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Qu'est-ce que la protonthérapie pour le cancer ?

La protonthérapie pour le cancer est similaire à la radiothérapie mais utilise des protons à haute énergie au lieu de photons ou de rayons X pour endommager les tumeurs. Il est généralement utilisé pour les tumeurs à un stade précoce (stades I, II et III) et a été utilisé pour de nombreux types de cancer différents, tels que le cancer du poumon, le cancer de la prostate, les cancers infantiles, etc. Bien que la protonthérapie présente l'avantage d'une délivrance plus précise des rayonnements (ce qui est utile pour les cancers tels que les tumeurs cérébrales), son principal avantage est de réduire les effets secondaires à court et à long terme des rayonnements. Examinons certains des avantages et des inconvénients de la protonthérapie, les effets secondaires potentiels et ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Étant donné que la protonthérapie est relativement nouvelle sur la scène (elle a été utilisée pour la première fois en 1990 ), mais ce n'est que récemment qu'il est devenu plus largement disponible), vous vous sentez peut-être anxieux et confus. En savoir plus sur ce traitement est une étape importante pour vous sentir autonome dans vos soins contre le cancer.

Comment fonctionne la thérapie par faisceau de protons

La brève explication du fonctionnement de la protonthérapie est la suivante : similaire à la radiothérapie conventionnelle — il utilise de l'énergie pour endommager ou détruire les cellules cancéreuses.

Pour ceux qui souhaitent comprendre plus en profondeur le mécanisme de ce traitement, le faisceau de protons la thérapie fonctionne en accélérant les protons (particules positives) à un état de haute énergie via un accélérateur de particules (un cyclotron ou un synchroton). Cet état de haute énergie permet aux protons de voyager à travers les tissus directement vers une tumeur; résultant en un bombardement très localisé de protons sur la tumeur.

Les protons sont chargés positivement et attirent donc des charges négatives. Lorsqu'un proton est lancé à proximité d'une molécule telle que l'ADN, les régions chargées négativement de la molécule seront attirées par le proton, interférant ainsi avec l'orientation et la fonction normales de cette molécule. Le résultat de ce processus est finalement la mort des cellules cancéreuses.

Différences entre la radiothérapie « normale » et la protonthérapie

La protonthérapie et la radiothérapie conventionnelle sont toutes deux prescrites par les radio-oncologues. L'une des différences les plus évidentes est la localité du traitement. La protonthérapie cible avec précision des endroits très spécifiques, ce qui peut entraîner moins de dommages aux tissus environnants. La radiothérapie conventionnelle est moins ciblée et davantage de cellules "normales" dans la région d'une tumeur peuvent être endommagées.

La protonthérapie n'est pas un seul type de traitement, mais plutôt différents types et méthodes. Nouveaux types de thérapie par faisceau de protons tels que le balayage par faisceau de crayons sont censés rendre cette thérapie encore plus tolérable.

Types de cancers traités par protonthérapie

La protonthérapie est généralement utilisée pour les tumeurs localisées (stade I, II ou III ) et est rarement utilisé pour les tumeurs de stade 4 (tumeurs qui se sont propagées à d'autres régions du corps). Il peut être utilisé seul ou combiné à d'autres traitements tels que la chirurgie, la chimiothérapie, l'immunothérapie ou la radiothérapie traditionnelle. Certains types de cancer dans lesquels la protonthérapie peut être utilisée comprennent :

  • Cancer du poumon : La protonthérapie pour le cancer du poumon peut être utilisée pour les cancers à un stade précoce qui ne peuvent pas être traités par chirurgie, ou pour une récidive lorsqu'une radiothérapie conventionnelle a déjà été administrée.
  • Cancer du cerveau : La zone précise d'administration offerte par la protonthérapie peut être bénéfique pour les tumeurs cérébrales dans lesquelles même de petites quantités de dommages aux tissus normaux voisins pourraient avoir des effets secondaires importants.
  • Cancers de l'enfant : La thérapie par faisceau de protons, comme discuté ci-dessous, peut endommager moins les tissus normaux voisins. Étant donné que les dommages à l'ADN des cellules normales peuvent entraîner des cancers secondaires, on pense que cette thérapie peut parfois être une meilleure option pour les enfants.
  • Cancers de la tête et du cou
  • Cancer du foie
  • Cancer de la vésicule biliaire
  • Cancer de l'œsophage
  • Cancer gastrique
  • Cancer de la prostate
  • Sarcomes
  • Cancer des yeux

Certaines tumeurs non cancéreuses, telles que les tumeurs cérébrales bénignes, peuvent également être traitées par protonthérapie.

Avantages et risques de la protonthérapie

De nombreux nouveaux traitements contre le cancer sont apparus au cours des dernières décennies, et cela est merveilleux. En même temps, cependant, lorsqu'il existe différentes options de traitement, vous et votre oncologue devrez prendre une décision sur le traitement qui vous convient le mieux en tant qu'individu.

Certaines personnes énumèrent les traitements potentiels, puis évaluent les options en fonction de l'efficacité des traitements peuvent être ainsi que les effets secondaires possibles (et quels effets secondaires ils considéreraient comme les plus et les moins gênants). Énumérer les avantages et les inconvénients de la protonthérapie peut aider dans ce processus.

Avantages

Les avantages de la protonthérapie incluent :

Livraison précise avec moins de dommages à long terme

La protonthérapie endommage une zone très précise du tissu. Cela peut être particulièrement bon pour les tumeurs situées à proximité de structures vitales, telles que les tumeurs cérébrales ou les tumeurs pulmonaires situées près du cœur.

Peut permettre une dose de rayonnement plus élevée

En raison de la délivrance précise de protons, une dose de rayonnement plus élevée peut souvent être délivrée à une tumeur avec protonthérapie.

Moins de dommages aux tissus environnants et moins de risques à long terme

Une zone précise de délivrance de rayonnement avec la thérapie par faisceau de protons peut entraîner moins de dommages à l'environnement tissu. Non seulement cela réduit éventuellement les effets secondaires (en raison de moins de dommages aux tissus sains normaux), mais cela peut également réduire la probabilité de développer des cancers secondaires (cancers causés par des traitements anticancéreux tels que la radiothérapie et la chimiothérapie). On pense que le risque de cancers secondaires sera plus faible avec la protonthérapie qu'avec la radiothérapie conventionnelle, ce qui en fait une considération particulière pour les jeunes atteints de cancer.

Les cancers de la tête et du cou, en particulier ceux liés au papillomavirus humain (HPV), ont une taux de survie plus élevé que les tumeurs non liées au VPH, ce qui signifie que les personnes devront souvent faire face aux effets secondaires à long terme des rayonnements pendant de nombreuses années. Dans cette situation, la protonthérapie peut être préférable à la radiothérapie conventionnelle. On pense également que la protonthérapie peut entraîner moins de troubles du goût que la radiothérapie chez les personnes atteintes de cancers de la tête et du cou.

Des essais cliniques sont également en cours comparant la protonthérapie à la radiothérapie conventionnelle chez les femmes atteintes de stade du cancer du sein. Étant donné que la radiothérapie pour le cancer du sein peut endommager le cœur, on pense que la protonthérapie peut entraîner moins de lésions cardiaques, mais on ne le sait pas pour le moment. (La synchronisation respiratoire est utilisée avec les radiations conventionnelles dans certains centres de radiothérapie pour réduire l'exposition du cœur aux radiations.)

Les faisceaux de protons sont plus faciles à contrôler

Les faisceaux de protons sont plus faciles à contrôler que les rayonnements conventionnels. De plus, une fois que le faisceau atteint la tumeur, il s'arrête, plutôt que de provoquer une dispersion et une surpénétration.

Bien toléré

La protonthérapie est généralement bien tolérée avec moins d'effets secondaires à court terme que la radiothérapie conventionnelle , comme une irritation de la peau.

Tumeurs inopérables

La protonthérapie (et la radiothérapie corporelle stéréotaxique ou SBRT) peut être utilisée pour les cancers précoces qui en théorie devraient être opérables, mais sont jugés inopérables en raison de leur emplacement à proximité de structures vitales ou lorsqu'une personne n'est pas un bon candidat pour la chirurgie.

Inconvénients

Les inconvénients de la protonthérapie peuvent inclure :

Peut manquer le cancer en dehors du champ de rayonnement

En raison de la zone précise de délivrance des rayonnements, la protonthérapie peut manquer de petites zones de cancer cellules et métastases qui se trouvent à proximité, mais en dehors du champ de rayonnement.

Coût

À l'heure actuelle, la thérapie par faisceau de protons est environ deux fois plus chère que la radiothérapie conventionnelle en raison des frais généraux (la protonthérapie nécessite un gros accélérateur linéaire). Il en coûte actuellement plus de 200 millions de dollars pour construire une installation.

Défis uniques

Les défis liés à la protonthérapie incluent la gestion des mouvements et les modifications de l'anatomie qui ont lieu avant et pendant traitement.

Installations limitées

Puisque seulement une poignée de centres de protonthérapie sont disponibles aux États-Unis , les gens peuvent avoir besoin de voyager assez loin pour recevoir ce traitement.

Alternatives à la protonthérapie

Alors que la radiothérapie conventionnelle est généralement moins précise et implique plus de « dispersion » que le faisceau de protons thérapie, les nouvelles techniques de radiothérapie permettent également une administration beaucoup plus précise du rayonnement.

Radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT)

Un exemple est la radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT). Avec SBRT, des doses plus élevées de rayonnement sont délivrées à une zone précise. La SBRT peut être utilisée dans un but curatif pour les tumeurs qui ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement en raison de leur localisation, ou pour traiter les "oligométastases" (une ou quelques métastases cérébrales, hépatiques ou pulmonaires provenant de tumeurs solides).

Effets secondaires possibles de la thérapie par faisceau de protons

Comme la plupart des traitements contre le cancer, la protonthérapie peut entraîner des effets secondaires et des complications. Même si la protonthérapie est administrée dans une zone précise, des dommages aux cellules normales proches de la tumeur peuvent survenir. Bon nombre des effets secondaires sont similaires aux effets secondaires de la radiothérapie conventionnelle, mais en raison de la concentration précise des dommages, ils peuvent être moins graves. Les effets secondaires les plus courants incluent :

Fatigue

Comme pour la radiothérapie conventionnelle, la fatigue est l'un des symptômes de traitement les plus fréquemment signalés . Cette fatigue a tendance à être plus sévère à mesure que vous avancez dans le traitement.

Rougeurs cutanées/éruptions cutanées (dermatite radique)

Les rougeurs sont fréquentes avec la protonthérapie, et moins fréquemment, des cloques et des lésions cutanées peuvent se produire.

Perte de cheveux

La perte de cheveux peut survenir dans la région où la protonthérapie est administrée est commun. par exemple, la perte de cheveux sur la tête peut survenir lorsque la protonthérapie est utilisée pour le cancer du cerveau, et la perte de cheveux sur la poitrine peut survenir avec la protonthérapie pour le cancer du poumon. Contrairement à la perte de cheveux associée à la chimiothérapie, la perte de cheveux liée à la protonthérapie peut être permanente .

Inflammation dans la région où la protonthérapie est administrée

Lorsque la protonthérapie est administrée au thorax, une inflammation pulmonaire appelée pneumonite radique peut Il est important de reconnaître l'inflammation pulmonaire (avec des symptômes tels qu'une toux, un essoufflement ou une douleur thoracique lors de la respiration), car la pneumonite radique doit être traitée afin de réduire le risque de développer une fibrose pulmonaire (cicatrisation de la poumons). L'inflammation (et parfois la fibrose) peut également survenir dans d'autres régions, comme l'œsophage et plus encore.

Se préparer à la protonthérapie

Il y a plusieurs étapes importantes avant de commencer la protonthérapie.

Où la protonthérapie est-elle disponible ?

Il existe encore un nombre limité de centres anticancéreux aux États-Unis et dans le monde qui fournissent l'option de la protonthérapie. Une carte des centres de protonthérapie peut vous indiquer si ce traitement est proposé près de chez vous. Si vous devez vous déplacer, il est important de peser les avantages potentiels de la protonthérapie par rapport à ceux de la radiothérapie, afin d'évaluer votre couverture d'assurance. et les débours, et demandez-vous quelle distance vous êtes prêt à parcourir.

Mappage

Avant de commencer le traitement par protonthérapie, vous rencontrerez un radio-oncologue qui vous discuter de ce à quoi vous pouvez vous attendre et des avantages ainsi que des risques de la procédure. Vous subirez un scanner pour cartographier la région de votre corps à traiter et vous serez équipé d'un dispositif d'immobilisation (comme avec la thérapie conventionnelle). Ce moule sera placé sur la partie de votre corps recevant des radiations lors de chaque traitement.

Calendrier de traitement

Semblable à la radiothérapie conventionnelle, les traitements de protonthérapie sont souvent effectués quotidiennement pendant la semaine pour un total de 20 à 40 séances. Bien que la partie radiologique réelle de la visite ne prenne qu'une minute ou deux, la plupart des rendez-vous durent de 30 à 45 minutes.

La protonthérapie n'est pas douloureuse et aucune anesthésie n'est nécessaire (à l'exception des enfants qui peuvent nécessiter une sédation pour rester immobile pendant le traitement).

Un mot de Verywell

La protonthérapie offre encore une autre option pour traiter le cancer. En raison de sa capacité à concentrer précisément les rayonnements sur le cancer, ses principaux avantages ne résident pas dans l'élimination du cancer, mais plutôt dans la réduction du risque d'effets secondaires liés au traitement. En tant que tel, il peut s'agir d'une bonne option pour les tumeurs proches des structures vitales et pour les personnes plus jeunes qui peuvent avoir un risque moindre de cancers secondaires avec la protonthérapie par rapport à la radiothérapie conventionnelle.

Il peut également être utilisé pour les tumeurs qui ont déjà été traitées avec une radiothérapie conventionnelle mais qui ont récidivé . L'emplacement précis du traitement peut également permettre d'administrer le rayonnement à une dose plus élevée que le rayonnement conventionnel.

Il existe actuellement une controverse sur l'adoption et le développement rapides de centres qui fournissent ces traitements comme dans certains cas, la radiothérapie conventionnelle ou une procédure telle que la SBRT peut être tout aussi efficace mais moins coûteuse. Étant donné que la protonthérapie est encore relativement nouvelle, nous ne disposons tout simplement pas encore des études nécessaires pour étayer pleinement les avantages théoriques de la protonthérapie par rapport aux autres traitements. Discutez de cette option avec votre fournisseur pour voir si elle vous convient.