Les microbiomes anciens des primates pourraient fournir plus d'informations sur le développement humain

Les microbiomes humains anciens sont sous le microscope pour ce qu'ils disent aux scientifiques sur les gens d'il y a longtemps. Une nouvelle étude publiée dans la revue Frontières en écologie et évolution en février 2020 montre que le microbiome intestinal peut s'adapter à de nouvelles expositions bactériennes, qui permet aux humains de migrer vers de nouveaux emplacements avec succès.

Alors que la structure sociale des primates est connue pour changer la structure de leurs microbiomes, l'inverse peut aussi être vrai, selon cette nouvelle théorie. Les scientifiques émettent l'hypothèse que les microbiomes adaptatifs sont la fonction de l'adaptabilité humaine et la base d'une vie humaine réussie dans une gamme d'environnements.

VIENNE, MUSÉE D'HISTOIRE NATURELLE, AUTRICHE :Installation démontrant les ancêtres préhistoriques de l'homme homo erectus. Crédit d'image:Shutterstock

L'étude

En utilisant les données de recherches antérieures, les scientifiques ont comparé les microbiomes de sites spécifiques, à savoir, l'estomac, les intestins, les aisselles, et dans les aliments fermentés, parmi les primates non humains, singes, et les humains pour examiner la façon dont le microbiome humain change à différents endroits et avec différents modes de vie. Le nombre et le type d'espèces montrent des changements, ainsi que les fonctions exercées par les microbiomes.

La propagation des microbes autour

Déménager dans un autre endroit signifie généralement faire face à de nouveaux aliments, devoir faire face à de nouveaux organismes pathogènes, et en utilisant de nouveaux outils pour obtenir et transformer les aliments. Ceci est rendu possible par la capacité d'adaptation du microbiome, en digérant et en détoxifiant les aliments dans différents lieux. Cela permet de survivre plus facilement à de nouvelles maladies et de s'adapter à une gamme de nouveaux environnements. Cela a contribué à la propagation de la race humaine dans le monde.

Un aspect important est que les microbes sont également propagés par les microbes afin qu'ils s'adaptent également aux conditions locales. Non seulement les microbes se sont propagés entre les humains, mais entre les humains et les aliments qu'ils mangeaient.

Un exemple est la fermentation, où la digestion microbienne des aliments commence à l'extérieur du corps en utilisant des microbes qui se trouvent également dans l'intestin. L'avantage de la fermentation est qu'elle permet le stockage des aliments afin que des groupes d'humains puissent rester ensemble au même endroit, formant une communauté plus large. Les aliments fermentés comprennent de nombreux types de fromages, yaourts, et caillés, vins et vinaigres. Les microbes présents dans ces aliments font partie des microbiomes étendus des hôtes humains.

En fermentation, les microbes ne peuvent pas survivre à l'extérieur du corps de l'hôte et ne peuvent être transférés entre les animaux hôtes eux-mêmes que par contact étroit. La consommation d'aliments fermentés a conduit à la réintroduction des microbes dans le groupe humain, pour que finalement, le microbiote des humains de cette communauté partageait des similitudes plus importantes par rapport à celui d'autres groupes humains.

Implications

Les comparaisons entre les microbiomes de différents groupes soulèvent des questions et des théories sur la façon dont l'estomac humain a besoin de son environnement interne acide, comment les microbiomes intestinaux développent leurs structures uniques et la présence de fermentation dans les premières sociétés humaines.

Les scientifiques pensent que le comportement social chez les humains et les autres primates est favorisé par l'interdépendance des microbes dans leur intestin et d'autres parties du corps, qui ont été transmises par les conditions sociales et sont ainsi devenues aptes à survivre aux conditions changeantes de l'expansion du territoire humain.

Le chercheur Rob Dunn dit :"Nous avons externalisé nos microbes corporels dans nos aliments. Cela pourrait bien être l'outil le plus important que nous ayons jamais inventé. Mais c'est un outil difficile à voir dans le passé et nous n'en parlons donc pas beaucoup. Les artefacts en pierre préservent, mais pas du poisson ou de la bière fermentée dans un trou dans le sol."

Les scientifiques admettent que leurs conclusions sont hypothétiques. Toujours, ils espèrent que d'autres recherches par des paléoanthropologues, scientifiques de l'environnement, et les scientifiques médicaux pourront valider ces théories en les testant.

Dit Dunn, "Nous espérons que les résultats changeront certaines questions et que d'autres chercheurs étudieront les conséquences des changements dans le microbiome humain. Espérons que, la prochaine décennie verra davantage l'accent sur les microbes dans notre passé et moins sur les roches pointues. »

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