La hemodiálisis es el método más común utilizado para tratar la insuficiencia renal avanzada y permanente. Desde la década de 1960, cuando la hemodiálisis se convirtió por primera vez en un tratamiento práctico para la insuficiencia renal, hemos aprendido mucho sobre cómo hacer que los tratamientos de hemodiálisis sean más efectivos y minimizar los efectos secundarios. En los últimos años, las máquinas de diálisis más compactas y sencillas han hecho que la diálisis domiciliaria sea cada vez más atractiva. Sin embargo, incluso con mejores procedimientos y equipos, la hemodiálisis sigue siendo una terapia complicada e inconveniente que requiere un esfuerzo coordinado de todo su equipo de atención médica, incluido su nefrólogo, enfermera de diálisis, técnico de diálisis, dietista y trabajador social. Los miembros más importantes de su equipo de atención médica son usted y su familia. Al aprender sobre su tratamiento, puede trabajar con su equipo de atención médica para obtener los mejores resultados posibles y puede llevar una vida plena y activa.
Los riñones sanos limpian la sangre al eliminar el exceso de líquido, minerales y desechos. También producen hormonas que mantienen los huesos fuertes y la sangre sana. Cuando sus riñones fallan, los desechos dañinos se acumulan en su cuerpo, su presión arterial puede aumentar y su cuerpo puede retener un exceso de líquido y no producir suficientes glóbulos rojos. Cuando esto sucede, necesita tratamiento para reemplazar el trabajo de sus riñones defectuosos.
En la hemodiálisis, se permite que su sangre fluya, unas pocas onzas a la vez, a través de un filtro especial que elimina los desechos y los líquidos adicionales. Luego, la sangre limpia se devuelve a su cuerpo. Eliminar los desechos nocivos y el exceso de sal y líquidos ayuda a controlar la presión arterial y a mantener el equilibrio adecuado de sustancias químicas como el potasio y el sodio en el cuerpo.
Uno de los mayores ajustes que debe hacer cuando comienza un tratamiento de hemodiálisis es seguir un horario estricto. La mayoría de los pacientes van a una clínica, un centro de diálisis, tres veces por semana durante 3 a 5 horas o más en cada visita. Por ejemplo, puede tener un horario de lunes, miércoles y viernes o un horario de martes, jueves y sábado. Es posible que se le pida que elija un turno de mañana, tarde o noche, según la disponibilidad y la capacidad de la unidad de diálisis. Su centro de diálisis le explicará sus opciones para programar tratamientos regulares.
Los investigadores están explorando si las sesiones diarias más cortas o las sesiones más largas realizadas durante la noche mientras el paciente duerme son más eficaces para eliminar los desechos. Las máquinas de diálisis más nuevas hacen que estas alternativas sean más prácticas con la diálisis en el hogar. Sin embargo, el gobierno federal aún no ha establecido una política para pagar más de tres sesiones de hemodiálisis a la semana.
Imagen del procedimiento de hemodiálisis Varios centros en todo el país enseñan a las personas cómo realizar sus propios tratamientos de hemodiálisis en el hogar. Un familiar o amigo que será su ayudante también debe realizar la capacitación, que suele durar al menos de 4 a 6 semanas. La diálisis en el hogar le brinda más flexibilidad en su programa de diálisis. Con la hemodiálisis en el hogar, el tiempo de cada sesión y la cantidad de sesiones por semana pueden variar, pero debe mantener un horario regular dándose tratamientos de diálisis con la misma frecuencia que los recibiría en una unidad de diálisis.
Incluso en las mejores situaciones, puede ser difícil adaptarse a los efectos de la insuficiencia renal y al tiempo que pasa en diálisis. Aparte del "tiempo perdido", es posible que tenga menos energía. Es posible que deba hacer cambios en su vida laboral o familiar, renunciando a algunas actividades y responsabilidades. Mantener el mismo horario que mantuvo cuando sus riñones estaban funcionando puede ser muy difícil ahora que sus riñones han fallado. Aceptar esta nueva realidad puede ser muy duro para usted y su familia. Un consejero o trabajador social puede responder sus preguntas y ayudarlo a sobrellevar la situación.
Muchos pacientes se sienten deprimidos al iniciar la diálisis, o después de varios meses de tratamiento. Si se siente deprimido, debe hablar con su trabajador social, enfermera o médico porque este es un problema común que a menudo se puede tratar de manera efectiva.
Imagen de fístula arteriovenosa Un paso importante antes de comenzar la hemodiálisis es preparar un acceso vascular, un sitio en su cuerpo del cual se extrae y regresa la sangre. Se debe preparar un acceso vascular semanas o meses antes de comenzar la diálisis. Permitirá una extracción y reemplazo más fácil y eficiente de su sangre con menos complicaciones. Para obtener más información sobre los diferentes tipos de accesos vasculares y cómo cuidarlos, consulte la hoja informativa Acceso vascular para hemodiálisis del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK).
Cuando visita un centro de hemodiálisis por primera vez, puede parecer una combinación complicada de máquinas y personas. Pero una vez que aprenda cómo funciona el procedimiento y se familiarice con el equipo, se sentirá más cómodo.
Imagen del injerto La máquina de diálisis es del tamaño de un lavavajillas. Esta máquina tiene tres trabajos principales:
Imagen del dializador El dializador es un recipiente grande que contiene miles de pequeñas fibras a través de las cuales pasa la sangre. La solución de diálisis, el líquido limpiador, se bombea alrededor de estas fibras. Las fibras permiten que los desechos y los líquidos adicionales pasen de la sangre a la solución, que se los lleva. El dializador a veces se denomina riñón artificial.
La solución de diálisis, también conocida como dializado, es el líquido del dializador que ayuda a eliminar los desechos y el exceso de líquido de la sangre. Contiene químicos que lo hacen actuar como una esponja. Su médico le dará una solución de diálisis específica para sus tratamientos. Esta fórmula se puede ajustar en función de qué tan bien maneje los tratamientos y de sus análisis de sangre.
Muchas personas consideran que los pinchazos con agujas son una de las partes más difíciles de los tratamientos de hemodiálisis. Sin embargo, la mayoría de las personas informan que se acostumbraron después de algunas sesiones. Si encuentra dolorosa la inserción de la aguja, se puede aplicar una crema o un aerosol anestésico en la piel. La crema o el aerosol adormecerán su piel brevemente para que no sienta la aguja.
La mayoría de los centros de diálisis usan dos agujas:una para llevar sangre al dializador y otra para devolver la sangre limpia a su cuerpo. Algunas agujas especializadas están diseñadas con dos aberturas para el flujo de sangre bidireccional, pero estas agujas son menos eficientes y requieren sesiones más largas. Las agujas para diálisis de alto flujo o alta eficiencia deben ser un poco más grandes que las que se usan con los dializadores regulares.
Imagen de agujas arteriales y venosas Algunas personas prefieren insertar sus propias agujas. Necesitará capacitación sobre cómo insertar agujas correctamente para prevenir infecciones y proteger su acceso vascular. También puede aprender una estrategia de "escalera" para la colocación de agujas en la que "sube" toda la longitud del acceso sesión por sesión para no debilitar un área con una agrupación de pinchazos de aguja. Un enfoque diferente es la estrategia del "ojal", en la que se utiliza un número limitado de sitios, pero se inserta la aguja nuevamente en el mismo orificio hecho por el pinchazo anterior. Ya sea que inserte sus propias agujas o no, debe conocer estas técnicas para cuidar mejor su acceso.
Aproximadamente una vez al mes, su equipo de atención de diálisis analizará su sangre usando una de dos fórmulas (URR o Kt/V) para ver si sus tratamientos están eliminando suficientes desechos. Ambas pruebas analizan un producto de desecho específico, llamado nitrógeno ureico en sangre (BUN), como indicador del nivel general de productos de desecho en su sistema. Para obtener más información sobre estas medidas, consulte la hoja informativa del NIDDK Dosis y adecuación de la hemodiálisis.
Sus riñones hacen mucho más que eliminar los desechos y el exceso de líquido. También producen hormonas y equilibran los químicos en su sistema. Cuando los riñones dejan de funcionar, es posible que tenga problemas de anemia y afecciones que afectan los huesos, los nervios y la piel. Algunas de las condiciones más comunes causadas por la insuficiencia renal son cansancio extremo, problemas óseos, problemas articulares, picazón y "piernas inquietas". Las piernas inquietas te mantendrán despierto mientras las sientes retorciéndose y saltando.
La anemia es una afección en la que el volumen de glóbulos rojos es bajo. Los glóbulos rojos transportan oxígeno a las células de todo el cuerpo. Sin oxígeno, las células no pueden usar la energía de los alimentos, por lo que alguien con anemia puede cansarse fácilmente y verse pálido. La anemia también puede contribuir a problemas cardíacos.
La anemia es común en las personas con enfermedad renal porque los riñones producen la hormona eritropoyetina o EPO, que estimula la médula ósea para que produzca glóbulos rojos. Los riñones enfermos a menudo no producen suficiente EPO, por lo que la médula ósea produce menos glóbulos rojos. La EPO está disponible comercialmente y se administra comúnmente a pacientes en diálisis.
Para obtener más información sobre las causas y los tratamientos para la anemia en la insuficiencia renal, consulte la hoja informativa del NIDDK Anemia in Kidney Disease and Dialysis.
El término "renal" describe cosas relacionadas con los riñones. La osteodistrofia renal, o enfermedad ósea por insuficiencia renal, afecta al 90 por ciento de los pacientes de diálisis. Hace que los huesos se adelgacen y debiliten o se formen incorrectamente y afecta tanto a niños como a adultos. Los síntomas se pueden ver en niños en crecimiento con enfermedad renal incluso antes de que comiencen la diálisis. Los pacientes mayores y las mujeres que han pasado por la menopausia tienen mayor riesgo de padecer esta enfermedad.
Muchas personas tratadas con hemodiálisis se quejan de picazón en la piel, que suele empeorar durante o justo después del tratamiento. La picazón es común incluso en personas que no tienen enfermedad renal; en la insuficiencia renal, sin embargo, la picazón puede empeorar debido a los desechos en el torrente sanguíneo que las membranas de los dializadores actuales no pueden eliminar de la sangre.
El problema también puede estar relacionado con niveles altos de hormona paratiroidea (PTH). Algunas personas han encontrado un alivio espectacular después de que les extirparon las glándulas paratiroides. Las cuatro glándulas paratiroides se asientan en la superficie exterior de la glándula tiroides, que se encuentra en la tráquea en la base del cuello, justo encima de la clavícula. Las glándulas paratiroides ayudan a controlar los niveles de calcio y fósforo en la sangre.
No se ha encontrado una cura para la picazón que funcione para todos. Los aglutinantes de fosfato parecen ayudar a algunas personas; estos medicamentos actúan como esponjas para absorber o unir el fósforo mientras está en el estómago. Otros encuentran alivio después de la exposición a la luz ultravioleta. Otros mejoran con inyecciones de EPO. Se ha encontrado que algunos antihistamínicos (Benadryl, Atarax, Vistaril) ayudan; además, la crema de capsaicina aplicada sobre la piel puede aliviar la picazón al amortiguar los impulsos nerviosos. En cualquier caso, cuidar la piel seca es importante. Aplicar cremas con lanolina o alcanfor puede ayudar.
Los pacientes en diálisis a menudo tienen insomnio, y algunas personas tienen un problema específico llamado síndrome de apnea del sueño, que a menudo se manifiesta por ronquidos y pausas en los ronquidos. Los episodios de apnea son en realidad pausas en la respiración durante el sueño. Con el tiempo, estos trastornos del sueño pueden provocar una "inversión del día y la noche" (insomnio por la noche, somnolencia durante el día), dolor de cabeza, depresión y disminución del estado de alerta. La apnea puede estar relacionada con los efectos de la insuficiencia renal avanzada sobre el control de la respiración. Los tratamientos que funcionan con personas que tienen apnea del sueño, ya sea que tengan insuficiencia renal o no, incluyen perder peso, cambiar la posición para dormir y usar una máscara que bombea aire de manera suave y continua hacia la nariz (presión nasal positiva continua en las vías respiratorias o CPAP).
Muchas personas que se someten a diálisis tienen problemas para dormir por la noche debido al dolor, la incomodidad, el nerviosismo o las piernas "inquietas". Es posible que sienta un fuerte impulso de patear o golpear las piernas. Las patadas pueden ocurrir durante el sueño y molestar a un compañero de cama durante la noche. Las causas de las piernas inquietas pueden incluir daño a los nervios o desequilibrios químicos.
El ejercicio moderado durante el día puede ayudar, pero hacer ejercicio unas horas antes de acostarse puede empeorarlo. Las personas con síndrome de piernas inquietas deben reducir o evitar la cafeína, el alcohol y el tabaco; algunas personas también encuentran alivio con masajes o baños tibios. Una clase de medicamentos llamados benzodiazepinas, que a menudo se usan para tratar el insomnio o la ansiedad, también pueden ayudar. Estos medicamentos recetados incluyen Klonopin, Librium, Valium y Halcion. Una terapia más nueva ya veces más eficaz es la levodopa (Sinemet), un fármaco que se usa para tratar la enfermedad de Parkinson.
Los trastornos del sueño pueden parecer poco importantes, pero pueden afectar su calidad de vida. No dude en plantear estos problemas a su enfermera, médico o trabajador social.
La amiloidosis relacionada con la diálisis (DRA) es común en personas que han estado en diálisis durante más de 5 años. La DRA se desarrolla cuando las proteínas de la sangre se depositan en las articulaciones y los tendones, lo que provoca dolor, rigidez y líquido en las articulaciones, como es el caso de la artritis. Los riñones que funcionan filtran estas proteínas, pero los filtros de diálisis no son tan efectivos.
Comer los alimentos adecuados puede ayudar a mejorar su diálisis y su salud. Su clínica tiene un dietista para ayudarlo a planificar las comidas. Siga atentamente los consejos del dietista para aprovechar al máximo sus tratamientos de hemodiálisis. Aquí hay algunas pautas generales.
También puede pedirle a su dietista recetas y títulos de libros de cocina para pacientes con enfermedad renal. Seguir las restricciones de una dieta para la enfermedad renal puede ser difícil al principio, pero con un poco de creatividad, puede preparar comidas sabrosas y satisfactorias. Para obtener más información, consulte el folleto del NIDDK Coma bien para sentirse bien con la hemodiálisis.
El tratamiento para la insuficiencia renal es costoso, pero los planes federales de seguro de salud pagan gran parte del costo, generalmente hasta el 80 por ciento. A menudo, los seguros privados o los programas estatales pagan el resto. Su trabajador social puede ayudarlo a localizar recursos para asistencia financiera. Para obtener más información, consulte la hoja informativa del NIDDK Ayuda financiera para el tratamiento de la insuficiencia renal.
El NIDDK, a través de su División de Enfermedades Renales, Urológicas y Hematológicas, apoya varios programas y estudios dedicados a mejorar el tratamiento de pacientes con enfermedad renal progresiva e insuficiencia renal permanente, incluidos los pacientes en hemodiálisis.
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