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Os sulistas podem ser menos propensos a ter Crohns

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Estudo mostra que mulheres que vivem no sul são menos propensas a ter doença de Crohn e colite ulcerativa

Por Charlene Laino
WebMD Health News


Revisado por Laura J. Martin, MD

31 de outubro de 2011 (Washington, D.C.) -- As mulheres que vivem na parte sul dos EUA são menos propensas a ter colite ulcerativa e doença de Crohn do que aquelas que vivem no norte, sugere um novo estudo.

Os pesquisadores suspeitam que isso ocorre porque as pessoas no Sul passam mais tempo sob os raios ultravioleta do sol, uma das principais fontes de vitamina D do nosso corpo. Estudos associaram a deficiência de vitamina D a um risco aumentado de doença inflamatória intestinal.

Um segundo estudo preliminar de 20 pessoas sugere que altas doses de vitamina D podem ajudar a aliviar os sintomas da doença de Crohn. Mas é muito cedo para recomendar suplementos neste momento, dizem os pesquisadores.

Ambos os estudos foram apresentados aqui na reunião anual do American College of Gastroenterology.

Doença Inflamatória Intestinal


A colite ulcerosa e a doença de Crohn são as formas mais comuns de doença inflamatória intestinal. A colite ulcerativa causa úlceras e inflamação do cólon e do reto. A doença de Crohn pode afetar qualquer parte do trato digestivo.

Ambos causam sintomas como dor abdominal, diarreia sanguinolenta e sangramento do reto. A doença inflamatória intestinal afeta até 1,4 milhão de pessoas nos EUA.

Estudos na Europa mostraram que viver em latitudes meridionais pode proteger contra doenças inflamatórias intestinais. Pesquisadores de Boston decidiram descobrir se isso também é verdade nos EUA.

Eles acompanharam quase 120.000 enfermeiras que não tinham doença inflamatória intestinal no início do estudo. Durante um período de 20 anos, 284 desenvolveram doença de Crohn e 332 desenvolveram colite ulcerativa.

As mulheres que viviam nas latitudes do sul aos 30 anos eram cerca de 50% menos propensas a ter a doença de Crohn do que aquelas que viviam nas latitudes do norte, relata Hamed Khalili, MD, do Massachusetts General Hospital em Boston.

As pessoas que viviam no Sul eram cerca de um terço menos propensas a ter colite ulcerativa do que aquelas que viviam no Norte, diz ele ao WebMD.

As mulheres que viviam no sul ao nascer e aos 15 anos eram um pouco menos propensas a ter distúrbios intestinais do que aquelas que viviam no norte nessas idades, mas esses achados não foram tão robustos, de acordo com Khalili.

Impacto da mudança de norte a sul


Menos de 10% dos enfermeiros mudaram de uma área do país para outra durante os 20 anos em que foram acompanhados. A mudança do Norte para o Sul foi associada a um risco 35% menor de colite ulcerativa e um risco 50% menor de doença de Crohn. Não havia mulheres suficientes que se mudaram do Sul para o Norte para avaliar seu impacto na doença inflamatória intestinal.

O estudo não mostra causa e efeito. Pesquisas futuras terão como objetivo separar os efeitos protetores da vitamina D dos da luz ultravioleta, diz Khalili.

Nos estudos, as mulheres do Nurses' Health Study I e II preencheram questionários a cada dois anos que perguntavam se tinham colite ulcerativa ou doença de Crohn. Se eles dissessem sim, o diagnóstico era confirmado por uma revisão de seus prontuários médicos.

As mulheres foram perguntadas onde moravam quando nasceram e aos 15 e 30 anos de idade. As regiões dos EUA abaixo de 37 graus de latitude foram consideradas do sul - lugares como o sul da Califórnia, Flórida e Arizona, de acordo com Khalili. Áreas acima de 42 graus de latitude foram consideradas ao norte:Massachusetts e Rhode Island, por exemplo.

Aos 30 anos, 61.923 enfermeiras viviam nas latitudes setentrionais, 84.286 nas latitudes médias e 29.703 nas latitudes meridionais.

Sunanda Kane, MD, gastroenterologista da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, diz que não há razão para pensar que as descobertas não se aplicariam aos homens também. Kane revisou as descobertas para o WebMD.

Suplementos de vitamina D e doença de Crohn


Brian Bosworth, MD, do Weill Cornell Medical Center, em Nova York, relatou resultados nas primeiras 20 pessoas em um estudo em andamento analisando os efeitos da suplementação de vitamina D na doença de Crohn. Todos tinham deficiência de vitamina D, definida como níveis sanguíneos inferiores a 30 nanogramas por mililitro (ng/ml) de sangue.

Eles tomaram 1.000 Unidades Internacionais (UI) ou 10.000 UI de vitamina D3 diariamente.

Após seis meses, os níveis sanguíneos médios de vitamina D eram de cerca de 74 mg/ml no grupo de alta dose, em comparação com 32 ng/ml no grupo de dose mais baixa. Níveis acima de 30 são considerados normais.

As pontuações em um teste padrão que mediu a gravidade dos sintomas caíram de 7 pontos para 4 pontos no grupo de alta dose. Não houve alteração na atividade da doença no grupo de dose mais baixa; suas pontuações oscilaram em torno de 6 pontos. Pontuações acima de 7 indicam sintomas graves, de acordo com Bosworth.

As altas doses não causaram efeitos colaterais.

Em pessoas com distúrbio inflamatório intestinal, o sistema imunológico do corpo ataca inadequadamente o revestimento do trato gastrointestinal, diz ele. Acredita-se que a vitamina D acalme algumas das células mais ativas do sistema imunológico, diz Bosworth.

Como o mesmo ataque imunológico inadequado ocorre em pessoas com colite ulcerativa, Bosworth acredita que eles também podem ser ajudados por suplementos de vitamina D.

Mas ninguém com doença inflamatória intestinal deve tomar suplementos com base neste pequeno estudo, diz Kane ao WebMD.

"As pessoas devem ter seus níveis de vitamina D verificados. Se houver deficiência, ela deve ser corrigida com suplementação, sob os cuidados de um médico", diz.

Mas é necessário mais trabalho para provar se altas doses aliviam os sintomas e são seguras por um longo período de tempo, diz Kane. Tomar altas doses de vitamina D tem sido associado a problemas neurológicos e cerebrais.

Estas descobertas foram apresentadas em uma conferência médica. Eles devem ser considerados preliminares, pois ainda não passaram pelo processo de "revisão por pares", no qual especialistas externos examinam os dados antes da publicação em uma revista médica.