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Sintomas e descoberta da febre hemorrágica de Marburg


Autor médico:Melissa Stoppler, M.D.
Editor médico:Barbara K. Hecht, Ph.D.

O vírus Marburg, juntamente com os quatro vírus Ebola conhecidos, compõe a família de vírus conhecida como filovírus. Esses vírus causam um tipo raro de doença grave conhecida como febre hemorrágica (sangramento). A febre hemorrágica de Marburg pode ocorrer tanto em humanos quanto em outros primatas.

O vírus Marburg foi descoberto em 1967, quando alguns trabalhadores de laboratório em Marburg e Frankfurt, na Alemanha, ficaram doentes com febre hemorrágica. Alguns outros médicos e familiares dos afetados também contraíram a doença junto com pesquisadores em Belgrado, Sérvia (antiga Iugoslávia). O surto foi atribuído à exposição a macacos verdes africanos que foram enviados para a Alemanha para fins de pesquisa e preparação da vacina contra a poliomielite.

Relativamente pouco se sabe sobre o raro vírus Marburg, que só causou casos esporádicos de febre hemorrágica nas décadas desde sua descoberta. As pessoas contraíram a doença na África, mas a região exata da África na qual o vírus é nativo é incerta. A julgar pelos surtos até agora, acredita-se que esta região inclua partes de Uganda, Quênia e possivelmente Zimbábue.

Sabe-se que o vírus é transportado por animais, mas o verdadeiro hospedeiro animal do vírus Marburg (e do vírus Ebola) não foi identificado. Também não se sabe como o hospedeiro animal transmite o vírus para humanos, mas humanos com febre hemorrágica de Marburg podem passar a doença para outras pessoas, provavelmente através do contato com fluidos e secreções corporais.

Os sinais e sintomas da febre hemorrágica de Marburg surgem repentinamente 5 a 10 dias após a infecção pelo vírus e geralmente incluem febre, calafrios, dor de cabeça e mialgia (dores musculares). Náuseas, vômitos e dor torácica ou abdominal também podem ocorrer. Uma erupção maculopapular (com lesões planas e elevadas) aparece cerca de 5 dias após o início dos sintomas. A doença pode piorar e incluir pancreatite, icterícia, delírio e, finalmente, choque e falência de múltiplos órgãos.

Até um quarto dos casos de febre hemorrágica de Marburg são fatais. Como a condição é rara e seus sinais e sintomas são semelhantes aos de muitas outras infecções graves, o diagnóstico da febre hemorrágica de Marburg pode ser difícil. Testes imunológicos e moleculares especiais podem identificar o vírus em fluidos corporais e confirmar o diagnóstico.

Não há tratamento específico para a febre hemorrágica de Marburg. As pessoas com ele devem ser hospitalizadas e receber cuidados de suporte que incluem manutenção da circulação e pressão arterial e regulação dos níveis de fluidos e eletrólitos no sangue. Transfusões de sangue e fatores de coagulação do sangue também podem ser necessárias.