I ricercatori sperano che entro cinque anni possano essere disponibili esami del sangue in grado di diagnosticare con precisione la fibromialgia

I ricercatori della Ohio State University hanno prove che i campioni di sangue possono rilevare in modo affidabile la fibromialgia, una malattia che è spesso mal diagnosticata a causa dei suoi sintomi generali che caratterizzano una serie di altre condizioni.

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Pubblicato in Journal of Biological Chemistry , lo studio descrive il successo nel trovare biomarcatori della fibromialgia e nel distinguere la malattia da altre, condizioni relative. Lo studio descrive la diagnosi e il trattamento della fibromialgia come una "sfida a causa della mancanza di biomarcatori affidabili".

La fibromialgia è una condizione a lungo termine che provoca dolore in tutto il corpo. Altri sintomi della fibromialgia includono aumento della sensibilità al dolore, fatica, muscoli rigidi, sonno disturbato, sindrome dell'intestino irritabile, e disturbi cognitivi come problemi di memoria e concentrazione. Attualmente non esiste una cura per la fibromialgia, quindi il trattamento consiste in farmaci, terapie parlanti, e cambiamenti nello stile di vita per aiutare ad alleviare e gestire i sintomi della condizione.

La diagnosi di fibromialgia si basa su un'ampia gamma di sintomi riportati dai pazienti stessi. La diagnosi a volte include anche una valutazione fisica del dolore di un paziente applicando una leggera pressione su specifici punti sensibili in cui spesso si avverte dolore. Ma gli strumenti diagnostici mancano di opzioni rapide e accessibili per diagnosticare definitivamente la fibromialgia.

A cura della Ohio State University, l'obiettivo dello studio era quello di sviluppare un "metodo rapido basato su biomarcatori per diagnosticare la fibrmialgia utilizzando la spettroscopia vibrazionale per differenziare i pazienti con fibromialgia da quelli con artrite reumatoide, artrosi, o lupus eritematoso sistemico”. La ricerca mirava anche a identificare i metaboliti "associati a queste differenze".

Le scoperte provenienti dallo studio potrebbero migliorare significativamente la cura del paziente. Il ricercatore capo Kevin Hackshaw, che è professore al College of Medicine dell'Ohio State e reumatologo al Wexner Medical Center, descritto come i pazienti sono spesso lasciati senza cure adeguate o consigli su come gestire il dolore cronico e l'affaticamento causati dalla FM.

Ma, una “impronta metabolica”, o biomarcatori della malattia come quelli trovati in questo studio, potrebbero essere identificati e utilizzati per creare un trattamento mirato per i pazienti. Hackshaw ha detto:

“Abbiamo trovato chiaro, modelli metabolici riproducibili nel sangue di dozzine di pazienti con fibromialgia. Questo ci porta molto più vicini a un esame del sangue di quanto non lo siamo mai stati».

Il coautore dello studio Luis Rodriguez-Saona ha dichiarato:

"Possiamo guardare indietro ad alcune di queste impronte digitali e potenzialmente identificare alcune delle sostanze chimiche associate alle differenze che stiamo vedendo".

“Questo potrebbe portare a una migliore, trattamento più diretto per i pazienti, Hackshaw ha detto.

In tempo, una particolare proteina, acido, o si potrebbe identificare una combinazione di molecole associata alla fibromialgia. Inoltre, il fingerprinting metabolico potrebbe persino valutare la gravità della condizione in ciascun paziente.

Con i pazienti che a volte aspettano in media cinque anni tra lo sviluppo dei sintomi e la diagnosi finale, veloce, è disperatamente necessaria una diagnosi accurata, e ha una serie di chiari vantaggi sia per i pazienti che per i medici. I pazienti possono essere certi che i loro sintomi sono reali e non immaginari, e i medici possono fare diagnosi più rapide e sicure e possono curare piani di trattamento appropriati e informati.

Ai pazienti che non vengono diagnosticati vengono spesso somministrati antidolorifici oppioidi forti e che creano dipendenza che non hanno dimostrato di essere un trattamento efficace per quelli con fibromialgia.

Hackshaw afferma, “Quando guardi le cliniche del dolore cronico, circa il 40% dei pazienti che assumono oppioidi soddisfa i criteri diagnostici per la fibromialgia. La fibromialgia spesso peggiora, e di certo non migliora, con oppiacei”.

Sfortunatamente, alcuni professionisti medici sono anche in dubbio sulla validità della fibromialgia come malattia. “La maggior parte dei medici al giorno d'oggi non si chiede se la fibromialgia sia reale, ma ci sono ancora scettici là fuori, Hackshaw spiega.

Per basarsi sui risultati dello studio, Hackshaw e Rodriguez-Saona mirano a condurre studi clinici su larga scala per vedere se i risultati prodotti da questo studio possono essere replicati in modo affidabile.

Questo studio ha incluso 50 partecipanti con una diagnosi di fibromialgia. Nello studio sono state incluse anche 29 persone con artrite reumatoide, 23 persone con lupus, e 19 persone con osteoartrite.

I campioni di sangue di ciascun partecipante sono stati analizzati mediante spettroscopia vibrazionale, una tecnica utilizzata per misurare il livello di energia delle molecole. Questa tecnica ha mostrato modelli definiti che hanno distinto i campioni di sangue dei pazienti con fibromialgia dai campioni degli altri partecipanti che vivevano con diversi, ma sintomaticamente simile, condizioni.

I modelli di base sono stati generati da campioni prelevati da pazienti di cui erano a conoscenza lo stato della malattia prima di utilizzare due tipi di spettroscopia per valutare i campioni rimanenti. Sebbene i ricercatori non conoscessero le diagnosi dei partecipanti per i campioni rimanenti, sono stati in grado di raggruppare accuratamente ogni campione in categorie di malattie in base alla firma molecolare del campione.

Rodriguez-Saona è un esperto nei metodi di prova utilizzati nello studio. Il suo laboratorio utilizza il fingerprinting metabolico per la ricerca sul cibo, indagare su questioni tra cui l'adulterazione del latte e degli oli da cucina, e lavora per aiutare le organizzazioni agricole a identificare piante adatte a combattere le malattie.

Rodriguez-Saona ha detto sull'impatto della scoperta di questo nuovo studio:

“Questi primi risultati sono notevoli. Se possiamo aiutare ad accelerare la diagnosi per questi pazienti, il loro trattamento sarà migliore e probabilmente avranno prospettive migliori. Non c'è niente di peggio che trovarsi in una zona grigia in cui non sai quale malattia hai".

Lo studio conclude che la spettroscopia vibrazionale "può fornire un test diagnostico affidabile" per differenziare la fibromialgia da altre condizioni, e Hackshaw spera che entro cinque anni sarà disponibile un test per un ampio uso clinico.

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