Alcuni batteri e fattori immunitari nella vagina possono causare o proteggere dalla nascita pretermine

Sette tipi di batteri e alcuni fattori immunitari nella vagina e nella cervice di una donna possono essere responsabili dell'aumento del rischio di parto pretermine spontaneo (sPTB) o della protezione da esso, secondo un nuovo studio della Perelman School of Medicine della University of Pennsylvania e della University of Maryland School of Medicine. I risultati dello studio forniscono informazioni rivoluzionarie che gli autori suggeriscono potrebbero aiutare i medici a prevedere meglio la nascita pretermine, soprattutto per le donne afro-americane all'inizio della gravidanza. Lo studio, pubblicato oggi in Comunicazioni sulla natura , consentirà lo sviluppo di nuove ricerche mirate ai batteri "cattivi" o all'aumento dei batteri "protettivi".

"I risultati di questo studio ci danno una pausa su cui abbiamo lavorato per molti anni. Ricerche precedenti hanno suggerito che il microbioma vaginale cervicale è diverso nelle donne che hanno avuto un parto pretermine, ma quegli studi hanno avuto un piccolo numero di donne e non sono stati conclusivi. Con questa grande coorte, per la prima volta, siamo effettivamente in grado di mostrare le "firme microbiche specifiche" coinvolte nella nascita pretermine, " ha detto l'autore principale Michal Elovitz, dottore, un professore di ostetricia e ginecologia alla Penn Medicine e ricercatore principale di questo studio. Elovitz è anche co-investigatore per il Prematurity Research Center di March of Dimes presso l'Università della Pennsylvania, che aiuta a supportare altri studi meccanicistici sul microbioma vaginale e sulla nascita pretermine.

Parto pretermine spontaneo (sPTB), definito come nascita prima delle 37 settimane di gestazione, e le sue complicazioni, sono i maggiori responsabili della morte infantile negli Stati Uniti e nel mondo. I bambini che sopravvivono a un parto prematuro spesso affrontano gravi, problemi di salute costosi e permanenti, compresi problemi respiratori, perdita della vista, paralisi cerebrale e ritardi intellettivi. L'onere economico della nascita pretermine è sbalorditivo, con un costo stimato di 26 miliardi di dollari all'anno solo negli Stati Uniti. L'incapacità di prevedere e comprendere le cause della nascita pretermine ha limitato lo sviluppo di interventi e terapie efficaci.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato i tamponi vaginali da un campione di 2, 000 donne incinte, preso in tre punti distinti della gravidanza, identificare i batteri che compongono il microbiota cervicovaginale. I dati comprendono il più grande campione di microbiota cervicovaginale nelle donne in gravidanza fino ad oggi. Utilizzando un innovativo modello bayesiano del microbiota cervicovaginale, è stato scoperto che sette batteri aumentano significativamente il rischio di sPTB, con un effetto più forte visto nelle donne afroamericane. Livelli vaginali più elevati del peptide antimicrobico β-defensina-2, una parte del nostro sistema immunitario innato, ridotto il rischio di sPTB associato al microbiota cervicovaginale. L'effetto protettivo di questo marker immunitario era maggiore nelle donne afroamericane.

I risultati promettono lo sviluppo della diagnostica per identificare con precisione le donne a rischio di sPTB all'inizio della gravidanza. È importante sottolineare che questo studio fornisce nuove informazioni sulle cause della significativa disparità razziale osservata nelle nascite pretermine. Le strategie terapeutiche potrebbero includere modulatori immunitari e terapie basate sul microbioma per ridurre questo significativo effetto sulla salute.

• Batteri e fattori immunitari innati nel canale del parto,
• I ricercatori identificano un trattamento più efficace per il cancro