O gene bacteriano que a equipe descobriu em sedimentos de rios da Índia não se assemelha a nenhum gene conhecido de resistência a antibióticos. Mas quando o cientista comparou sua sequência de DNA com sequências de DNA bacteriano já publicadas, eles descobriram que já estava presente em vários patógenos, incluindo Salmonella e Pseudomonas, dos EUA, China e Itália. Até agora, ninguém havia percebido que era um gene de resistência.
A equipe de pesquisa chamou o gene gar, pois ele fornece resistência aos antibióticos aminoglicosídeos que carregam um grupo da garosamina. Este é o caso do mais novo medicamento aminoglicosídeo, plazomicina, desenvolvido para contornar a maioria dos mecanismos existentes de resistência aos aminoglicosídeos.
Professor Joakim Larsson, autor sênior do estudo e diretor do Centro de Pesquisa de Resistência a Antibióticos da Universidade de Gotemburgo, Suécia, comentários sobre a descoberta:
- É uma boa notícia que o gene gar ainda parece ser bastante raro, mas como está se espalhando, provavelmente complicará ainda mais o tratamento de bactérias já multirresistentes. Pseudomonas aeruginosa , por exemplo, é uma causa comum de pneumonia adquirida em hospital. Ser capaz de tratar infecções pulmonares bacterianas secundárias é algo que nos preocupa particularmente nos dias de hoje, quando o mundo é atingido pela pandemia covid-19.
Em vez de investigar isolados bacterianos de pacientes, os pesquisadores procuraram novos genes de resistência em rios afetados por águas residuais na Índia, um país que já luta arduamente para aumentar a resistência aos antibióticos. A abordagem dos cientistas de investigar amostras ambientais acabou sendo uma forma eficaz de descobrir genes de resistência que, até aqui, são carregados apenas por poucas pessoas.
- A descoberta precoce de genes de resistência pode nos ajudar a gerenciar sua disseminação, facilitar o diagnóstico baseado em genes e talvez também orientar a indústria a desenvolver medicamentos que podem contornar a resistência, diz Joakim Larsson.
Ao redor do mundo, empresas e pesquisadores acadêmicos tentam desenvolver novos antibióticos, mas seu sucesso é muito limitado. Mesmo quando eles têm sucesso, o desenvolvimento parece inevitável:
- Todos os antibióticos que a humanidade desenvolveu até agora encontraram resistência em pelo menos alguns dos patógenos que deveriam tratar. O gene gar é apenas o mais recente de uma série de genes que reduzem, um a um, o valor dos antibióticos, diz Joakim Larsson.
O grupo de pesquisa em Gotemburgo estuda o papel do ambiente na resistência aos antibióticos, particularmente como fonte de genes de resistência que podem passar de espécies ambientais inofensivas para aquelas que causam doenças.
- A enorme diversidade de bactérias no ambiente ao nosso redor provavelmente já abriga genes para cada antibiótico que iremos desenvolver - a menos que comecemos a pensar de forma muito diferente sobre como os antibióticos são projetados, diz Joakim Larsson.
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