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Quand les démangeaisons de la peau sont-elles un symptôme de cancer ?

Les démangeaisons cutanées, connues médicalement sous le nom de prurit, peuvent être un symptôme de cancer ou même le premier signe de cancer, bien que d'autres causes de démangeaisons soient certainement beaucoup plus courant.

Le cancer survient lorsque les cellules du corps commencent à se développer de manière incontrôlable.

Des démangeaisons peuvent survenir en raison d'une irritation directe de la peau, comme un cancer de la peau ou un cancer distinct qui s'est propagé ou métastasé à la peau.

D'autres fois, les démangeaisons proviennent d'une accumulation de sels biliaires sous la peau, comme avec des cancers du sang ou des voies biliaires, ou en raison de substances libérées par une tumeur ou en réponse à une tumeur. Une tumeur est une croissance anormale de tissu qui peut être cancéreuse.

Bien qu'il puisse être difficile de différencier les démangeaisons dues au cancer des démangeaisons dues à d'autres causes , il y a quelques indices.

Cet article explore les types de cancer les plus couramment associés aux démangeaisons et aux signes avant-coureurs potentiels .

Quelle est sa fréquence ?

Le plus souvent, les démangeaisons sont dues à autre chose qu'au cancer.

On ne sait pas exactement à quelle fréquence les démangeaisons surviennent comme symptôme ou premier symptôme du cancer, mais on estime qu'une maladie systémique sous-jacente, ou à l'échelle du corps, telle qu'une maladie du foie, une maladie rénale, des troubles sanguins ou un cancer, est présente chez 10 % à 50 % des personnes qui développent des démangeaisons dans tout leur corps.

Ce type de démangeaison est connu sous le nom de démangeaison généralisée.

Dans une étude portant sur près de 17 000 patients souffrant de démangeaisons dans le système de santé Johns Hopkins, ceux qui avaient des démangeaisons généralisées étaient presque six fois plus susceptibles d'avoir un cancer que ceux qui n'avaient pas de démangeaisons.

Les cancers les plus fréquemment associés aux démangeaisons comprenaient :

  • Cancers liés au sang (leucémies et lymphomes)
  • Cancer de la peau
  • Cancer du foie
  • Cancer de la vésicule biliaire
  • Cancer des voies biliaires

Cependant, les démangeaisons peuvent être le symptôme d'un certain nombre d'autres cancers.

Dans l'étude, les patients noirs étaient plus susceptibles d'avoir un cancer de la peau, des cancers des tissus mous (comme les sarcomes qui peuvent commencer dans les muscles et la graisse) et les cancers liés au sang comme cause sous-jacente de leurs démangeaisons. Les patientes blanches étaient plus susceptibles d'avoir un cancer du foie, un cancer du poumon, un cancer du tube digestif et un cancer de l'appareil reproducteur féminin, comme le cancer de l'ovaire.

Parmi les participants atteints d'un cancer nouvellement diagnostiqué, 30 % de ceux atteints d'un lymphome hodgkinien, 15 % de personnes atteintes de lymphome non hodgkinien, 5 % de leucémie et plus de 50 % des personnes atteintes de troubles connus sous le nom de néoplasmes myéloprolifératifs qui provoquent une surproduction de cellules sanguines avaient des démangeaisons importantes.

Les lymphomes sont des types de cancer du sang qui affectent le système lymphatique, comme les ganglions lymphatiques , qui font partie du système immunitaire

La leucémie est une forme de cancer du sang qui affecte la production de globules blancs dans les os moelle (les parties spongieuses des os où sont fabriquées les cellules sanguines).

Récapitulatif

On ne sait pas à quelle fréquence les démangeaisons surviennent avec le cancer, mais des démangeaisons partout peuvent être le signe d'une maladie à l'échelle du corps jusqu'à 50 % du temps, selon les estimations.

Les cancers couramment associés aux démangeaisons comprennent les cancers du sang, du foie, des voies biliaires, de la vésicule biliaire et de la peau.

Le cancer provoque-t-il des démangeaisons ?

Les démangeaisons liées au cancer sont parfois identiques aux démangeaisons liées aux affections cutanées ou autres bénignes ( non cancéreuses), mais certaines caractéristiques peuvent différer.

Les signes de démangeaisons liées au cancer peuvent inclure :

  • Démangeaisons en réponse à l'eau, appelées prurit aquagénique
  • Absence d'éruption cutanée ou d'urticaire (bien qu'une éruption cutanée se produise parfois en raison de grattages répétés)
  • La présence d'autres symptômes tels qu'une décoloration jaunâtre de la peau (jaunisse) et les symptômes B, qui sont des symptômes de lymphome à l'échelle du corps, notamment de la fièvre, une perte de poids et des sueurs nocturnes abondantes

De plus, les démangeaisons associées au cancer peuvent être plus intenses au bas des jambes et à la poitrine et peut être associé à une sensation de brûlure.

Récapitulatif

Certains signes avant-coureurs indiquant que les démangeaisons pourraient être liées au cancer comprennent des démangeaisons lorsque la peau est humide, l'absence d'éruption cutanée ou des symptômes supplémentaires tels que des sueurs nocturnes ou une perte de poids. Portez toujours toute démangeaison inexpliquée à l'attention de votre fournisseur de soins de santé.

Comment le cancer provoque-t-il des démangeaisons ?

Le cancer peut provoquer des démangeaisons de plusieurs façons. Le corps contient des terminaisons nerveuses qui provoquent des démangeaisons, semblables aux récepteurs de la douleur qui causent de la douleur.

En général, tout ce qui irrite ces terminaisons nerveuses peut provoquer des démangeaisons.

Inflammation directe

Les cancers qui touchent la peau ou les muqueuses qui tapissent les structures corporelles peuvent provoquer une inflammation qui déclenche démangeaisons.

Cela peut inclure les différents types de cancer de la peau, les cancers du sein tels que le cancer du sein inflammatoire , la maladie de Paget du mamelon, et certainement tout cancer qui se propage à la peau.

L'inflammation directe peut également provoquer des démangeaisons associées aux cancers de la vulve et de l'anus.

Accumulation de sels biliaires

La bile est un liquide digestif produit par le foie et composé principalement de sels biliaires.

Canaux biliaires bloqués, qui sont les tubes qui transportent la bile du foie, ou le la dégradation des globules rouges peut entraîner l'accumulation de sels biliaires sous la peau. Cela entraîne souvent de fortes démangeaisons.

Cela peut se produire avec les leucémies et les lymphomes en raison de la dégradation des cellules sanguines. Il peut survenir dans les cancers abdominaux, tels que ceux du foie et de la vésicule biliaire, et dans tout cancer qui se propage au foie, comme les cancers du sein, du poumon, du côlon, etc.

Parfois, l'accumulation de sels biliaires est associée à la jaunisse, mais pas toujours.

Rejet de produits chimiques

Les substances libérées par les tumeurs cancéreuses ou par l'organisme en réponse à la tumeur peuvent affecter de nombreux systèmes de l'organisme et entraîner certains signes et symptômes, notamment des démangeaisons.

Lorsque des symptômes surviennent à cause de ces substances chimiques, on les appelle des syndromes paranéoplasiques.

Ces démangeaisons sont souvent plus sévères dans les jambes.

Dans certains cas, des symptômes tels que des démangeaisons peuvent survenir des semaines ou des mois avant la diagnostic de cancers tels que le cancer du poumon non à petites cellules, les lymphomes, le cancer du sein ou le cancer de l'ovaire.

On estime que les syndromes paranéoplasiques se développent chez environ 20 % des personnes atteintes de cancer.

Certains des produits chimiques qui peuvent contribuer aux démangeaisons incluent :

  • Cytokines , qui sont des protéines inflammatoires libérées par les cellules du système immunitaire et souvent en réponse aux lymphomes
  • Substance P , une substance de signalisation qui peut être reconnue par le système immunitaire et le système nerveux
  • Prostaglandines , qui sont des hormones qui influencent les signaux de douleur et l'inflammation

Certains de ces produits chimiques agissent directement sur les terminaisons nerveuses pour provoquer des démangeaisons, tandis que d'autres peuvent provoquer la libération d'histamine, une protéine impliquée dans les réactions allergiques. L'histamine est libérée par les mastocytes, des cellules immunitaires proéminentes dans la peau.

Les démangeaisons en tant que symptôme du cancer peuvent survenir seules ou peuvent être associées à des éruptions cutanées telles que comme :

  • Érythrodermie :Peau rouge et squameuse sévère qui commence par plaques et s'étend sur tout le corps
  • Acanthosis nigricans :Peau foncée et épaissie située dans les plis cutanés
  • Dermatomyosite : Une éruption cutanée qui s'accompagne d'une faiblesse musculaire
  • Maladie de Grover : Une éruption cutanée qui démange sur la poitrine et le dos
  • Kératose séborrhéique éruptive :L'apparition soudaine d'excroissances ressemblant à des verrues

Changements hormonaux

Les changements hormonaux liés au cancer ou aux traitements contre le cancer peuvent entraîner des démangeaisons de plusieurs façons.

La ménopause, ou la fin des menstruations (règles), chez les femmes peut provoquer un dessèchement de la peau . Cela peut se produire, que la ménopause se produise naturellement, chirurgicalement ou médicalement en raison de traitements, tels que ceux du cancer du sein.

Les changements hormonaux peuvent également entraîner des bouffées de chaleur. Ces bouffées de chaleur, souvent suivies de sueurs, peuvent facilement provoquer des démangeaisons.

Autres processus

Il existe un certain nombre d'autres façons dont le cancer peut provoquer des démangeaisons.

Par exemple, les mastocytes qui libèrent de l'histamine peuvent devenir hyperactifs avec certains cancers, en particulier lorsque exposé à de l'eau chaude, comme pendant une douche chaude.

Ceci est plus fréquent avec les cancers liés au sang.

Cancers pouvant provoquer des démangeaisons

Comme indiqué précédemment, certains cancers sont plus susceptibles de provoquer des démangeaisons que autres.

Parfois, les démangeaisons sont intenses et fréquentes, alors que d'autres fois, elles peuvent survenir de temps à autre ou seulement après avoir pris un bain chaud ou une douche.

Cancers du sang

Tout type de cancer lié au sang peut entraîner des démangeaisons, mais les coupables les plus courants inclure :

  • Lymphome hodgkinien
  • Leucémie
  • Lymphome T cutané

Le lymphome cutané à cellules T est un type de cancer rare qui commence dans les cellules T, un type de globules blancs et peut les amener à attaquer la peau. Cela peut entraîner des rougeurs ressemblant à des éruptions cutanées, des plaques squameuses ou des tumeurs.

Le type le plus courant de lymphome cutané à cellules T est appelé mycosis fongoïde. Une forme moins courante appelée syndrome de Sézary peut entraîner des rougeurs sur tout le corps.

Avec les lymphomes cutanés à cellules T, le cancer peut provoquer des démangeaisons dues à une atteinte cutanée directe et en raison de la libération de substances inflammatoires, telles qu'une cytokine appelée interleukine-31.

D'autres exemples pouvant entraîner des démangeaisons incluent les syndromes myélodysplasiques qui entraînent un faible nombre de cellules sanguines et les troubles myéloprolifératifs qui provoquent une surproduction de cellules sanguines.

Les syndromes myélodysplatiques et les troubles myéloprolifératifs chroniques sont considérés comme des types de cancer. Certains syndromes myélodysplasiques évoluent vers la leucémie.

Avec les cancers du sang à croissance lente, tels que les lymphomes à cellules T ou les syndromes myélodyplasiques chroniques, les démangeaisons déclenchées par l'eau peuvent même être présentes pendant des années avant qu'un cancer ne soit diagnostiqué.

Cancer de la peau

Le cancer de la peau est un type courant de cancer qui provoque des démangeaisons.

Les démangeaisons sont plus fréquentes avec le carcinome basocellulaire et le carcinome épidermoïde qu'avec un mélanome plus dangereux .

Cancer du foie, des voies biliaires, du pancréas et de la vésicule biliaire

Tout cancer qui interfère avec les voies biliaires peut entraîner une obstruction et l'accumulation consécutive de sels biliaires dans la peau pouvant entraîner des démangeaisons.

Avec le cancer du pancréas en particulier, cette accumulation et ces démangeaisons sont plus fréquentes avec les cancers situés dans le tête du pancréas. D'autres symptômes peuvent inclure un jaunissement de la peau, des douleurs abdominales, une accumulation de liquide dans l'abdomen (ascite) et des douleurs abdominales.

Cancer de la vulve et cancer anal

Les démangeaisons dans la région vulvaire et vaginale ou la région anale sont plus probablement dues à une autre cause , mais cela se voit encore parfois avec des cancers dans ces régions.

Cancer du sein

Les démangeaisons en tant que symptôme du cancer du sein ne sont pas courantes, mais elles peuvent survenir.

Un type de cancer du sein moins courant appelé cancer du sein inflammatoire bloque la lymphe et les vaisseaux sanguins dans le sein et ressemble souvent au premier abord à une éruption cutanée ou à une infection mammaire (mastite).

Parfois, les symptômes commencent par des démangeaisons et une petite éruption cutanée qui pourrait même être considérée comme une piqûre d'insecte avant qu'elle ne s'aggrave.

La maladie de Paget du sein peut également présenter des démangeaisons souvent associées à une sécheresse , éruption squameuse du mamelon.

Cancer métastatique

Cancer qui a pris naissance ailleurs dans le corps et s'est propagé à la peau, appelé métastatique cancer de la peau ou des métastases cutanées, peut provoquer des démangeaisons.

Les sources courantes de métastases cutanées incluent :

  • Cancer du sein
  • Cancer du poumon
  • Cancer colorectal

Les métastases hépatiques, ou un cancer qui a commencé ailleurs et se sont propagés au foie, peuvent également entraîner des démangeaisons, semblables aux démangeaisons associées aux cancers primitifs du foie qui ont commencé dans le foie.

Les cancers les plus courants qui se propagent au foie sont :

  • Cancer colorectal
  • Cancer du sein
  • Cancer de l'œsophage
  • Cancer gastrique ou de l'estomac
  • Cancer du pancréas
  • Cancer du poumon
  • Cancer du rein
  • Mélanome

Démangeaisons dues aux traitements contre le cancer

Il existe de nombreux traitements contre le cancer qui peuvent provoquer des démangeaisons. Ils incluent :

  • Chimiothérapie , ou l'utilisation de médicaments pour tuer les cellules cancéreuses, en particulier s'il existe une sensibilité au médicament. De nombreux médicaments peuvent également provoquer des réactions allergiques ou une inflammation du foie, ce qui peut également entraîner des démangeaisons.
  • Médicaments d'immunothérapie , ou des traitements qui stimulent votre système immunitaire pour combattre le cancer, en particulier l'interféron et l'interleukine-2
  • Radiothérapie , ou l'utilisation d'ondes d'énergie puissantes pour détruire les cellules cancéreuses, provoque généralement des démangeaisons, en particulier plus tard dans le traitement lorsque la peau commence à guérir.

Diagnostic

La première étape du diagnostic comprend une anamnèse et un examen physique minutieux à la recherche de causes évidentes de démangeaisons.

Les tests sanguins peuvent inclure une formule sanguine complète pour vérifier les niveaux de cellules sanguines et la fonction hépatique tests.

Si une leucémie, un lymphome ou un trouble myéloprolifératif est suspecté, un test de moelle osseuse est souvent nécessaire pour confirmer ou exclure un problème.

Des tests d'imagerie peuvent également être nécessaires. Les symptômes liés aux produits chimiques libérés par les tumeurs ou en réponse aux tumeurs ne sont pas rares avec le cancer du poumon. L'évaluation peut inclure un scanner thoracique (les radiographies thoraciques peuvent manquer jusqu'à 25 % des cancers du poumon).

Si un cancer abdominal est une possibilité, un scanner abdominal ainsi que d'autres imageries des tests peuvent être nécessaires.

Même si aucun cancer n'est détecté, un suivi attentif est nécessaire. Les démangeaisons peuvent survenir des semaines à des mois avant d'autres symptômes du cancer du poumon et, comme nous l'avons déjà noté, les démangeaisons peuvent apparaître des années avant que le diagnostic d'un lymphome à cellules T ne soit posé.

Si une cause médicale sous-jacente évidente n'est pas déterminée (bénigne ou cancéreuse), garder un journal des symptômes est parfois utile, ainsi que d'informer votre fournisseur de soins de santé si de nouveaux symptômes apparaissent.

Récapitulatif

Une combinaison de tests sanguins, de tests de la moelle osseuse ou de tests d'imagerie peut aider à diagnostiquer un cancer s'il est suspecté en raison de démangeaisons et d'autres signes et symptômes.

Gestion

La gestion des démangeaisons liées au cancer est très importante pour améliorer la qualité de vie, en particulier lorsque les démangeaisons sont sévère, comme avec des métastases hépatiques ou des lymphomes à cellules T.

Souvent, le traitement du cancer sous-jacent réduit les démangeaisons. Cependant, ce n'est pas toujours possible, comme dans le cas des cancers avancés. Cela peut prendre un certain temps pour résoudre les démangeaisons.

Mesures du mode de vie

Des stratégies simples pour gérer les démangeaisons cutanées, y compris pendant le traitement du cancer, comprennent :

  • Restez bien hydraté.
  • Utilisez des lotions et des crèmes de qualité et évitez les produits parfumés.
  • Appliquez du bicarbonate de soude ou des mélanges de flocons d'avoine sur votre peau.
  • Utilisez un humidificateur si l'air est sec dans votre maison.
  • Évitez de vous raser.
  • Se baigner dans de l'eau tiède plutôt que chaude.
  • Essayez de limiter les bains à quelques jours plutôt qu'à tous les jours, et évitez de rester assis dans une baignoire plus de 30 minutes.
  • Laissez votre peau sécher naturellement après le bain plutôt que de vous frotter la peau avec une serviette.
  • Portez des vêtements confortables et amples.
  • Évitez les vêtements qui créent des frictions ou les vêtements rugueux comme la laine. Le coton et le lin sont préférables aux tissus synthétiques.
  • Laissez le thermostat au minimum ou la climatisation au maximum pour diminuer la transpiration qui peut aggraver les démangeaisons.
  • Utilisez des distractions, telles que des conversations, de la musique ou tout ce qui vous aide à vous distraire des démangeaisons.
  • Gardez vos ongles courts pour éviter de vous gratter pendant que vous dormez.
  • Utilisez un insectifuge lorsque vous passez du temps à l'extérieur pour éviter les piqûres d'insectes.
  • Évitez vos déclencheurs personnels de démangeaisons. Parfois, tenir un journal des symptômes peut vous aider à déterminer ce qui aggrave les démangeaisons et ce qui aide le plus.
  • Essayez de réduire le stress, dans la mesure du possible, car le stress émotionnel peut aggraver les démangeaisons.

Éviter de se gratter est bien sûr important, mais souvent plus facile à dire qu'à faire. Pour soulager les démangeaisons, vous pouvez essayer de tapoter la zone, de masser, d'exercer une légère pression ou de faire des vibrations comme alternatives au grattage. Les compresses froides sont utiles pour certaines personnes.

Médicaments

Un certain nombre de médicaments différents ont été utilisés pour aider à soulager les démangeaisons. Cependant, avant d'utiliser des remèdes en vente libre (OTC), assurez-vous de parler à votre fournisseur de soins de santé ou à votre oncologue, un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement du cancer.

Certains médicaments peuvent interférer avec les traitements contre le cancer. Par exemple, Benadryl (diphénhydramine) neutralise les effets du tamoxifène, un médicament contre le cancer du sein.

Les options recommandées par votre médecin peuvent inclure :

  • Antihistaminiques
  • Stéroïdes topiques ou oraux
  • Le médicament anti-nausée Zofran (Odansetron)
  • Questran (cholestyramine), qui se fixe aux acides biliaires et leur permet de passer du corps, peut être utile pour les personnes qui ont des démangeaisons dues à des métastases hépatiques ou des tumeurs qui provoquent une obstruction des voies biliaires.
  • Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que Paxil (paroxétine)
  • Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-norépinéphrine (IRSN) tels que Cymbalta (duloxétine)
  • Neurontin (gabapentine), un anticonvulsivant, ou Remeron (mirtrazapine), un antidépresseur, peuvent être utiles pour les démangeaisons sévères associées aux lymphomes à cellules T.
  • Emend (aprépitant), un médicament souvent utilisé pour prévenir les nausées et les vomissements associés à la chimiothérapie, arrête l'action de la substance P, qui joue un rôle dans la signalisation des démangeaisons.
  • Tagamet (cimétidine), qui bloque l'histamine, avec ou sans aspirine, peut soulager les démangeaisons liées au lymphome de Hodgkin.

Résumé

Les démangeaisons sont généralement dues à autre chose qu'un cancer. Cependant, cela peut parfois être un symptôme ou même le premier signe de cancer et peut survenir en raison des traitements contre le cancer. Les démangeaisons ont tendance à se produire sur tout le corps.

Les démangeaisons peuvent survenir pour de nombreuses raisons différentes chez les personnes atteintes de cancer. Cela peut être dû à une atteinte cutanée directe et à une inflammation, à une accumulation d'acides biliaires sous la peau ou à des produits chimiques libérés par les tumeurs ou en réponse à celles-ci.

Un mot de Verywell

Si vous avez des démangeaisons qui ne sont pas expliquées autrement, il est important de prendre rendez-vous pour consultez votre fournisseur de soins de santé pour déterminer la cause sous-jacente.

En plus du cancer, il existe d'autres conditions médicales allant de la maladie du foie à la maladie rénale cela pourrait être un facteur. Le traitement de ces conditions ou du cancer est souvent plus efficace lorsque la condition est découverte plus tôt que tard.

Enfin, même si cela peut être considéré comme un "symptôme de nuisance" par certains, les démangeaisons peut sérieusement réduire votre qualité de vie. Parler à votre fournisseur de soins de santé peut vous aider à déterminer la cause sous-jacente et à trouver un soulagement.

Foire aux questions

  • Pourquoi ai-je plus de démangeaisons la nuit ?

    Des démangeaisons plus intenses la nuit peuvent être causées par plusieurs maladies et troubles. Certains d'entre eux incluent des affections cutanées telles que la dermatite atopique, le psoriasis et le lichen plan, ainsi que des affections non cutanées telles que les maladies du foie, les maladies rénales chroniques, la schizophrénie, la toxicomanie, le stress et le syndrome des jambes sans repos.

  • Quels types de cancer peuvent provoquer des démangeaisons cutanées ?

    De nombreux types de cancer sont parfois associés à des démangeaisons cutanées. Ces types comprennent la leucémie, le lymphome de Hodgkin, le lymphome cutané à cellules T, les cancers du foie, de la peau, des voies biliaires, du pancréas, de la vésicule biliaire, du sein, de l'anus, de la vulve et de la peau, ainsi que le cancer métastatique de la peau (cancer qui se propage à la peau à partir d'ailleurs dans le corps).

    Les traitements contre le cancer tels que la chimiothérapie, les médicaments d'immunothérapie et la radiothérapie peuvent également entraîner des démangeaisons cutanées.

Comment gérer les démangeaisons de la peau dues au cancer