L'epatite C (HCV, epatite C) è uno dei numerosi virus che causano l'epatite (infiammazione del fegato). È difficile per il sistema immunitario umano eliminare il virus dal corpo e l'85% delle infezioni da epatite C diventa cronica. Nel corso dei decenni, l'infezione cronica danneggia il fegato e può causare una malattia epatica allo stadio terminale sotto forma di cirrosi.
L'epatite C di solito non causa sintomi o segni anche se si stanno verificando danni alla salute degli organi. Una persona infetta dal virus dell'epatite C può avere enzimi epatici normali o leggermente elevati nel sangue (gli enzimi epatici misurano l'infiammazione del fegato). Negli Stati Uniti, l'infezione da virus dell'epatite C è la causa più comune di epatite cronica e la ragione più comune per il trapianto di fegato. L'infezione cronica è anche associata al cancro del fegato.
L'infezione da epatite C può causare malattie al di fuori del fegato (extraepatico). Le condizioni infiammatorie extraepatiche possono includere:
Ancora più importante, l'infiammazione cronica causata dall'epatite C cronica può portare a:
Le persone infettate sia dal virus dell'epatite C che dall'HIV (coinfezione) sviluppano l'indurimento delle arterie e il diabete molto più velocemente e spesso muoiono prima per queste condizioni piuttosto che per l'HIV o l'epatite.
L'epatite è un'infiammazione del fegato. L'infezione virale dell'epatite C (HCV) causa questa infiammazione. Esistono diversi fattori di rischio per contrarre l'infezione da HCV a causa del virus dell'epatite C. Un grave fattore di rischio è il consumo di alcolici con infezione da HCV. La combinazione di HCV e alcol può causare complicazioni e causare danni al fegato più gravi e gravi, inclusa la cirrosi cronica (cicatrici del fegato). Aumenta anche le tue possibilità di sviluppare il cancro al fegato; avere un aumento della replicazione virale indotto dall'alcol; e rapida mutazione del virus dell'epatite C, che crea complicazioni come:
Riferimento:Schiff, ER, MD. et al. "Epatite C e alcol". Istituto nazionale per l'abuso di alcol e l'alcolismo.
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L'epatite si riferisce a qualsiasi causa di infiammazione del fegato, con o senza cicatrici del fegato (cirrosi). È contagioso ed è diffuso da persona a persona tramite il contatto sangue-sangue. Altre cause virali di epatite includono l'epatite A, B, C ed E. Altri tipi di cause non infettive di epatite includono:
L'epatite C si diffonde più comunemente attraverso esposizione involontaria sangue-sangue dovuta alla condivisione di aghi durante l'abuso di droghe per via endovenosa .
A temperatura ambiente, il virus dell'epatite C può sopravvivere su superfici e altri oggetti fino a 3 settimane, ma non puoi essere infettato dalle superfici perché non c'è contatto sangue-sangue.
Notevoli progressi sono stati compiuti dai precedenti studi clinici nel trattamento medico dell'epatite C. Il tasso di guarigione è aumentato (circa 95%-98%) con lo sviluppo di regimi antivirali ad azione diretta, completamente orali e la durata della terapia è molto più breve. Le raccomandazioni terapeutiche continuano a cambiare man mano che nuovi farmaci diventano disponibili. Il trattamento aiuta a ridurre la progressione del danno epatico alla cirrosi, può prevenire il cancro al fegato e può prevenire la diffusione dell'infezione ad altre persone.
Circa il 15% delle persone infette da epatite C è in grado di eliminarla nelle prime settimane di infezione. Al momento, non ci sono segni clinici o test che aiutino a prevedere quale paziente eliminerà il virus e quale svilupperà un'infezione cronica.
La maggior parte dell'epatite C è attualmente trattata con regimi medici completamente orali ("privi di interferone") di "antivirali ad azione diretta" o DAA. DAA è un termine usato per distinguere questi farmaci per l'epatite C da una vecchia generazione di farmaci iniettati (interferone, interferone pegilato) che agiscono indirettamente sulla risposta immunitaria al virus dell'epatite C. I DAA agiscono direttamente sul virus per bloccare diverse fasi del suo ciclo di vita. Esistono diversi DAA che vengono utilizzati in combinazioni scientificamente provate per curare l'epatite C. Non sono intercambiabili e alcuni sono disponibili solo combinati in una pillola o in un pacchetto di dosi come una combinazione specifica. I DAA non vengono utilizzati come terapia con un singolo farmaco a causa dell'alto rischio che il virus sviluppi resistenza e perché funzionano meglio in combinazione. La scelta del regime da utilizzare dipende dal genotipo del virus, dal livello di fibrosi epatica (cicatrici epatiche) e da qualsiasi farmacoresistenza che può essere presente (ad esempio, qualcuno che ha ricevuto un trattamento in precedenza, ma non è stato curato).
Esempi di DAA combinati con tassi di guarigione compresi tra il 91% e il 100% includono:
Il genotipo 1a e 1b sono i genotipi più comuni negli Stati Uniti. Di tutti i genotipi, il genotipo 3 è stato il più difficile da trattare con i DAA da soli e ha richiesto l'uso di ribavirina, che ha effetti collaterali significativi. Tutti i genotipi possono ora essere trattati con DAA orali senza ribavirina. Alcuni genotipi possono ancora richiedere l'uso di interferone pegilato e/o ribavirina iniettati se non c'è risposta ai DAA.
Gli obiettivi del trattamento includono la prevenzione della cirrosi e del cancro al fegato, l'arresto delle malattie che colpiscono altri organi e la prevenzione della trasmissione ad altri. Pertanto, le persone che dovrebbero avere una priorità più alta per il trattamento includono quelle con fibrosi epatica avanzata o che potrebbero aver bisogno di un trapianto di fegato, quelle con malattie extraepatiche e quelle con fattori di rischio per la trasmissione dell'HCV, come le donne che pianificano una gravidanza, i consumatori di droghe per via endovenosa e gli uomini che fare sesso con uomini.
Un elenco completo di tutte le epatiti C approvate utilizzate per trattare l'infezione è disponibile sul sito Web della FDA.
I DAA sono nel complesso molto ben tollerati. Questo è un grande vantaggio rispetto ai trattamenti a base di interferone, che possono causare molti effetti collaterali fisici e mentali, alcuni dei quali possono essere pericolosi per la vita. Un farmaco più vecchio, la ribavirina, viene utilizzato in alcune combinazioni per il ritrattamento del virus dell'epatite C che non risponde ai DAA. La ribavirina può causare anemia che potrebbe richiedere un trattamento aggiuntivo.
Nell'era dei DAA altamente efficaci, un nuovo e imprevisto effetto avverso della terapia dell'epatite C è la riacutizzazione dell'infiammazione del fegato in coloro che hanno avuto l'epatite B. 1 Ciò può verificarsi anche se l'infezione da epatite B si è risolta anni prima. Dopo l'infezione precoce, l'epatite B può diventare "latente" o vivere nelle cellule del fegato senza causare epatite cronica. Il trattamento o l'eliminazione dell'HCV in qualche modo consente o innesca la riattivazione dell'epatite B. Ciò ha causato una grave riacutizzazione dell'epatite B e in alcuni casi ha persino causato insufficienza epatica. Alcuni di questi casi si sono verificati anche dopo la fine della terapia per l'HCV. Pertanto le persone sono ora sottoposte a screening per gli anticorpi dell'epatite B prima del trattamento per l'HCV. Se ci sono prove di infezione da epatite B attuale o passata, vengono somministrati farmaci per sopprimere l'epatite B insieme al trattamento per l'epatite C. Un elenco completo di farmaci approvati usati per trattare l'epatite B è disponibile sul sito web della FDA.
A seconda della combinazione di farmaci, del genotipo specifico dell'epatite C da trattare, di eventuali trattamenti precedenti e della cirrosi, la durata della terapia medica può variare da un minimo di 8 settimane a un massimo di 24 settimane. La maggior parte dei regimi sono per 12 settimane consecutive. Questo è molto più breve rispetto ai trattamenti a base di interferone anni fa che duravano fino a 48 settimane. Generalmente, una persona non è considerata "guarito" fino a quando la "carica virale dell'RNA" non è rilevabile (non è stata rilevata epatite C nel sangue) per 24 settimane dopo l'interruzione della terapia. Questo è chiamato "risposta virologica sostenuta" o SVR.
La presenza di cirrosi o fibrosi epatica (cicatrici epatiche) è determinata da biopsia epatica, scansioni non invasive della fibrosi o formule che stimano la fibrosi epatica sulla base di esami del sangue, come l'indice di rapporto AST-piastrine (APRI) o Fibrosis-4 (FIB -4) Indice. 3
Un aspetto molto importante del trattamento è l'eliminazione di tutto il consumo di alcol. L'alcol aggiunge carburante al fuoco quando si tratta di epatite cronica. Bere alcol peggiora notevolmente la fibrosi epatica e accelera la progressione verso la cirrosi e non esiste una quantità "sicura" da bere per qualcuno con epatite cronica. Bere alcol rende anche più difficile l'efficacia dei farmaci e può interferire con il corretto dosaggio.
È impossibile dire quale sia il costo esatto per i vari regimi, ma è di decine di migliaia di dollari. In generale, il costo vivo sarebbe molto alto per la persona media e la maggior parte delle persone viene curata tramite un assicuratore sanitario, prestazioni sanitarie federali o prestazioni per veterani. Il costo dell'epatite C e della cura delle sue complicanze, tuttavia, è molto più alto nel corso della vita di una persona e si ritiene che i risparmi approssimativamente stimati rendano il trattamento un buon investimento sanitario e finanziario. Il solo trapianto di fegato può costare diverse centinaia di migliaia di dollari per la sola procedura, seguiti da diverse centinaia di migliaia per i farmaci necessari nei primi 6 mesi successivi. 2 Questo non include le molte complicazioni del trapianto di fegato.
Poiché le negoziazioni sono contratti commerciali riservati, si sa poco di quanto venga effettivamente pagato per le cure mediche da questi farmaci. Un esempio è il farmaco sofosbuvir. I costi stimati per un trattamento standard di 12 settimane con sosobuvir erano di $ 84.000 negli Stati Uniti. I costi effettivi per gli individui dipendono dai contratti sui prezzi tra le aziende farmaceutiche e gli assicuratori sanitari, nonché tra il governo e le organizzazioni private. Pertanto, un individuo con copertura sanitaria può pagare solo una co-pagamento mensile. 4
La combinazione di qualsiasi causa di epatite, come l'alcol sopra l'HCV, si aggiunge e accelera il danno epatico. Sia l'epatite B che quella C possono causare epatite cronica e progressione verso la cirrosi e il cancro al fegato, anche se negli Stati Uniti è molto più probabile che la malattia diventi cronica Pertanto, le persone con HCV cronica non dovrebbero bere alcolici e dovrebbero parlare con un medico dei vaccini per altri virus dell'epatite.
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