Pillola elettronica per la rilevazione di gas per la diagnosi di disturbi gastrointestinali

Scienziati dell'Università RMIT, Melbourne, hanno realizzato una pillola elettronica in grado di rilevare gas speciali nell'intestino e aiutare i medici a diagnosticare disturbi gastrointestinali come la sindrome dell'intestino irritabile.

Primo piano del sensore deglutibile. Foto:Peter Clarke/RMIT University

Il team aveva prodotto queste pillole nel lontano 2015, dopo di che è stato sottoposto a rigorosi test fino a dopo i suoi test umani di successo, è finalmente una realtà. La pillola è una capsula che può essere ingerita. Può viaggiare all'interno dell'intestino e misura i livelli dei gas intestinali prodotti dai batteri intestinali. La capsula viaggia nell'intestino e rilascia informazioni che vengono trasmesse al dispositivo portatile e ai telefoni cellulari che possono essere interpretate dai medici.

Per le prove umane, 26 partecipanti si sono offerti volontari l'anno scorso. Sono stati tutti testati usando le capsule e si è visto che le pillole che hanno ingerito erano sicure e non si sono visti danni. Entro il 2019 saranno intraprese sperimentazioni umane più ampie, in modo che la capsula si dimostri sicura ed efficace e possa essere finalmente commercializzata. I risultati di questa sperimentazione umana pilota dal titolo, "La capsula e il trasmettitore" sono stati pubblicati questa settimana sulla rivista Elettronica della natura .

Il sensore a capsula potrebbe trasmettere i suoi segnali a un ricevitore esterno ogni cinque minuti. Il team ha anche misurato il tempo impiegato dalla pillola per attraversare l'intestino. Nei tre giorni di test il contenuto di fibre della dieta è variato nei volontari e anche la capsula ha potuto rilevare questo cambiamento. La pillola è lunga un pollice e larga mezzo pollice ed è facile da inghiottire. C'è un piccolo termometro al suo interno insieme a un trasmettitore radio in grado di inviare segnali. Contiene una batteria e altri pannelli sensibili in grado di misurare l'ossigeno, idrogeno, e anidride carbonica nell'ambiente circostante.

Secondo il ricercatore capo e co-inventore della capsula, Prof Kourosh Kalantar Zadeh, il piccolo test pilota iniziale ha rivelato un mondo di informazioni su come funzionano i batteri nelle viscere degli esseri umani. Hanno notato che trilioni di microrganismi sono effettivamente importanti per una buona salute e immunità. Hanno notato che le pareti dello stomaco rilasciavano alcune sostanze chimiche ossidanti che potevano proteggere il corpo da batteri estranei e altri intrusi. I livelli di ossigeno nel colon sono aumentati quando le persone hanno assunto una dieta più fibrosa. Questo era precedentemente sconosciuto. I ricercatori fino ad oggi credevano che il colon non contenesse ossigeno libero. Queste informazioni, ha detto il professor Zadeh, potrebbe aiutare gli scienziati a comprendere bene i tumori intestinali e altre malattie. “Per la prima volta abbiamo uno strumento che fornisce effettivamente informazioni sulle attività del microbioma all'interno dell'intestino, " Lui ha spiegato.

Dottor Kyle Berean, l'altro co-inventore della capsula ha affermato che questo test era meno invasivo di qualsiasi altro test che i medici hanno tra le mani per queste malattie. Potrebbe misurare con precisione i gas nell'intestino. A partire da ora, i gas respiratori e gli esami delle feci erano tutto ciò che i medici dovevano cercare i cambiamenti batterici intestinali che potevano portare a tali malattie.

Il prossimo ciclo di prove costerebbe fino a 8 milioni di dollari e richiederebbe almeno 300 pazienti con problemi digestivi e malattie come la sindrome dell'intestino irritabile. La capsula costerà $ 30 a $ 40 per fare dice Kalantar-Zadeh. Gli inventori sperano che le pillole siano disponibili per la commercializzazione entro il 2020 e costino da qualche parte tra $ 100 e $ 200. Il prezzo finale però non è ancora noto.

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