¿Qué causa el dolor abdominal? El dolor abdominal es el dolor o la incomodidad que una persona siente en cualquier lugar entre la parte inferior del pecho y la ingle distal. Algunos profesionales de la salud incluyen el diafragma, la pelvis (y los genitales) y el espacio retroperitoneal. El dolor torácico y abdominal son las dos razones principales por las que las personas acuden a las salas de emergencia, según los CDC.
Hay tres categorías generales que a menudo se usan para describir el dolor abdominal:
A menudo se utilizan otros calificadores y preguntas para describir estas características:
El profesional de la salud le hará al paciente muchas otras preguntas sobre el dolor abdominal que está experimentando.
El dolor abdominal es común, y una persona puede ayudar a su médico a diagnosticar el origen de la molestia o el dolor abdominal simplemente centrándose en la ubicación, el tipo y la intensidad del dolor. Además, hay una variedad de razones por las que algunas causas de dolor abdominal suelen ser difíciles de diagnosticar inicialmente. Es importante entender que aunque muchas veces el dolor abdominal no representa un problema grave, en otras ocasiones el dolor indica una emergencia médica. Discernir la diferencia entre causas graves y no graves de dolor abdominal a veces es un desafío difícil que usted y sus médicos enfrentan.
Primero, para comprender la complejidad del diagnóstico, se necesita un conocimiento básico del abdomen y su contenido. La siguiente ilustración es un diagrama del abdomen y la mayor parte de su contenido (no se muestran el diafragma, la pelvis, los genitales, el mesenterio ni el espacio retroperitoneal). El diagrama también muestra las diversas áreas del abdomen que ayudan a definir la ubicación del dolor y la incomodidad.
El abdomen se puede subdividir aproximadamente de varias maneras; todas estas formas (términos) han aparecido en la literatura médica:
Usando la ilustración, se pueden ver la mayoría de los órganos en el área abdominal. Los que no se muestran pueden localizarse fácilmente (por ejemplo, los riñones, los uréteres y la vejiga ubicados principalmente en la parte inferior del abdomen, los riñones izquierdo y derecho en el espacio retroperitoneal, detrás de los intestinos con la vejiga ubicada en el área central de la pelvis al frente del intestino inferior). Con este tipo de diagrama, usted y su médico pueden localizar más fácilmente el dolor abdominal y su origen potencial.
El tipo de dolor también puede dar algunas pistas sobre la causa del dolor abdominal. Desafortunadamente, a veces el dolor es difuso; esto puede complicar el diagnóstico. Sin embargo, existen algunos tipos de dolor que pueden ayudar a acotar el diagnóstico.
Hay varios tipos de dolor:
Algunas personas pueden describir muchos otros tipos de dolor. El tipo de dolor puede describirse con más detalle como:
El médico a menudo pregunta sobre la intensidad del dolor, generalmente en una escala del 1 al 10, siendo 10 la mayor cantidad de dolor (provoca llanto e incapacidad para funcionar o moverse, por ejemplo). Así como el tipo de dolor puede describirse con más detalle, la intensidad del dolor puede caracterizarse como constante, intermitente, variable y cambiada por el movimiento, comer, defecar, caminar o modificada por otras situaciones como el estrés o ciertos medicamentos.
Hay varias causas de dolor o malestar abdominal. Las siguientes son listas de causas de dolor abdominal (no exhaustivas), agrupadas en el área del abdomen donde los pacientes suelen decir que su dolor está principalmente localizado.
Dolor abdominal superior (derecho, izquierdo, ambos lados, centro o pélvico indicado por R, L, B, C o P)-
Tenga en cuenta que muchas causas del dolor abdominal percibido no provienen de sitios en el abdomen. Esto es especialmente evidente con el dolor abdominal superior que ocurre en un órgano y/o sistema de órganos cercano a la parte superior del abdomen como la parte inferior de los pulmones (neumonía) u ocasionalmente problemas cardíacos (angina, ataque cardíaco) especialmente en mujeres).
Dolor abdominal inferior (derecho, izquierdo, ambos lados, centro o pélvico indicado por R, L, B, C, P)
Desafortunadamente, algunas de las causas anteriores no están bien localizadas y los pacientes solo dicen que el dolor está "en todas partes". Un número importante de pacientes tienen este dolor difuso y, sin embargo, pueden tener una causa que suele estar localizada en otros pacientes (por ejemplo, apendicitis, diverticulitis y otros). Sin embargo, existen causas que dan lugar a dolor abdominal difuso :
Las listas anteriores son ejemplos de muchas (no todas) las causas del dolor abdominal. El médico hace uso de la ubicación, el tipo y la intensidad del dolor para tratar de llegar a un diagnóstico. Por ejemplo, si un paciente mayor tiene un dolor agudo (unas pocas horas) que es relativamente constante, ubicado en el lado izquierdo y/o en el centro de la parte inferior del abdomen con una puntuación de dolor de 9 sobre 10, que es agudo o desgarrante, el médico probablemente coloque un aneurisma de la aorta torácica en un lugar destacado de la lista de posibles causas.
La mayoría de las mujeres reportan tener un dolor leve con la menstruación y los medicamentos de venta libre pueden proporcionar alivio. Si su dolor menstrual es persistente, lo suficientemente intenso como para interferir con la actividad normal o dura más de 2 días, consulte a su médico. La clave para determinar las causas menos graves del dolor abdominal es la definición de "menos grave". Hay poco o ningún acuerdo entre los pacientes sobre lo que constituye dolores abdominales "menos graves"; sin embargo, los médicos tienen un consenso general sobre lo que constituye un dolor abdominal "menos grave".
Si es probable que la causa del dolor sea de corta duración, posiblemente tratable, y el paciente no tiene una afección emergente, no necesita ser hospitalizado o debe ser investigado o diagnosticado mediante pruebas ambulatorias, entonces la(s) causa(s) de el dolor son considerados "menos graves" por muchos médicos. Una gran cantidad de causas de dolor abdominal pueden encajar en la definición del médico de dolor abdominal "menos grave". Sin embargo, aunque una causa generalmente puede cumplir con estos requisitos subjetivos, puede haber casos en los que no lo hagan. Se insta al lector a examinar la siguiente sección para ver qué constituye causas "graves" de dolor abdominal. En consecuencia, la siguiente es una lista de posibles causas menos graves de dolor abdominal (muchos profesionales de la salud pueden agregar o restar de esta lista):
Hay un diagnóstico más que se da con frecuencia en la sala de emergencias como diagnóstico presuntivo o "de trabajo". El diagnóstico es "dolor abdominal, inespecífico o no especificado". Este diagnóstico se da cuando, después de la historia clínica, el examen físico, los análisis de sangre y la tomografía computarizada, se puede identificar la causa del dolor abdominal. Por lo general, al paciente se le da un pequeño suministro de medicamentos para el dolor y se le anima a tener un seguimiento con su médico de cabecera y, si es necesario, otras pruebas ambulatorias. Casi todos estos pacientes tienen causas de dolor abdominal "menos graves" o desconocidas, pero resueltas, especialmente cuando llegan con una queja de dolor abdominal leve durante las horas previas.
Desafortunadamente, las causas más graves pueden ser casi cualquier causa, incluida la mayoría de las enumeradas anteriormente como causas "menos graves". En consecuencia, los requisitos subjetivos que la mayoría de los médicos consideran como causas graves de dolor abdominal son aquellas que pueden generar al menos uno o más de los siguientes signos o síntomas:
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