La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el reflujo ácido o la acidez estomacal, como se le conoce más comúnmente, es una afección que la mayoría de las personas experimenta en algún momento de su vida. Para algunas personas, la comida picante puede causarles una sensación de ardor en la parte superior del pecho. Para otros, podría ser eructar un líquido ácido que quema la garganta. Algunas personas lo notan más cuando están de pie, otras tienen más problemas con el reflujo ácido cuando están acostadas. No importa lo que pueda desencadenar su ERGE o acidez estomacal, sabe que es incómodo. Puede tomar algunos antiácidos u otra forma de medicamento de venta libre para el alivio, pero sigue regresando. ¿Es la ERGE solo una molestia inofensiva o podría indicar una afección mucho más grave que la simple acidez estomacal? ¿Cuándo debería ver a su médico acerca del reflujo ácido?
En la parte superior de su estómago hay una válvula. Es un anillo de músculo llamado esfínter esofágico inferior (EEI). Cuando tragas comida, esta válvula se abre para admitir la comida en tu estómago. Normalmente, el LES se cierra tan pronto como pasa la comida. Si esta válvula no se cierra por completo o se abre con demasiada frecuencia, el ácido producido en el estómago puede viajar hacia el esófago. Esto es doloroso, porque el esófago está revestido con tejido blando que puede dañarse por la exposición al ácido estomacal fuerte. Ese ácido estomacal en realidad está quemando tu esófago, y puedes sentirlo. Esta sensación de ardor en el pecho se llama acidez estomacal o reflujo ácido. Si experimenta síntomas más de dos veces por semana, entonces tiene enfermedad de reflujo ácido o ERGE.
Una causa común del reflujo ácido es una anomalía estomacal llamada hernia de hiato. Normalmente, su diafragma, un músculo que separa su estómago de su pecho, ayuda a mantener el ácido en su estómago. Pero, cuando tiene una hernia de hiato, la parte superior del estómago y el LES se mueven por encima del diafragma. Cuando esto sucede, el ácido puede subir al esófago y causar síntomas de enfermedad por reflujo ácido.
Otras causas del reflujo ácido incluyen:
Si sus síntomas ocurren ocasionalmente, no más de dos veces por semana, y responden fácilmente a los reductores de ácido de venta libre, esto rara vez sugiere una afección grave.
Los síntomas de ERGE que sugieren que debe visitar a su médico, ya que pueden representar un problema más grave, son los siguientes:
Si experimenta alguno de estos síntomas, debe buscar una evaluación médica de su médico de inmediato. GERD constante o en curso durante un período de años puede ponerlo en riesgo de sangrado esofágico y cáncer. Los síntomas graves de ERGE pueden representar complicaciones como el esófago de Barrett o un estrechamiento en el esófago. El esófago de Barrett también puede aumentar el riesgo de cáncer de esófago.
Si sus síntomas de ERGE no se resuelven fácilmente después de tomar medicamentos de venta libre durante dos semanas, o si los síntomas no se controlan con modificaciones en el estilo de vida, debe consultar a su médico.
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