Neurocientistas rastreiam as vias do cérebro ao intestino

Neurocientistas do Instituto do Cérebro da Universidade de Pittsburgh traçaram vias neurais que conectam o cérebro ao estômago, fornecendo um mecanismo biológico para explicar como o estresse pode promover o desenvolvimento da úlcera.

p As evidências, publicado esta semana no Proceedings of the National Academy of Sciences , construir uma base científica para a influência do cérebro sobre o funcionamento dos órgãos e enfatizar a importância da conexão cérebro-corpo.

p Até agora, as pesquisas que exploram a interação intestino-cérebro concentraram-se amplamente na influência do intestino e de seu microbioma no cérebro. Mas não é uma rua de mão única -; o cérebro também influencia a função do estômago.

p Pavlov demonstrou há muitos anos que o sistema nervoso central usa sinais ambientais e experiências anteriores para gerar respostas antecipatórias que promovem uma digestão eficiente. E há muito sabemos que todo aumento no desemprego e seu estresse associado são acompanhados por um aumento nas taxas de mortalidade por úlceras estomacais. "

Peter Strick, Ph.D., Diretor científico do Brain Institute e presidente de neurobiologia da Pitt

p Para encontrar regiões cerebrais que controlam o intestino, Strick e seu co-autor David Levinthal, M.D., Ph.D., professor assistente de gastroenterologia, hepatologia e nutrição em Pitt, usou uma cepa do vírus da raiva para rastrear conexões do cérebro ao estômago.

p Depois de ser injetado no estômago de um rato, o traçador viral voltou ao cérebro saltando de neurônio em neurônio -; usando o mesmo truque que o vírus da raiva usa para se infiltrar no cérebro depois de entrar no corpo por uma mordida ou arranhão -; para revelar as áreas do cérebro que exercem controle sobre o estômago.

p Strick e Levinthal descobriram que o parassimpático -; "descansar e digerir" -; as vias do sistema nervoso remontam do estômago principalmente a uma região do cérebro conhecida como ínsula rostral, que é responsável pela sensação visceral e regulação da emoção.

p "O estômago envia informações sensoriais ao córtex, que envia instruções de volta ao intestino, "Strick disse." Isso significa que nossos 'instintos' são construídos não apenas a partir de sinais derivados do estômago, mas também de todas as outras influências na ínsula rostral, como experiências anteriores e conhecimento contextual. "

p Em contraste, o simpático -; "lutar ou fugir" -; vias do sistema nervoso central, que surgem quando estamos estressados, predominantemente rastreia desde o estômago até o córtex motor primário, que é a sede do controle voluntário sobre os músculos esqueléticos que movem o corpo.

p Identificar essas vias neurais que conectam o cérebro e o estômago pode fornecer novos insights sobre distúrbios intestinais comuns.

p Por exemplo, Helicobacter pylori infecção normalmente desencadeia a formação de úlcera, mas os sinais descendentes do córtex cerebral podem influenciar o crescimento da bactéria, ajustando as secreções gástricas para tornar o estômago mais ou menos hospitaleiro aos invasores.

p Essas percepções também podem mudar a prática de gastroenterologia clínica. Saber que o cérebro exerce controle físico sobre o intestino oferece aos médicos uma nova maneira de abordar os problemas intestinais.

p "Vários distúrbios intestinais comuns, como dispepsia ou síndrome do intestino irritável, pode não ficar melhor com os tratamentos atuais, "disse Levinthal, que também é gastroenterologista na UPMC. "Nossos resultados fornecem alvos corticais que serão críticos para o desenvolvimento de novas terapias baseadas no cérebro que podem ser úteis para nossos pacientes."

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