Plast som nu vanligtvis finns i människors avföring

Nästan åtta miljarder ton plast hittar sin väg i haven varje år. Denna enorma mängd plast tvättar antingen i land eller bryts ner i små bitar som är mindre än 5 millimeter i diameter och kallas mikroplast. Dessa mikroplaster förblir hängande i vattnet eller sjunker in enligt deras vikter. Dessa tas i sin tur in av det marina livet inklusive fiskar, skaldjur, blötdjur, musslor etc. Några av dessa tar sig alltså in i den mänskliga näringskedjan via fåglar eller direkt.

Fram till nu misstänktes det att dessa mikroplaster kan finnas i människans tarm. Forskare började äntligen testa mänsklig utsöndring och de hittade mikroplast i människans avföring. Resultaten av denna nya studie utförd av miljöbyrån Österrike, presenterades vid United European Gastroenterology -mötet i Wien.

Släng plastflaskor och andra typer av plastavfall på avfallshanteringen. Bildkredit:Shutterstock

Philipp Schwable, en gastroenterolog vid Medical University of Vienna, som ledde studien förklarade att alla deltagare i studien testade positivt för plast i avföringen. Han sa att plast finns överallt och människor utsätts för dessa från alla håll. För denna studie testade de först avföringsproverna från åtta deltagare från åtta olika länder - Österrike, Italien, Finland, Japan, Nederländerna, Polen, Ryssland, och Storbritannien. Alla deltagare ombads att föra en matdagbok i en vecka och sedan skänka ett prov av deras avföring i sterila glasbehållare som de fick. Dessa behållare skickades till de analytiska kemisterna på ett laboratorium i Wien, som använde Fourier-transform infrarött mikrospektroskopi för att upptäcka närvaron av mikroplasterna i avföringen.

Ett exempel på hur mikroplast kan hamna på en konsuments tallrik. Bildkredit:Marine Litter Vital Graphics, Kartograf:Maphoto/Riccardo Pravettoni

Resultaten visade att var och en av de åtta individerna hade plast i avföringen. Den vanligaste formen av plast som hittades var polyetentereftalat som kommer från polyetenpåsar. Andra former av plast som noterades var polypropen - vanligt förekommande i flasklock och polyvinylklorid eller PVC som finns i plaströr. Nio av tio plasttyper som man letade efter hittades i alla prover. Mängden plast som hittades var 20 partiklar av mikroplast per 10 gram avföringsprov.

Schwable förklarade att denna pilotstudie visade att plast finns i avföring över hela världen och nu planerar de större studier med ett större antal deltagare. De planerar också att studera de skadliga effekterna av dessa plaster på människor. Forskarna uppskattar från dessa resultat, "Mer än 50% av världens befolkning kan ha mikroplast i avföringen."

Dessa mikroplastpartiklar kan infiltrera lymfsystemet hos människor och djur, säger experter. Den långsiktiga skadan av detta på tarmarna, hormonsystem och andra organ har ännu inte studerats i detalj. Författarna uppmanar regeringar och befolkningar att minska plastanvändningen och öka återvinningen. De uppmanar till förbättrad avyttring av plast och förebyggande av plastföroreningar i näringskedjan.

• Kunskap om könsskillnader i nedre urinvägarna kan bidra till att stimulera genombrott i diagnosen,
• Studie:Inriktning på specifik genomisk mutation i bröstcancer förbättrar överlevnaden