Somos una nación estreñida. Si alguna vez has luchado contra el estreñimiento, como yo, sabes lo doloroso que puede ser. Y con el 15-20 % (o más de 42 millones de personas) en los Estados Unidos luchando contra esto, sé que no estoy solo.
Entonces, ¿qué deben hacer las personas con estreñimiento? Si va a la farmacia local, es probable que termine comprando un producto que contiene un laxante a base de hierbas.
Pero alguna vez te has detenido a preguntarte:¿son estas cosas peligrosas?
Como alguien que solía estar estreñido, me preguntaba lo mismo. Así que decidí sumergirme en la investigación para ver qué podía averiguar sobre los laxantes a base de hierbas.
Y como siempre, la historia es más compleja y contextual de lo que a nadie, incluyéndome a mí, le gustaría que fuera.
Primero seamos claros:el estreñimiento es un problema grave y si no elimina regularmente los desechos de su cuerpo, comenzará a recircularlos. Y aumenta el riesgo de problemas médicos graves, como hemorroides, megacolon tóxico y posiblemente cáncer de colon.
Lo importante es comenzar una intervención a corto plazo para volver a hacer caca, pero la pregunta es... ¿por dónde empezar?
En 2004, se escribieron 5,3 millones de recetas de medicamentos para aliviar el estreñimiento y un número incalculable decidió automedicarse con laxantes de venta libre. Y no los culpo, es mucho menos vergonzoso tratar de resolver este problema personal usted mismo.
Desafortunadamente, es un mercado de 600 millones de dólares al año. Las empresas también lo saben y, a través de campañas de marketing generalizadas, los laxantes a base de hierbas se han convertido en un remedio muy común.
Pero también existen otros remedios como enemas, laxantes vitamínicos no estimulantes y alimentos que se pueden comer para ayudar con el estreñimiento.
Desafortunadamente, muchas personas se comercializan para comprar laxantes a base de hierbas debido a los términos "herbario" y "natural". Esta creencia los hace más seguros o mejores para tratar el estreñimiento que otras ideas.
Lamentablemente, este no es el caso.
El uso de laxantes a base de hierbas es frecuente. Su uso generalizado ha llamado la atención de las comunidades de investigación en las últimas décadas y se está convirtiendo en un tema de investigación candente. Aunque la literatura no ha consolidado ninguna verdad (todavía), la seguridad del uso de laxantes a base de hierbas está en debate.
Varios estudios han investigado los vínculos entre los laxantes a base de hierbas y el cáncer de colon y el jurado aún está deliberando. Algunos estudios incluso están descubriendo que ciertos compuestos en los laxantes a base de hierbas tienen efectos genotóxicos (lo que significa que dañan el código del ADN).
Pero, por otro lado, los investigadores dicen que los efectos son menores y/o no pueden considerarse una causa del uso de laxantes a base de hierbas. Pero antes de profundizar en los estudios, hablemos sobre qué son los laxantes a base de hierbas.
¿Qué contienen los laxantes herbales?
Si va a la tienda y compra un producto que usa un laxante a base de hierbas, es probable que contenga uno o varios de los siguientes compuestos:
Todos estos son laxantes estimulantes a base de hierbas. Y se encuentran en tés, pastillas y líquidos.
Estas hierbas contienen compuestos llamados antranoides. Hay varios tipos de antranoides y cada laxante a base de hierbas tiene un tipo diferente o una combinación de ellos. Los antranoides actúan sobre el colon como laxantes estimulantes al inducir el peristaltismo intestinal.
Aunque no se sabe con precisión, se cree que la flora intestinal del colon ayuda a metabolizar los compuestos en una forma utilizable. Estos compuestos activos luego estimulan el peristaltismo, interactúan con las fibras nerviosas en el colon y alteran los niveles de electrolitos, lo que afecta la reabsorción de agua en el colon.
Los laxantes estimulantes pueden irritar físicamente el colon causando contracciones que a veces pueden ser muy dolorosas. Esto aumenta la velocidad a la que los alimentos pasan por el colon y puede afectar la reabsorción de agua y nutrientes.
Pero así es como también sacan la caca.
Mira, no hay duda de que se debe aliviar el estreñimiento y que es mejor ir regularmente que no ir. Pero en el caso de los laxantes a base de hierbas, la investigación aún está en curso y existen algunas preocupaciones reales que debe tener en cuenta.
Hay cuatro formas en que los laxantes herbales pueden ser peligrosos...
Profundicemos en cada una de estas áreas para que comprenda completamente los riesgos de estos productos. Empezando por lo más aterrador:el riesgo de cáncer.
Ciertos estudios sugieren que los antranoides tienen efectos cancerígenos y mutagénicos. Los científicos han visto que estos compuestos causan melanosis coli, lo que en realidad significa que las células del colon se vuelven de un color oscuro. Este es potencialmente un gran problema porque se cree que la melanosis coli es un precursor de problemas como el cáncer de colon.
No, al menos no ahora. Se están refutando las afirmaciones anteriores de una conexión entre la melanosis coli y el cáncer. Algunos estudios ahora informan que en realidad no existe un riesgo significativo del uso de laxantes a base de hierbas con respecto al cáncer, llegando incluso a decir que la coloración de las células del colon por el uso de antranoides no está relacionada con el cáncer de colon.
Sin embargo, se ha demostrado que los antranoides inducen la apoptosis en dosis altas. La apoptosis es cuando una célula explota a sí misma (también conocida como kamikaze celular). ¿Cómo puede estar bien algo que está matando células en el colon?
La apoptosis es un mecanismo natural que tiene el cuerpo para protegerse. Si una célula está dañada y lo reconoce, tiene la capacidad de suicidarse para el mejoramiento del grupo. Pero la inducción de la apoptosis a través del uso de laxantes a base de hierbas es motivo de preocupación, ya que el estudio muestra que el uso de sen resultó en una alteración de la longitud de las criptas colónicas.
Pero en este punto, es mucho de ida y vuelta. La realidad es que toda esta área de investigación es nueva y todavía está en desarrollo. Y el cáncer es una enfermedad compleja. Llegar a la conclusión de que los laxantes a base de hierbas causan cáncer es irresponsable y no es posible en este momento.
Pero es lo suficientemente preocupante para mí que no estoy dispuesto a arriesgarme.
Si ha usado laxantes a base de hierbas, supongo que ha experimentado su capacidad para "limpiarlo". Bueno, resulta que no son solo desechos los que arrojas al inodoro.
Cuando tienes este tipo de evacuaciones intestinales estimuladas, también pierdes sodio, potasio y mucha agua. En otras palabras, también pierdes un montón de electrolitos en el inodoro. Se ha informado que las personas que abusan de los laxantes a base de hierbas como la cáscara sagrada muestran hipopotasemia (una grave disminución de potasio), deshidratación y acidificación de su sistema.
El consumo de ciertos laxantes a base de hierbas mientras se toman otros medicamentos puede aumentar el riesgo de hipopotasemia, un doble golpe. El uso excesivo crónico de laxantes también puede causar niveles elevados de aldosterona, deterioro de la función renal, debilidad muscular, sed y edema.
Y en casos raros, los laxantes a base de hierbas se han relacionado con diarrea con sangre, vómitos e incluso la muerte.
Todos los laxantes que causan una buena limpieza afectarán los niveles de electrolitos. No pude encontrar ningún estudio de comparación de laxantes. Sin embargo, los estudios anteriores se enfocan específicamente en los laxantes a base de hierbas, lo cual vale la pena mencionar.
Físicamente, puede volverse dependiente de los laxantes para defecar, especialmente si se usan de manera crónica. Si desea ver un caso grave, consulte el episodio del Dr. Oz sobre el abuso de laxantes. La irritación causada por los laxantes a base de hierbas puede crear un tracto gastrointestinal perezoso y, de hecho, destruir partes de su colon. En algunos casos, el revestimiento de la mucosa se alteró hasta el punto en que los pliegues naturales que forman el interior del intestino se suavizaron.
Básicamente, el colon puede perder su forma, forma y elasticidad. Esto puede hacer que sea realmente difícil dejar de tomar laxantes una vez que haya comenzado. Su colon en realidad no funciona de la manera en que se supone que debe hacerlo cuando usa laxantes a base de hierbas de manera crónica.
Este es un problema grave para aquellos que quieren dejar de usarlos en algún momento y solucionar el problema de raíz de su estreñimiento. El proceso de tratar de volver a entrenar y reparar el colon lleva tiempo y puede ser vergonzoso y doloroso, lo que puede hacer que muchos simplemente comiencen de nuevo con los laxantes.
Si bien los cambios físicos en el colon suenan aterradores, creo que una fuente de preocupación subestimada es la dependencia fisiológica. Cuando estaba estreñido y empeoraba lo suficiente, era lo único en lo que podía pensar; Quería hacer caca y quería irme ahora.
Y cuando descubría rutinas o probaba diferentes ayudas para defecar, si funcionaba, me enganchaba al instante. Intentaría hacer lo mismo día tras día porque siempre se sentía mucho mejor hacer caca que no hacerlo.
Pero a la larga esto genera un problema muy serio de adicción a las rutinas y las pastillas.
Nuestros cerebros tienen una capacidad asombrosa para crear nuevos hábitos a través de lo que se llama neuroplasticidad. En términos simples, las neuronas que disparan juntas se conectan entre sí y esas conexiones se vuelven más profundas con el tiempo...
Lo que en este contexto significa que si tomas laxantes a base de hierbas una y otra vez, para deshacerte del dolor y la caca, tu cerebro comienza a pensar que necesitas esos laxantes para desaparecer. Y luego, con el tiempo, es fácil empezar a creer que es lo único que te hará defecar.
Ahora bien, es cierto que este patrón de hábito también puede formarse en relación con el café o el ejercicio (ambas son formas en que las personas intentan estimular las deposiciones). Por lo tanto, esto no es solo un problema con los laxantes a base de hierbas, sino que, combinado con los otros tres factores de riesgo, creo que son una opción aún peor para las personas con estreñimiento.
En mi opinión, existen muchas otras formas más seguras, además de más naturales, de aliviar el estreñimiento. Sin mencionar que no están siendo estudiados como posibles promotores del cáncer.
Dicho esto, no olvide que el estreñimiento tiene solución, que el estreñimiento es un síntoma de un problema mayor y es una comunicación de su cuerpo de que algo anda mal.
Si realmente quieres deshacerte del estreñimiento de una vez por todas, entonces quiero que consultes nuestro Evento de estreñimiento de 2,5 horas.
Cubrimos las mejores estrategias a corto y largo plazo para mejorar el estreñimiento y, si se hacen correctamente, estrategias que no crearán los problemas de los que hablamos hoy. En su lugar, cubrimos las estrategias correctas para descubrir y corregir cualquier causa raíz que esté "apagada" dentro de su cuerpo y cause el estreñimiento.
Nos basamos en mis experiencias, nuestros archivos de casos de consulta y las muchas horas que hemos pasado hablando con médicos funcionales sobre esto.
Si tiene problemas de estreñimiento de vez en cuando, o todo el tiempo, no se lo pierda. Puede obtener su acceso aquí:
http://constipationhelp.scdlifestyle.com
Mientras tanto, asegúrese de leer el artículo al que vinculé anteriormente sobre los alimentos que ayudarán con el estreñimiento. Hay muchas alternativas para superar el estreñimiento más allá de los laxantes a base de hierbas.
-Steve
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