, heces blandas, dolor abdominal, pérdida de peso y náuseas, tanto al principio (durante o justo después de un curso de radioterapia) como al final, tres o más meses después del final del tratamiento. Por lo tanto, los investigadores se propusieron encontrar asociaciones entre el daño intestinal y tales respuestas.
Los pacientes que tenían relativamente menos especies de bacterias en su intestino sufrieron más daño en el tracto intestinal, tanto inmediatamente como después de finalizar el tratamiento. También, los investigadores encontraron que cuando tres tipos de bacterias, Clostridium IV, Roseburia, y Phascolarctobacterium - aumentan relativamente en un 30-50% en pacientes que tienen un mayor riesgo de daño intestinal. Estos pacientes también muestran un número menor de especies bacterianas en general. En comparación con los pacientes con daño intestinal posterior a la radiación, otros pacientes tienen un microbioma intestinal más diverso.
Es más, Se cree que estos pacientes son más susceptibles al daño inducido por la radiación porque necesitan una mayor cantidad de "bacterias buenas" para mantener su intestino sano y en buena forma en condiciones normales. Debido a este requisito de más bacterias, la inevitable reducción en los recuentos bacterianos generales que se produce con la radiación promueve un mayor daño intestinal.
Una vez que se confirmen los hallazgos del estudio actual, Los investigadores pueden intentar minimizar o quizás incluso prevenir dicho daño mediante tratamientos destinados a aumentar la diversidad de las bacterias intestinales. como por un trasplante fecal.
Este estudio es pionero y único en su enfoque:vincular la protección conferida por un buen microbioma intestinal con la reducción del daño tardío después de la radioterapia. Los investigadores pretenden continuar estudiando el efecto de los trasplantes fecales para reducir, prevenir o tratar el daño intestinal después de la radiación en pacientes con microbiomas de alto riesgo. Otra intervención potencialmente beneficiosa podría ser cambiar las fracciones de radiación utilizadas en este grupo.
Nuestro estudio es el primero en demostrar que las bacterias intestinales tienen una influencia importante en la susceptibilidad de los pacientes a los efectos secundarios gastrointestinales de la radioterapia. Si podemos identificar a los pacientes con mayor riesgo de daño intestinal, podríamos intervenir para controlar, tratar o incluso prevenir los efectos secundarios de la radiación ".
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