Le ulcere peptiche, note anche come ulcere allo stomaco, sono meno comuni nei bambini rispetto agli adulti ma si verificano più frequentemente di quanto si possa immaginare. Secondo una ricerca del 2011 pubblicata sulla rivista medica Ulcers , ben l'8,1% dei bambini in Europa e il 17,4% negli Stati Uniti sperimenteranno un'ulcera peptica prima dei 18 anni.
Mentre le ulcere peptiche sono strettamente correlate a un batterio noto come Helicobacter pylori (H. pylori ), a volte sono secondari a una malattia più grave, come il cancro.
La diagnosi nei bambini differisce leggermente da quella negli adulti poiché alcuni test sono meno in grado di fornire risultati affidabili . I casi semplici di solito sono facilmente curati con antibiotici e altri farmaci orali.
A meno che non vi sia una grave causa sottostante, il rischio di complicanze da un'ulcera peptica è basso (tra l'1% e il 2%) e il rischio di morte ancora più basso (0,01%).
Un'ulcera peptica è semplicemente una piaga aperta che si sviluppa sul rivestimento dello stomaco. Una piaga nello stomaco stesso viene definita ulcera gastrica, mentre quella che si sviluppa più avanti verso l'intestino tenue è chiamata ulcera duodenale.
I segni comuni di un'ulcera allo stomaco includono:
Mentre il dolore è spesso più evidente quando lo stomaco è vuoto, il dolore reattivo che si verifica dopo aver mangiato può spesso distinguere un'ulcera gastrica da una duodenale. Le ulcere gastriche di solito causano dolore subito dopo aver mangiato il cibo, mentre il dolore di un'ulcera duodenale di solito si sviluppa solo due o tre ore dopo.
Un'ulcera può essere considerata grave se il dolore è acuto e specifico piuttosto che sordo e dolorante. Questa può essere un'indicazione che l'ulcera sta sanguinando, una condizione spesso accompagnata da feci sanguinolente o catramose o vomito di sangue o particelle simili al caffè.
Febbre, brividi, vomito e difficoltà a deglutire sono tutti segni di una condizione che richiede cure mediche urgenti.
Le complicanze di un'ulcera peptica possono includere malnutrizione, perforazione gastrica e ostruzione intestinale (causata da infiammazione del duodeno). Sia un'ostruzione che una perforazione sono considerate emergenze mediche che richiedono cure immediate.
H. pylori è un batterio a forma di cavatappi comunemente legato a gastrite cronica e ulcera peptica. Si ritiene che circa il 50% della popolazione mondiale abbia H. pylori. Secondo uno studio, oltre il 30% dei quali svilupperà sintomi del tratto gastrointestinale superiore.
Mentre H. pylori è una causa comune di ulcera peptica nei bambini, altri fattori possono causare o contribuire al loro sviluppo. Tra questi:
Sebbene lo stress generalizzato, l'ansia e i cibi piccanti non causino ulcere, possono esacerbare quelli esistenti.
Le cause non comuni includono disturbi ipersecretori in cui vengono prodotti acidi gastrici eccessivi. Gli esempi includono la fibrosi cistica, la leucemia basofila, la sindrome di Zollinger-Ellison e le neoplasie endocrine multiple.
Allo stesso modo, qualsiasi condizione che causi un aumento della pressione intracranica (pressione nel cranio) può innescare l'eccessiva produzione di acidi dello stomaco, causando la cosiddetta ulcera di Cushing. In rari casi, un'ulcera peptica può anche essere un segno di cancro del sangue noto come linfoma.
La diagnosi di un'ulcera allo stomaco nei bambini può essere difficile dato che alcuni dei test utilizzati per adulti, come H. pylori analisi del sangue degli anticorpi, sono meno accurati nei bambini.
In generale, a meno che i sintomi non siano gravi, i medici avvieranno l'indagine con metodi minimamente invasivi prove. Tra questi:
Un risultato negativo di questi test consentirebbe al medico di escludere disturbi digestivi come causare ed evitare procedure più invasive.
Se i test sono positivi e i sintomi sono gravi, una procedura nota come endoscopia superiore sarebbe ordinato. Considerato il mezzo diagnostico preferito, un'endoscopia prevede l'inserimento di un cannocchiale a fibre ottiche flessibile nella gola per visualizzare il rivestimento dello stomaco.
Viene eseguito sotto blanda sedazione e può essere utilizzato per pizzicare campioni di tessuto (chiamato una biopsia da pizzico) per la valutazione in laboratorio. Gli effetti collaterali includono mal di gola, indigestione, bruciore di stomaco e nausea. Infezioni, perforazioni o sanguinamenti sono possibili ma non comuni.
Una radiografia al bario (nota anche come rondine di bario o serie del GI superiore) è molto meno invasivo ma anche meno accurato, in particolare se l'ulcera peptica è piccola. Implica l'ingestione di un liquido gessoso contenente bario, che ricopre lo stomaco e aiuta a identificare meglio le anomalie ai raggi X. Gli effetti collaterali includono mal di stomaco, nausea, vomito e costipazione.
Se l'ulcera è correlata a H. pylori , il medico prescriverà una combinazione di farmaci per sradicare l'infezione e normalizzare i livelli di acido gastrico in modo che lo stomaco possa guarire. Sradicare H. pylori si è rivelato difficile negli ultimi anni poiché i tassi crescenti di resistenza agli antibiotici hanno reso inutili molte terapie tradizionali.
A tal fine, i medici oggi adotteranno un approccio più aggressivo combinando due o più antibiotici con un farmaco che riduce l'acidità noto come inibitore della pompa protonica (PPI) e compresse di subsalicilato di bismuto (come Pepto-Bismol masticabili), che sono in grado di rivestire e proteggere lo stomaco.
Se una terapia di prima linea non riesce a fornire sollievo, verranno provate ulteriori combinazioni fino a quando tutti i segni dell'infezione sono stati cancellati. La durata del trattamento è di 14 giorni e in genere coinvolge gli antibiotici claritromicina e amoxicillina. Le terapie successive possono includere tetraciclina o metronidazolo.
Questi antibiotici devono essere assunti secondo le istruzioni e fino al completamento per evitare lo sviluppo di resistenza agli antibiotici. I FANS sarebbero evitati per ridurre lo stress gastrico; Il Tylenol (paracetamolo) può invece essere usato per curare il dolore e la febbre.
Durante il trattamento, concentrati sul fornire al tuo bambino alimenti facilmente digeribili e poco stressanti sullo stomaco. Questi includono frutta e verdura ricca di fibre, pollo e pesce magri e probiotici come lo yogurt. Evita cibi fritti, cibi piccanti, cibi acidi, bevande gassate o qualsiasi cosa contenga caffeina (inclusi tè e cioccolato).
Cibi da mangiare ed evitare con un'ulcera pepticaLe ulcere possono spesso essere trattate al momento dell'esame endoscopico. Quando viene individuata un'ulcera, vari strumenti possono essere alimentati attraverso l'endoscopio per sigillare un vaso sanguigno rotto. Ciò può comportare un laser o un dispositivo di elettrocauterizzazione per bruciare il tessuto o un'iniezione di adrenalina (adrenalina) per dilatare rapidamente il vaso sanguigno.
La chirurgia è usata raramente oggi per curare le ulcere. È indicato solo se è presente una perforazione, un'ostruzione, un'emorragia grave o un rischio elevato di perforazione. Se necessario, gli interventi chirurgici elettivi possono spesso essere eseguiti per via laparoscopica (con incisioni a buco della serratura), mentre gli interventi chirurgici di emergenza vengono solitamente eseguiti come procedura aperta.
Scoprire che tuo figlio ha un'ulcera peptica può essere estremamente sconvolgente. Sebbene il tuo primo istinto possa essere quello di attribuirlo allo stress a casa o a scuola, il più delle volte ci sono cause fisiche sottostanti che possono essere prontamente trattate.
Detto questo, è importante ridurre lo stress di tuo figlio durante le indagini e trattamento. Il modo migliore per farlo è aiutare tuo figlio a capire cos'è un'ulcera allo stomaco e cosa aspettarsi in futuro.
Se tuo figlio ha bisogno di perdere peso, non è il momento di iniziare. Concentrati prima sulla guarigione dell'ulcera e sulla risoluzione della causa sottostante. Una volta che tuo figlio starà meglio, dovresti avvicinarti alla perdita di peso in modo olistico con la dieta appropriata e il piano di esercizi.
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