La terapia comportamentale assistita da un'app per smartphone aiuta i pazienti con disturbi da alimentazione incontrollata

Terapia comportamentale assistita da app per smartphone, consegnato tramite telemedicina da un allenatore della salute, era un trattamento efficace per diversi sintomi di disturbi da alimentazione incontrollata, secondo uno studio condotto dai ricercatori della Icahn School of Medicine del Monte Sinai e pubblicato questa settimana in L'American Journal of Psychiatry.

Secondo l'Associazione Psichiatrica Americana, disturbi psichiatrici caratterizzati da abbuffate, compreso il disturbo da alimentazione incontrollata e la bulimia nervosa, colpiscono fino a 6,5 ​​milioni di americani. Le terapie cognitivo-comportamentali (CBT) hanno dimostrato efficacia in individui, gruppo, autoaiuto guidato, e versioni di puro self-help, tuttavia hanno limitazioni che includono la necessità di frequentare costantemente le sessioni di persona e la disponibilità limitata di terapisti qualificati.

Poiché le tecnologie mobili sono sempre più disponibili e popolari tra pazienti e medici, i ricercatori si sono chiesti se una piattaforma di trattamento digitale potrebbe offrire un'opzione preferita e più accessibile che potrebbe servire come alternativa economica ai trattamenti specializzati. I ricercatori si sono concentrati sul Noom Monitor, un'app per smartphone sviluppata per facilitare la CBT con l'autoaiuto guidato (CBT-GSH).

Attraverso un precedente studio pilota del Noom Monitor da parte del nostro team, sappiamo che la piattaforma è accettabile per i pazienti, possibile consegnare, e quando combinato con CBT-GSH con un medico qualificato, migliora i sintomi. Lo scopo di questo studio era valutare la robustezza dell'intervento quando fornito da coach sanitari non specializzati in un sistema sanitario comunitario tramite la telemedicina. Siamo stati incoraggiati dai risultati che hanno dimostrato che questo intervento è efficace e può essere scalato al di fuori dei programmi clinici specialistici".

Thomas D. Hildebrandt, PsyD, Capo del Centro di Eccellenza nei Disturbi dell'Alimentazione e del Peso presso il Mount Sinai Hospital e autore principale dello studio

Nello specifico, questo randomizzato, uno studio controllato di telemedicina ha confrontato gli esiti di 52 settimane di CBT-GSH più Noom Monitor rispetto allo standard di cura, che includeva cure psichiatriche o mediche tradizionali, in 225 membri di un sistema sanitario integrato nel Pacifico nordoccidentale a cui era stato diagnosticato un disturbo da alimentazione incontrollata o bulimia nervosa. Il trattamento CBT-GSH prevedeva sessioni di coaching con un coach della salute di routine e l'uso sia di un libro di auto-aiuto CBT-GSH che del Noom Monitor, che utilizza un sistema di automonitoraggio personalizzato che tiene traccia dell'esercizio, pasti/spuntini, comportamento compensatorio, scrutando il corpo, brama, e peso. Il team di ricerca ha scoperto che i pazienti che hanno ricevuto CBT-GSH più Noom hanno riportato riduzioni significativamente maggiori dei giorni di abbuffata oggettiva (circa 3 giorni in meno al mese) e hanno raggiunto tassi di remissione più elevati (56,7 percento contro 30 percento) rispetto al gruppo di controllo esposto alle cure standard (nessun trattamento specifico per i disturbi alimentari). Schemi simili sono emersi per i comportamenti compensatori (vomito, lassativi, esercizio fisico eccessivo), sintomi del disturbo alimentare (forma/peso/preoccupazioni alimentari, moderazione), e compromissione clinica.

Per questo studio, tutte le sessioni di coaching CBT-GSH sono state condotte via telefono e hanno coinvolto sei fasi sequenziali che stabiliscono l'auto-monitoraggio, alimentazione regolare (tre pasti/due spuntini), attività alternative al binge eating/purging, risoluzione dei problemi, riduzione della moderazione alimentare, importanza della forma/peso, e prevenzione delle ricadute. La prima sessione è durata 60 minuti, e ogni sessione successiva era di 20-25 minuti. Le prime quattro sessioni si sono svolte settimanalmente, mentre le successive quattro sessioni sono state bisettimanali. Tutti gli allenatori hanno completato una formazione di otto ore guidata dal Dr. Hildebrandt e da un altro specialista in disturbi alimentari. Sebbene gli allenatori abbiano terminato il loro intervento a 12 settimane, i partecipanti hanno avuto accesso al manuale di auto-aiuto e al Noom Monitor oltre il periodo di coaching e sono stati incoraggiati a continuare a utilizzare il programma fino al raggiungimento della remissione.

"Oltre a fornire un miglioramento dei sintomi dei disturbi alimentari primari, depressione correlata, e compromissione del funzionamento, il gruppo trattato con CBT-GSH più il Noom Monitor ha avuto un aumento del tasso di remissione oltre l'intervento, suggerendo che gli effetti dell'intervento hanno continuato a facilitare i cambiamenti nel periodo di follow-up che non sono stati osservati tra coloro che hanno ricevuto cure standard, " ha affermato il dott. Hildebrandt. "Ridimensionamento e implementazione di interventi supportati empiricamente sono diventati una priorità importante in tutte le condizioni di salute mentale e il nostro studio mostra che la CBT-GSH tramite la telemedicina è efficace e scalabile come intervento per i disturbi da alimentazione incontrollata".

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