Le cancer de l'œsophage est rare, représentant environ 1 % des cancers diagnostiqués aux États-Unis. Dans le passé, le carcinome épidermoïde de l'œsophage, associé au tabagisme et à la consommation excessive d'alcool, était le type le plus courant. Mais ces dernières années, il a été dépassé par l'adénocarcinome, souvent associé à un reflux acide à long terme et à l'obésité. La difficulté à avaler est souvent le premier symptôme du cancer de l'œsophage, et des tests tels que l'endoscopie aident à confirmer un diagnostic.
Lorsqu'elle est détectée tôt, la chirurgie peut guérir la maladie, mais bien trop souvent, la maladie est avancée et la chimiothérapie et la radiothérapie deviennent les piliers du traitement.
Le cancer de l'œsophage varie énormément dans le monde, à la fois en termes d'incidence et de facteurs de risque communs . À l'heure actuelle, l'adénocarcinome de l'œsophage est en légère diminution aux États-Unis.
L'œsophage est le tube musculaire qui relie la bouche à l'estomac. Il se trouve derrière le sternum et la trachée (le tube à travers lequel l'air passe sur son chemin vers les poumons), et devant la colonne vertébrale thoracique. La zone au milieu de la poitrine à travers laquelle passe l'œsophage est appelée médiastin, un espace qui contient d'autres structures telles que le cœur, les gros vaisseaux sanguins (l'aorte) et de nombreux ganglions lymphatiques.
Dans l'œsophage, il existe quelques structures importantes qui contrôlent le passage des solides et des liquides de votre bouche à votre estomac pendant la déglutition. Le sphincter supérieur de l'œsophage est une bande musculaire située près du sommet de l'œsophage qui empêche le reflux des aliments de l'œsophage vers la bouche et aide également à prévenir l'aspiration (respiration des aliments dans la trachée). Le sphincter inférieur de l'œsophage est une bande de tissu près de la jonction de l'œsophage avec l'estomac. Lorsque le tonus de ce sphincter est élevé ou faible (en raison de conditions médicales ou de médicaments), cela peut affecter la façon dont les aliments passent de l'œsophage à l'estomac. Avant d'atteindre l'estomac, l'œsophage traverse le diaphragme. Si cette zone du diaphragme est affaiblie (hernie hiatale), l'estomac peut remonter dans la cavité thoracique.
La majeure partie de la longueur de l'œsophage est tapissée de cellules appelées cellules squameuses, les même type de cellules trouvées dans la bouche, les grandes voies respiratoires et même la peau. Si une tumeur commence dans cette région, elle est connue sous le nom de carcinome épidermoïde . La zone au bas de l'œsophage, et où l'œsophage rejoint l'estomac, est tapissée de cellules cylindriques. Si une tumeur maligne commence dans cette région, on l'appelle un adénocarcinome .
Les carcinomes épidermoïdes étaient une fois de plus courants aux États-Unis et restent le type de cancer de l'œsophage le plus courant dans le monde. À l'heure actuelle, les adénocarcinomes sont plus fréquents aux États-Unis et dans plusieurs autres pays développés.
Les symptômes du cancer de l'œsophage ne deviennent souvent évidents que lorsque le cancer est assez avancé.Cela dit, rétrospectivement, de nombreuses personnes constatent qu'elles présentent des symptômes depuis un certain temps, mais qu'elles se sont inconsciemment adaptées à ces signes (en mangeant des aliments plus mous, par exemple).
Étant donné que certains de ces symptômes peuvent survenir avec le reflux acide, et que le reflux acide est un facteur de risque du cancer de l'œsophage, il est important que les personnes soient conscientes non seulement des nouveaux symptômes qu'elles ressentent, mais de tout changement dans leurs symptômes chroniques.
Signes et symptômes du cancer de l'œsophageNous ne connaissons pas les causes précises, bien que la génétique semble jouer un rôle. Plusieurs facteurs de risque de cancer de l'œsophage ont été identifiés et varient en fonction du type particulier de cancer de l'œsophage.
Le carcinome épidermoïde de l'œsophage est souvent associé à une combinaison de tabagisme et d'excès d'alcool à l'échelle mondiale, le cancer de l'œsophage est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, mais le carcinome épidermoïde est plus fréquent chez les femmes aux États-Unis. Il est également plus fréquent chez les noirs que chez les blancs.
Une alimentation riche en fruits et légumes et pauvre en viandes rouges et transformées peut avoir un effet protecteur.
L'adénocarcinome de l'œsophage est souvent associé à un reflux acide chronique (reflux gastro-œsophagien, ou RGO), ainsi que l'œsophage et l'obésité de Barrett. Aux États-Unis, il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, et plus fréquent chez les Blancs que chez les Noirs.
Causes et facteurs de risque du cancer de l'œsophageUn certain nombre de tests différents peuvent être utilisés pour diagnostiquer le cancer de l'œsophage. Souvent, le premier test demandé est une hirondelle barytée. Si un cancer de l'œsophage est suspecté, cependant, une endoscopie haute (oesophago-gastrique-duodénoscopie) est le principal test utilisé pour établir le diagnostic. Dans cette procédure, un tube est placé dans la bouche et dans l'œsophage. Une caméra à l'extrémité du tube permet aux médecins de visualiser directement l'intérieur de l'œsophage et de faire une biopsie si nécessaire.
La stadification est très importante dans le choix des meilleurs traitements pour la maladie. Les premiers stades sont confinés aux cellules épithéliales et à l'œsophage, et à mesure que le cancer progresse, il se propage à la lymphe, aux tissus et aux organes voisins.
Les tests couramment utilisés pour la stadification comprennent la tomodensitométrie, la TEP et parfois des études supplémentaires telles que la bronchoscopie , thoracoscopie et autres.
Comment le cancer de l'œsophage est-il diagnostiqué?Les options de traitement du cancer de l'œsophage dépendront du stade du cancer, où il est situé, et un certain nombre d'autres facteurs.
Pour les tumeurs à un stade précoce, la chirurgie (œsophagectomie) peut offrir une chance de guérison . Cela dit, il s'agit d'une intervention chirurgicale majeure qui consiste à retirer une partie de l'œsophage et à reconnecter l'estomac à ce qui reste de l'œsophage supérieur (ou à ajouter une section de l'intestin lorsqu'une grande partie de l'œsophage est retirée).
La chimiothérapie et la radiothérapie sont souvent effectuées avant la chirurgie (chimiothérapie néoadjuvante) pour rétrécir une tumeur, mais peuvent également être utilisées après la chirurgie pour s'assurer que toutes les cellules cancéreuses restantes sont traitées.
Pour ceux qui ne sont pas candidats à la chirurgie, il existe encore des options. La chimiothérapie avec une combinaison de médicaments peut prolonger la vie. La radiothérapie est fréquemment utilisée avec la chimiothérapie, soit avant la chirurgie, soit après la chirurgie, soit avec la chimiothérapie lorsque la chirurgie n'est pas possible.
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Télécharger le PDF Les thérapies ciblées peuvent également aider à contrôler la maladie, par exemple, chez les personnes atteintes de tumeurs qui sont positifs pour HER2 (similaire au cancer du sein). L'immunothérapie comprend une variété de traitements qui impliquent d'exploiter le système immunitaire de l'organisme pour combattre le cancer, et peut parfois même contrôler les cancers avancés.
De nombreux traitements sont également étudiés dans le cadre d'essais cliniques qui laissent espérer que de meilleurs traitements seront disponibles à l'avenir.
Pour les personnes atteintes de cancers avancés, les traitements visant à améliorer la qualité de vie tout en vivant avec le cancer peuvent ne doit pas être sous-estimé, et les soins palliatifs sont souvent l'objectif de la thérapie. Les soins palliatifs ne sont pas la même chose que les soins palliatifs (ils peuvent être utilisés même pour les personnes atteintes de tumeurs très susceptibles de guérir) et visent à contrôler les symptômes physiques et émotionnels de la vie avec le cancer. Nous apprenons que les soins palliatifs améliorent non seulement la qualité de vie, mais peuvent également améliorer la survie des personnes atteintes de cancers avancés.
Comment le cancer de l'œsophage est traitéFaire face au cancer de l'œsophage peut être très difficile. Physiquement, la difficulté à avaler n'est pas seulement inconfortable, mais peut interférer de manière significative avec la nutrition. Sur le plan émotionnel, la réputation du cancer de l'œsophage comme étant une tumeur agressive avec un mauvais pronostic soulève de nombreuses questions, y compris des préoccupations en fin de vie. Socialement, un diagnostic de cancer de l'œsophage entraîne souvent des changements indésirables dans les rôles au sein d'une famille. Et des questions pratiques allant des problèmes d'assurance aux finances ajoutent à la charge.
Faire face à un diagnostic de cancer de l'œsophage prend tout un village, et il est important de rassembler vos système de soutien à proximité. Trouver du soutien parmi la communauté du cancer de l'œsophage en ligne peut également être très bénéfique, car cela donne l'occasion de parler avec d'autres personnes et leurs aidants familiaux qui font face à un défi similaire.
Prendre une part active à votre traitement en étant votre propre avocat dans vos soins contre le cancer peut non seulement réduire une partie de l'anxiété face à l'inconnu, mais dans certains cas, peut également faire une différence dans les résultats.
Faire face lorsque vous avez un cancer de l'œsophageLe cancer de l'œsophage échappe souvent au diagnostic jusqu'à ce qu'il soit dans les derniers stades de la maladie, pourtant de nombreuses personnes admettent avoir des symptômes bien avant d'être diagnostiquées. Être conscient des signes et des symptômes et savoir si vous avez ou non des facteurs de risque peut être utile pour détecter la maladie le plus tôt possible. Il est important de noter, cependant, que même si la maladie n'est pas détectée tôt et que la chirurgie n'est pas possible, il existe toujours des traitements disponibles qui peuvent réduire les symptômes et souvent prolonger la vie.
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