Di per sé, la nicotina potrebbe non svolgere un ruolo importante nello sviluppo del cancro, ma ha un ruolo importante come promotore, una sostanza che può facilitare la crescita o diffusione del cancro già presente. La nicotina può anche influenzare i farmaci chemioterapici e la radioterapia, rendendoli meno efficaci.
L'utilizzo della terapia sostitutiva della nicotina comporta un vantaggio:può aiutare le persone a smettere di fumare abitudine:un'abitudine nota per causare il cancro (e molte altre malattie). Tuttavia, la nicotina può essere dannosa. Quindi la sostituzione della nicotina presenta alcuni possibili rischi.
Diversi studi hanno esaminato la nicotina separatamente dal fumo di tabacco al fine di eliminarne gli effetti sono dovuti alla sola nicotina, indipendentemente dalle altre sostanze presenti nel tabacco.
I risultati di un'indagine del 2018 suggeriscono che la nicotina potrebbe essere cancerogena (cancro agente). Nello studio, che includeva modelli animali e cellule polmonari e vescicali umane coltivate in laboratorio, è stato scoperto che l'esposizione alla nicotina (tramite sigarette elettroniche) porta a danni al DNA, il tipo di danno che può portare al cancro.
Ci sono anche prove che la nicotina aumenta il processo di carcinogenesi, il processo di una cellula diventando canceroso. L'esposizione alla nicotina può migliorare questo processo, anche se è causato da qualcos'altro.
Diversi studi aggiuntivi hanno dimostrato che una volta che le cellule tumorali iniziano a svilupparsi, la nicotina può promuovere il crescita del tumore.
Ad esempio, è stato scoperto che la nicotina promuove l'aggressività del cancro del pancreas nei topi. È stato anche scoperto che promuove la proliferazione, l'invasione e la migrazione delle cellule tumorali nel carcinoma polmonare non a piccole cellule.
È stato scoperto che la nicotina interferisce con alcuni trattamenti contro il cancro. Ciò potrebbe significare che la nicotina può abbassare i tassi di sopravvivenza nelle persone in cura per il cancro. Ad esempio, la nicotina può promuovere la resistenza al farmaco chemioterapico Platinol (cisplatino) nelle cellule tumorali del polmone.
I ricercatori hanno identificato alcuni modi in cui è stato scoperto che la nicotina promuove la crescita e diffusione dei tumori.
È stato scoperto che la nicotina stimola le proteine coinvolte nella divisione cellulare e nella crescita attraverso diversi percorsi.
L'angiogenesi è la formazione di nuovi vasi sanguigni. Affinché i tumori maligni crescano oltre pochi millimetri di diametro, è necessario formare nuovi vasi sanguigni per fornire ossigeno e sostanze nutritive al tumore, oltre a rimuovere i prodotti di scarto.
È stato scoperto che la nicotina promuove l'angiogenesi (almeno in laboratorio) in alcuni studi diversi.
Uno dei principali modi in cui le cellule tumorali differiscono dalle cellule normali è che spesso le cellule tumorali metastatizzare (diffondere in regioni distanti del corpo e crescere). Le metastasi sono la causa di morte in oltre il 90% delle persone con cancro.
Un aumento della migrazione e della diffusione delle cellule tumorali può verificarsi in diversi modi. Secondo uno studio del 2015, la nicotina stimola una proteina nota come beta-arrestin-1. Questa proteina migliora la mobilità di alcune cellule tumorali del polmone, consentendo loro di diffondersi e invadere più facilmente.
Attraverso la stimolazione di vari percorsi, la nicotina può rendere un tumore meno sensibile agli agenti chemioterapici . Ciò è stato osservato con cellule tumorali del polmone esposte a farmaci a base di platino, nonché cellule tumorali del colon esposte a 5-fluorouracile e camptotecina.
La nicotina può anche inibire il processo di morte cellulare programmata (apoptosi) delle cellule tumorali esposte alla chemioterapia o alla radioterapia.
Alcuni tumori allo stadio iniziale precedentemente trattati come il polmone non a piccole cellule allo stadio iniziale il cancro può ripresentarsi dopo essere rimasto inattivo per anni. Il motivo di questo tipo di recidiva non è noto, ma una teoria è che le cellule staminali tumorali (cellule in stadio molto precoce) potrebbero comportarsi in modo diverso rispetto ad altre cellule tumorali.
E la sopravvivenza e la proliferazione delle cellule staminali possono essere influenzate dalla nicotina. Uno studio del 2018 ha rilevato che la nicotina può indurre l'espressione di un fattore di cellule staminali embrionali (Sox2) che promuove il rinnovamento e il mantenimento delle proprietà delle cellule staminali nell'adenocarcinoma polmonare. meccanismo diverso.
Quali sono i fattori di rischio per il cancro ai polmoni?Ci sono prove che la nicotina possa svolgere un ruolo dannoso nei seguenti tumori:
Gli esatti effetti biologici della nicotina sull'inizio, la progressione e la risposta al trattamento non sono stato identificato per ogni tipo di cancro che è colpito dalla sostanza.
La comprensione dei possibili effetti della nicotina sul cancro può essere utile per coloro che considerano i metodi per aiutare con la cessazione del fumo.
Per coloro che non hanno il cancro, gli ausili per smettere di fumare che contengono nicotina possono fornire maggiori benefici che rischi. Mentre la giuria è in dubbio se la nicotina può causare lo sviluppo del cancro, sappiamo che molte sostanze chimiche nel fumo di tabacco possono farlo.
Un avvertimento da considerare, tuttavia, è che i tumori sono spesso presenti per diversi anni prima sono abbastanza grandi per essere diagnosticati. Un tumore che non si è ancora "dichiarato" presente potrebbe essere ancora suscettibile agli effetti cancerogeni della nicotina.
Per chi ha il cancro, smettere di fumare può fare la differenza in diversi modi . Il fumo continuato può ritardare la guarigione delle ferite dall'intervento chirurgico e rendere meno efficaci la chemioterapia, le terapie mirate e la radioterapia.
Gli ausili per il fumo alternativi che non contengono nicotina possono essere una scelta da prendere in considerazione.
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