O microbioma cervical pode influenciar a infecção por HPV mais do que se pensava anteriormente

Infecções por Papilomavírus Humano (HPV) causam 99 por cento dos casos de câncer cervical, e o primeiro sinal da doença geralmente é o aparecimento de lesões pré-cancerosas no colo do útero da mulher. Mas as bactérias podem desempenhar um papel importante, também. Uma nova pesquisa sugere que o microbioma cervical pode influenciar a infecção por HPV mais do que os pesquisadores pensavam anteriormente.

Em um estudo publicado esta semana em mBio , os pesquisadores usaram o sequenciamento profundo para identificar famílias bacterianas associadas às lesões de alto grau com maior probabilidade de se tornarem cancerígenas. Os pesquisadores descobriram uma mistura microbiana mais rica e diversa em lesões de alto grau do que em lesões de baixo grau ou colo do útero saudáveis. Os táxons mais abundantes associados às lesões de alto grau incluem Mycoplasmatales, Pseudomonadales, e Staphylococcus.

Os dados sugerem que a bactéria Mycoplasma, em particular, pode ajudar a promover o crescimento de lesões relacionadas ao HPV, diz o virologista e líder do estudo Peter C. Angeletti, da Universidade de Nebraska-Lincoln.

O novo estudo encontrou uma correlação clara entre as bactérias e as lesões, diz Angeletti, mas não está claro qual deles está conduzindo a conexão. “Os dados realmente falam sobre a ideia de que essas bactérias estão presentes nas lesões, "ele diz." Mas qual é a relação, e eles estão lá antes do HPV? "

Compreender essa relação tem implicações clínicas para o câncer cervical, a segunda causa mais comum de morte por câncer entre mulheres em todo o mundo. "Isso nos inicia em uma estrada que fala ao tratamento, "diz Angeletti. Se os pesquisadores determinarem que as bactérias facilitam o crescimento das lesões, por exemplo, então, o pré-tratamento com certos antibióticos pode prevenir o desenvolvimento do câncer.

Angeletti e seus colegas sequenciaram genes 16s de RNA em amostras retiradas diretamente de lesões cervicais de 144 mulheres na Tanzânia, que tem uma das maiores taxas de mortalidade por câncer cervical em todo o mundo. Os investigadores primeiro compararam as bactérias em amostras de mulheres VIH negativas com amostras de mulheres VIH positivas. Estudos anteriores sugeriram que a infecção por HIV coloca uma pessoa em maior risco de infecção por HPV.

A análise mostrou uma variedade maior de táxons distintos em amostras de mulheres HIV positivas do que em amostras de mulheres HIV negativas. Adicionalmente, No subconjunto de mulheres que eram HIV positivas e tinham lesões cervicais, os pesquisadores descobriram que as lesões de alto grau hospedavam populações mais diversas de bactérias.

Das bactérias identificadas, aqueles pertencentes à família Mycoplasmatales tiveram a correlação mais clara com a gravidade das lesões. Na média, essas bactérias eram mais abundantes na presença de lesões de alto grau, e menos abundante para lesões de baixo grau. Os pesquisadores descobriram as mesmas relações relativas tanto em mulheres HIV positivas quanto em mulheres HIV negativas.

Angeletti diz que seu próximo desafio é descobrir a relação mecanicista entre a fauna bacteriana e o HPV. A bactéria pode promover a infecção por HPV direta ou indiretamente - causando inflamação crônica, que promove o HPV.

O câncer cervical é o câncer mais comum causado pelo HPV, mas a infecção também aumenta o risco de infecção oral, anal, penile, e outros cânceres. "Ele age afetando a mucosa em qualquer lugar onde haja tecido da mucosa, "diz Angeletti. Nesses mesmos sites, ele diz, o microbioma pode desempenhar um papel na promoção do câncer - e pode, da mesma forma, sugerir um caminho para um futuro tratamento preventivo.

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