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Humains contre virus - Pouvons-nous éviter l'extinction dans un avenir proche ?

L'expert soutient que les changements causés par l'homme à l'environnement peuvent conduire à l'émergence d'agents pathogènes, non seulement de l'extérieur mais aussi de notre propre microbiome, qui peut ouvrir la voie à la destruction à grande échelle des humains et même à notre extinction.

Chaque fois qu'il y a un changement dans un système, cela entraînera d'autres changements pour atteindre un équilibre ou un équilibre, généralement à un point différent de l'équilibre initial. Bien que ce principe ait été initialement posé par le chimiste français Henry Le Chatelier pour les réactions chimiques, cette théorie peut être appliquée à presque n'importe quoi d'autre.

Dans un essai publié sur le serveur en ligne Préimpressions* , Eleftherios P. Diamandis de l'Université de Toronto et du Mount Sinai Hospital, Toronto, soutient que les changements causés par les humains, au climat, et tout ce qui nous entoure conduira à des changements qui peuvent avoir un impact dramatique sur la vie humaine. Parce que nos écosystèmes sont si complexes, nous ne savons pas comment nos actions nous affecteront à long terme, donc les humains les ignorent généralement.

La mère de toutes les batailles :les virus contre les humains. Les humains peuvent-ils éviter l'extinction dans 50-100 ans ?. Crédit d'image :Yaroslau Mikheyeu/Shutterstock

Changer notre environnement

Tout autour de nous change, des organismes vivants au climat, l'eau, et le sol. Certaines estimations disent qu'environ la moitié des organismes qui existaient il y a 50 ans ont déjà disparu, et environ 80% des espèces pourraient disparaître à l'avenir.

Alors que le débat sur le réchauffement climatique se poursuit, selon les données, les six dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées. Le réchauffement climatique fait fondre la glace, et le niveau de la mer a augmenté. Le changement climatique provoque de plus en plus d'incendies de forêt, qui entraînent d'autres dommages connexes. À la fois, l'augmentation des inondations provoque des ravages à grande échelle.

Une question qui se pose est de savoir combien de dommages environnementaux les humains ont-ils déjà causés ? Une étude récente a comparé la biomasse naturelle sur Terre à la masse produite par les humains et a découvert que les humains produisent une masse égale à leur poids chaque semaine. Cette masse artificielle est principalement destinée aux bâtiments, routes, et produits en plastique.

Au début des années 1900, la masse d'origine humaine représentait environ 3% de la biomasse mondiale. Aujourd'hui, les deux sont à peu près égaux. Les projections disent d'ici 2040, la masse d'origine humaine sera le triple de celle de la biomasse terrestre. Mais, ralentir l'activité humaine qui provoque une telle production peut être difficile, étant donné qu'il est considéré comme faisant partie de notre croissance en tant que civilisation.

Agents pathogènes émergents

Bien que nous soyons constitués de cellules humaines, nous avons presque dix fois plus de bactéries que dans nos intestins et plus sur notre peau. Ces microbes n'affectent pas seulement localement, mais affectent également l'ensemble du corps. Il y a un équilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries, et tout changement dans l'environnement peut faire basculer cet équilibre, surtout sur la peau, dont les conséquences sont inconnues.

Bien que la plupart des bactéries sur et à l'intérieur de nous soient inoffensives, les bactéries intestinales peuvent également avoir des virus. Si les virus ne tuent pas les bactéries immédiatement, ils peuvent s'incorporer au génome bactérien et rester latents longtemps jusqu'à réactivation par des facteurs environnementaux, quand ils peuvent devenir pathogènes. Ils peuvent également s'échapper de l'intestin et pénétrer dans d'autres organes ou dans la circulation sanguine. Les bactéries peuvent ensuite utiliser ces virus pour tuer d'autres bactéries ou les aider à évoluer vers des souches plus virulentes.

Un exemple de l'évolution des agents pathogènes est la cause de la pandémie actuelle, le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2). Plusieurs mutations sont maintenant connues qui rendent le virus plus infectieux et résistant aux réponses immunitaires, et renforcer sa pénétration dans les cellules via des récepteurs de surface.

Le cerveau

Il existe des preuves que le SRAS-CoV-2 peut également affecter le cerveau. Le virus peut pénétrer dans le cerveau par le tractus olfactif ou par la voie de l'enzyme de conversion de l'angiotensine 2 (ACE2). Les virus peuvent également affecter nos sens, comme une perte de l'odorat et du goût, et il pourrait y avoir d'autres effets neurologiques jusqu'ici inconnus. La perte d'odorat observée dans COVID-19 pourrait être un nouveau syndrome viral spécifique à cette maladie.

De nombreux livres et films ont décrit des pandémies causées par des agents pathogènes qui anéantissent de grandes populations et provoquent des maladies graves. Dans l'essai, l'auteur propose un scénario hypothétique dans lequel une bactérie intestinale commence soudainement à produire des protéines virales. Certains virions se propagent dans le corps et se transmettent à travers la population humaine. Après quelques mois, le virus a commencé à causer la cécité, et dans un an, de grandes populations ont perdu leur vision.

Les pandémies peuvent provoquer d'autres maladies qui peuvent menacer l'existence entière de l'humanité. La pandémie de COVID-19 a mis cette possibilité au premier plan. Si nous continuons à perturber l'équilibre entre nous et l'environnement, nous ne savons pas quelles peuvent être les conséquences et la prochaine pandémie pourrait nous conduire à l'extinction.

L'auteur

Eleftherios Phedias Diamandis, est un biochimiste chypriote-canadien grec spécialisé en chimie clinique. Il est professeur et chef de la biochimie clinique au Département de médecine de laboratoire et de pathobiologie de l'Université de Toronto à Toronto, Ontario, Canada. Il est également chef de division de la biochimie clinique au Mount Sinai Hospital et biochimiste en chef au University Health Network, situé à Toronto.

*Avis important

Préimpressions publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, donc, ne doit pas être considéré comme concluant, guider la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.