Le cancer de l'ovaire est une tumeur maligne des ovaires, les organes sexuels féminins qui produisent les ovules et fabriquent les hormones œstrogène et progestérone. Les traitements du cancer de l'ovaire s'améliorent et les meilleurs résultats sont toujours observés lorsque le cancer est détecté tôt.
Il se peut qu'il n'y ait aucun symptôme précoce du cancer de l'ovaire. Cependant, lorsque des symptômes surviennent, ils comprennent des ballonnements abdominaux ou une sensation de pression, des douleurs abdominales ou pelviennes, des mictions fréquentes et une sensation de satiété rapide en mangeant. Ces symptômes, bien sûr, se produisent avec de nombreuses conditions différentes et ne sont pas spécifiques au cancer. Vous devriez discuter de ces symptômes avec votre médecin s'ils surviennent fréquemment et persistent pendant plus de quelques semaines.
Les antécédents familiaux de cancer de l'ovaire sont un facteur de risque; une femme a plus de chances de le développer si un parent proche a eu un cancer de l'ovaire, du sein ou du côlon. Les mutations génétiques héréditaires, y compris les mutations BRCA1 et BRCA2 liées au cancer du sein, sont responsables d'environ 10 % des cancers de l'ovaire. Parlez à votre médecin si vous avez des antécédents familiaux importants de ces cancers pour déterminer si une observation médicale plus approfondie peut être utile.
L'âge est le facteur de risque le plus important du cancer de l'ovaire. Elle est beaucoup plus fréquente après la ménopause, et l'utilisation de l'hormonothérapie peut augmenter le risque chez la femme. Ce risque semble le plus élevé chez les personnes qui suivent une œstrogénothérapie sans progestérone pendant au moins 5 à 10 ans. On ne sait pas si la prise d'œstrogène et de progestérone en association augmente également le risque.
L'obésité est également un facteur de risque de cancer de l'ovaire; les femmes obèses ont à la fois un risque plus élevé de développer un cancer de l'ovaire et des taux de mortalité par ce cancer plus élevés que les femmes non obèses. Le risque semble être en corrélation avec le poids, de sorte que les femmes les plus lourdes ont le risque le plus élevé.
Deux façons de dépister le cancer de l'ovaire à ses débuts sont l'échographie des ovaires et la mesure des niveaux d'une protéine appelée CA-125 dans le sang. Aucune de ces méthodes n'a prouvé qu'elle sauvait des vies lorsqu'elle était utilisée pour tester des femmes à risque moyen. Par conséquent, le dépistage n'est actuellement recommandé que pour les femmes à haut risque.
Des tests d'imagerie tels que la tomodensitométrie, l'IRM ou l'échographie peuvent révéler une masse ovarienne, mais seul un prélèvement de tissu (biopsie) peut déterminer si la masse est cancéreuse. Une biopsie est analysée par un pathologiste pour déterminer si la masse ovarienne biopsiée est due ou non à un cancer.
La stadification du cancer de l'ovaire fait référence à la mesure dans laquelle il s'est propagé à d'autres organes ou tissus. Ceci est généralement évalué pendant la chirurgie. Les stades du cancer de l'ovaire sont les suivants :
Étape I : Le cancer est limité aux ovaires
Stade II : Le cancer s'est propagé à l'utérus ou à d'autres organes pelviens
Stade III : Le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques ou aux tissus qui tapissent l'abdomen
Stade IV : Le cancer s'est propagé à des sites distants, comme le foie ou les poumons.
Il existe différents types de cancer de l'ovaire, selon le type de cellule de l'ovaire qui a provoqué le cancer. La grande majorité des cancers de l'ovaire sont des cancers épithéliaux, ou carcinomes. Ces cancers commencent dans les cellules qui tapissent la surface de l'ovaire. Parfois, les tumeurs de ces cellules ne sont pas clairement cancéreuses mais présentent tout de même des caractéristiques suspectes. Celles-ci sont appelées tumeurs à faible potentiel malin (LMP) et sont moins dangereuses que les autres types de cancer de l'ovaire.
Les taux de survie à cinq ans pour le cancer de l'ovaire varient considérablement, de 18 % à 89 %, selon le stade du cancer au moment du diagnostic. Cependant, ces probabilités étaient basées sur les femmes diagnostiquées entre 1988 et 2001, et les traitements s'améliorent constamment, de sorte que les probabilités peuvent être meilleures pour les femmes diagnostiquées aujourd'hui. Pour les tumeurs LMP, les taux de survie à cinq ans varient de 77 à 99 %.
La chirurgie n'est pas seulement utilisée pour diagnostiquer et stadifier le cancer de l'ovaire, mais elle est également utilisée comme première étape du traitement. La chirurgie pour enlever autant de tumeur que possible est généralement effectuée. Il est généralement nécessaire d'enlever l'utérus ainsi que les trompes de Fallope, l'ovaire non affecté, l'épiploon et tout autre dépôt visible et de plus de 2 cm si possible pour ainsi réduire et stadifier le cancer de l'ovaire. Des biopsies sont également généralement effectuées sur les sites où le cancer de l'ovaire est susceptible de se propager même s'il n'est pas visible.
La chimiothérapie est généralement administrée après une intervention chirurgicale pour tous les stades du cancer de l'ovaire. Les médicaments de chimiothérapie sont généralement administrés par voie intraveineuse ou administrés directement dans la cavité abdominale (chimiothérapie intrapéritonéale). Les nouveaux médicaments ont rendu ce traitement plus tolérable que par le passé. Il est souvent très efficace, surtout si le cancer de l'ovaire a été bien dégonflé. Les femmes atteintes de tumeurs LMP n'ont souvent pas besoin de chimiothérapie après la chirurgie, à moins que les résultats chirurgicaux ne soient initialement préoccupants ou que les tumeurs ne repoussent.
De nouvelles thérapies pour le cancer de l'ovaire peuvent viser à bloquer la croissance tumorale en interférant avec la formation de vaisseaux sanguins pour alimenter la tumeur. Le processus de formation des vaisseaux sanguins est connu sous le nom d'angiogenèse. Le médicament Avastin agit en bloquant l'angiogenèse, provoquant le rétrécissement ou l'arrêt de la croissance des tumeurs. Avastin est utilisé dans certains autres cancers, et il est actuellement testé dans le cancer de l'ovaire.
Si les femmes se font retirer les deux ovaires, cela déclenche la ménopause si elles ont encore leurs règles. La baisse de la production d'hormones qui en résulte lorsque les ovaires sont retirés peut augmenter le risque d'une femme pour d'autres conditions comme l'ostéoporose. Des soins de suivi réguliers sont importants après tout traitement contre le cancer de l'ovaire.
Après le traitement, les femmes peuvent constater qu'il leur faut beaucoup de temps pour retrouver leur énergie. La fatigue est fréquente après un traitement contre le cancer. Un programme d'exercices doux est un moyen très efficace pour retrouver énergie et bien-être. Votre médecin peut vous aider à déterminer quelles activités vous conviennent le mieux.
Les femmes qui n'ont jamais accouché sont plus susceptibles de développer un cancer de l'ovaire que celles qui ont des enfants biologiques. Le risque semble diminuer à chaque grossesse. L'allaitement maternel peut également réduire le risque.
Les femmes qui ont pris des pilules contraceptives ont un risque plus faible de cancer de l'ovaire. Prendre la pilule pendant au moins cinq ans réduit le risque d'une femme d'environ 50 %. Les pilules contraceptives et la grossesse arrêtent toutes deux l'ovulation, et certains chercheurs pensent qu'une ovulation moins fréquente réduit le risque de cancer de l'ovaire.
La ligature des trompes (faire ligaturer les trompes) ou subir une hystérectomie tout en laissant les ovaires intacts peuvent offrir une certaine protection contre le cancer de l'ovaire.
L'ablation des ovaires est une option pour les femmes présentant des mutations génétiques qui augmentent leur risque de cancer. Cette option peut également être envisagée pour les femmes de plus de 40 ans qui subissent une hystérectomie.
Aucun changement alimentaire définitif n'a été démontré pour prévenir le cancer de l'ovaire. Néanmoins, une étude a montré que les femmes ayant suivi un régime pauvre en graisses pendant au moins 4 ans avaient un risque moindre de cancer de l'ovaire. D'autres études ont montré que le cancer de l'ovaire peut être moins fréquent chez les femmes qui consomment beaucoup de légumes. D'autres études sont nécessaires pour clarifier toute relation entre l'alimentation et le cancer de l'ovaire.
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