Alcuni problemi digestivi, come la diarrea, possono scomparire da soli, ma in caso contrario, è necessario recarsi dal medico. Un operatore sanitario vorrà fare alcuni test per vedere se esiste una causa alla base di sintomi come diarrea, dolore addominale e nausea o vomito. Una coltura delle feci può far parte di una serie di test che un operatore sanitario ordinerà, progettati per scoprire cosa sta causando tutti i sintomi e viene utilizzata per esaminare le feci alla ricerca di batteri nocivi, parassiti o una crescita eccessiva dei batteri "utili" che risiedono nell'intestino. Per fortuna, un esame delle feci non è invasivo e, come i test, abbastanza facile.
Una coltura di feci viene utilizzata per cercare di far crescere batteri patogeni dalle feci. Questi batteri possono causare infezioni gastrointestinali con sintomi come diarrea, sangue o muco nelle feci, dolore addominale e nausea o vomito. I batteri che causano malattie intestinali come il colera, la febbre tifoide e la dissenteria possono essere rilevati coltivandoli in laboratorio.
Altri test rapidi hanno sostituito la coltura delle feci per la diagnosi di molti di questi batteri, oltre a per rilevare virus patogeni (come rotavirus) e parassiti (come ameba e giardia) che non crescono nelle colture di feci. Con così tante specie diverse di batteri normali presenti nelle feci, può rendere difficile l'individuazione di agenti patogeni.
Questo test può essere utilizzato anche in un work-up standard per la colite ulcerosa, il morbo di Crohn malattia o sindrome dell'intestino irritabile (IBS). La diarrea prolungata può essere un sintomo di tutte e tre le condizioni.
Di solito non sono necessari preparativi per una coltura delle feci; le feci vengono semplicemente raccolte in un contenitore sterile e portate in laboratorio per le analisi.
Il medico o un altro operatore sanitario che ordina il test fornirà un contenitore sterile da raccogliere feci (insieme a qualsiasi altro elemento necessario per completare il test, come guanti monouso). È necessario prestare attenzione per garantire che le feci non vengano mescolate con l'urina o con l'acqua del gabinetto. Un operatore sanitario può fornire indicazioni sul modo migliore per prelevare il campione. In caso di diarrea, indossare un guanto monouso e tenere la tazza del campione sotto il fondo mentre si utilizza il water può funzionare bene per raccogliere le feci.
Il campione deve essere portato immediatamente in laboratorio perché deve essere inserito in un nutriente soluzione. (Se non viene portato immediatamente in laboratorio o raccolto in laboratorio, il campione deve essere refrigerato o mantenuto al freddo.) I batteri possono essere trovati con un solo campione, ma a volte possono essere necessari fino a tre campioni da diversi movimenti intestinali per test per escludere infezioni o parassiti.
Dopo che le feci sono state collocate nella coltura, potrebbero essere necessari da due a tre giorni per tutti i batteri che si trovano nelle feci a crescere. Questi batteri possono quindi essere isolati ed esaminati al microscopio in modo che possano essere identificati.
Questo test è sicuro, indolore e relativamente privato se si raccolgono le feci durante l'utilizzo il bagno da solo. Sebbene molti pazienti possano sentirsi imbarazzati o a disagio nel presentare le proprie feci a un laboratorio, è importante tenere presente che la ricezione di campioni di feci è una parte standard del lavoro per i tecnici di laboratorio e per loro è normale. Mettere il campione in un sacchetto, ad esempio un sacchetto di carta marrone, per portarlo al laboratorio può aiutare ad alleviare un po' di imbarazzo.
Chiama il tuo medico tra pochi giorni per i risultati. Se viene trovato un agente patogeno, il risultato del test è positivo o "isolato", potrebbe essere necessario un trattamento. Il trattamento necessario dipenderà dal tipo di batterio trovato. Molto spesso, nelle feci può essere presente un solo tipo di batterio, ma in alcuni casi potrebbero esserci più agenti patogeni. Se non viene trovato alcun agente patogeno, che può essere definito un risultato negativo o "non isolato", potrebbero essere necessari più test (o ripetere la coltura delle feci) per trovare la causa dei sintomi.
Una cultura delle feci potrebbe essere un po' imbarazzante ma non è difficile ed è abbastanza semplice. I risultati del test dovrebbero essere disponibili in pochi giorni e ciò aiuta a confermare un'infezione batterica o ad escluderne una. È probabile che ci sia un follow-up del test con un risultato positivo o negativo perché è necessario un trattamento per un risultato positivo e potrebbero essere necessari ulteriori test in caso di risultato negativo.
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