Però, poiché questi non rientrano nell'ambito della regolamentazione dei farmaci, l'industria alimentare è libera di applicare etichette di varia accuratezza per quanto riguarda i loro benefici e i tipi e le concentrazioni di batteri probiotici che contengono. Ciò include affermazioni sul numero di unità formanti colonie per grammo (ufc/g) e sul contenuto di batteri vitali. Tali affermazioni non devono passare il controllo della Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
Un recente studio sulla rivista Comunicazioni JDS riporta i risultati di un'analisi di cinque marche di kefir sul mercato statunitense, indicando la necessità di una regolamentazione più severa in questo campo.
Studio:prodotti commerciali di kefir valutati per l'accuratezza dell'etichetta della composizione microbica e della densità. Credito di immagine:Madeleine Steinbach/Shutterstock I probiotici possono produrre benefici per la salute grazie alle loro funzioni immunomodulatorie, produzione di antimicrobici, interazioni favorevoli con i microbiomi dell'ospite, maggiore integrità della barriera epiteliale, e la produzione di enzimi necessari per il normale metabolismo. Però, nessuno di questi si applica a cibi fermentati come kombucha e kefir.
È importante sottolineare che non è necessario registrare alcun beneficio per la salute definito dal consumo di un particolare prodotto fermentato per venderlo come alimento benefico. Ciò significa che i clienti hanno l'onere di assicurarsi di spendere saggiamente in alimenti fermentati che possono effettivamente migliorare la loro salute.
Il kefir è una bevanda fermentata ottenuta dalla fermentazione di acqua o latte con grani di kefir contenenti batteri e lieviti. È un alimento salutare a basso costo, e la promessa di una salute migliore ha indotto molte persone a usarla come parte della loro dieta quotidiana.
Infatti, il consumo di kefir è stato associato a livelli più bassi di insulina a digiuno, un calo dei lipidi sierici nelle donne in premenopausa, marcatori infiammatori inferiori come la velocità di eritrosedimentazione (VES), e livelli più bassi di proteina C-reattiva (CRP) nei pazienti con malattia di Crohn.
Lo studio mirava a misurare la densità dei microrganismi nei prodotti di kefir.
Studi precedenti hanno dimostrato, ad esempio, che quasi due su tre prodotti commerciali contenenti probiotici non fanno affermazioni supportate dalla ricerca. Molti hanno etichette di contenuto fuorvianti. Ciò non è coerente con l'elevata domanda di questi alimenti. Così, è necessaria una supervisione normativa per individuare i microbi chiave che devono essere presenti a una soglia specifica prima che un alimento fermentato possa essere venduto come tale.
Allo stesso modo, le indicazioni relative a cfu/g e ceppi batterici devono essere verificate dalle autorità di regolamentazione.
L'attuale studio ha esaminato cinque marche di kefir commerciale, da aziende come Maple Hill, Siggi, Fattoria di Redwood Hill, e Lifeway. Tutti e cinque pubblicizzavano il loro prodotto come contenente microbi specifici, mentre tre di loro hanno anche affermato un conteggio minimo di microbi in cfu/g.
Lo yogurt Chobani è stato utilizzato come controllo. Tutti sono stati misurati allo stesso modo, e ne è stata analizzata la composizione.
I risultati mostrano che il 66% dei prodotti non ha soddisfatto le richieste garantite di cfu/g, da almeno un log. Un prodotto ha affermato 1 × 10 9 cfu/g più di quanto effettivamente presente.
Nessuno dei tre prodotti che dichiaravano una conta minima di batteri vitali soddisfaceva lo standard dell'etichetta cfu/g una volta aperto. Solo un prodotto su cinque ha raggiunto questo risultato dopo un'incubazione in condizioni anaerobiche per 14 giorni.
Il sequenziamento batterico ha mostrato che è stato raggiunto un certo grado di accuratezza per quanto riguarda i taxa batterici dichiarati presenti, eppure specie come Streptococcus salivarius , e Lactobacillus paracasei , erano presenti nella maggior parte dei prodotti al di sopra della soglia minima rilevabile (0,001% di abbondanza relativa) nonostante non fossero presenti sulle etichette.
" Tutti e 5 i prodotti kefir garantivano specie batteriche specifiche utilizzate nella fermentazione, ma nessun prodotto corrispondeva completamente alla sua etichettatura ."
Con il prodotto A, cinque delle dieci specie nominate sono state rilevate, con altre due specie non nominate in etichetta. La maggioranza comprendeva Streptococcus thermophilus (85%). Il prodotto B aveva tutti e quattro i generi nominati, principalmente Streptococco (54%), Lattococco (24%), e Lattobacilli.
Il prodotto C aveva quattro delle 11 specie dichiarate, compreso principalmente Streptococco Termofilo e Lactobacillus specie . Con il prodotto D, ancora, il primo predominava all'88%, ma di due bifidobatteri dichiarati in etichetta, ne è stato trovato solo uno.
Finalmente, il prodotto E aveva tre delle 11 specie dichiarate, principalmente Lactobacillus specie.
È importante sottolineare che questi prodotti di kefir destinati al consumo umano devono essere etichettati in modo accurato, e, essendo prodotti lattiero-caseari coltivati, deve rivelare tutti i microbi aggiunti. Ciò richiede una migliore regolazione della qualità e della vitalità dei microrganismi probiotici aggiunti.
I ricercatori riconoscono che i cambiamenti metodologici possono consentire l'isolamento e l'identificazione di più taxa e risultati variabili di cfu/g. Se fossero presenti batteri non vitali, potrebbero sfuggire al conteggio in quanto potrebbero non essere colti. Però, il controllo dello yogurt Chobani ha mostrato una stretta corrispondenza con i reclami del prodotto, aumentando l'affidabilità di questi risultati.
" Le agenzie di regolamentazione e i consumatori devono continuare a esaminare questi prodotti e richiedere un livello più elevato di accuratezza e qualità ."
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