Il percorso che il cibo prende nel corpo, nel tratto gastrointestinale (GI), inizia con la bocca e termina con l'ano (retto). Il tratto gastrointestinale è diviso in due sezioni principali:il tratto gastrointestinale superiore e il tratto gastrointestinale inferiore.
Il tratto gastrointestinale superiore è generalmente considerato la bocca, l'esofago, lo stomaco e infine la prima parte dell'intestino tenue (duodeno). Il tratto gastrointestinale inferiore va dall'intestino tenue all'intestino crasso (colon) fino all'ano.
Diamo un'occhiata a queste sezioni del tratto gastrointestinale e cosa fanno:
Il tratto gastrointestinale superiore digerisce il cibo e lo prepara per l'elaborazione e l'utilizzo dei nutrienti in tutto il corpo. I problemi con il tratto gastrointestinale superiore possono manifestare sintomi come rutti, problemi di deglutizione, bruciore di stomaco, reflusso acido, mal di stomaco o dolore addominale.
Mentre mastichi il cibo, la saliva inizia a scomporre il cibo, avviando il processo digestivo. Una volta che il cibo viene ingerito, viaggia lungo l'esofago e nello stomaco per una completa digestione.
Lo stomaco immagazzina il cibo e inizia a scomporre ciò che qualcuno ha mangiato rilasciando pepsina e acido cloridrico. Questi acidi scompongono ulteriormente il cibo e creano una sostanza chiamata chimo.
Il chimo si trova quindi nello stomaco prima di scendere nell'intestino tenue, dove vengono assorbiti i nutrienti. Questo fa sì che il fegato, la cistifellea e il pancreas inizino a elaborare i nutrienti.
La produzione di bile inizia nel fegato. La bile viene quindi immagazzinata nella cistifellea, dove viene gradualmente rilasciata nell'intestino tenue mentre il pancreas scompone ulteriormente le proteine, i grassi e i carboidrati per il corpo.
Il tratto gastrointestinale superiore può essere esaminato con un'endoscopia, che viene eseguita da un gastroenterologo mentre il paziente è in anestesia. È una procedura ambulatoriale, ma generalmente al paziente non è consentito guidare a casa.
Il contenuto dell'intestino tenue si svuota nell'intestino crasso, chiamato anche colon. Mentre il cibo viaggia attraverso il colon, l'acqua e i sali vengono assorbiti. Una volta rimossi i nutrienti dal cibo, i materiali rimanenti diventano feci, che si spostano nel retto per essere espulse dal corpo come rifiuti.
Il tratto gastrointestinale inferiore può essere esaminato in diversi modi, anche tramite colonscopia. Come con un'endoscopia, il paziente viene posto in anestesia per una colonscopia.
Ci sono molti disturbi che possono interessare il tratto gastrointestinale di una persona, inclusi i seguenti:
Una delle condizioni gastrointestinali più comuni è la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Questo si manifesta spesso come un dolore bruciante nel mezzo del torace. È causato dall'acido che risale l'esofago.
Quando la cistifellea trattiene troppo colesterolo o rifiuti nella bile, possono formarsi calcoli biliari. Questi di solito possono essere trattati con farmaci, ma i calcoli biliari di grandi dimensioni possono richiedere la rimozione chirurgica.
La celiachia è quando una persona ha una sensibilità al glutine, che è una proteina presente nei cereali come grano, segale, avena e orzo. L'unico trattamento per la celiachia è smettere di mangiare glutine in qualsiasi forma.
La malattia di Crohn è una delle numerose malattie infiammatorie intestinali (IBD). Questa condizione può causare dolore addominale, diarrea, sanguinamento rettale, perdita di peso e febbri inspiegabili.
Un'altra malattia infiammatoria intestinale è la colite ulcerosa, che colpisce l'intestino crasso. Questa condizione si verifica quando l'intestino identifica erroneamente il cibo come un batterio invasore e si sviluppano piaghe e ulcere mentre il corpo cerca di combattere il cibo con risposte immunochimiche.
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è diversa dalla malattia infiammatoria intestinale. Questa condizione si presenta con crampi addominali, gonfiore, diarrea o costipazione.
Molte persone soffrono di disturbi digestivi ma rimangono in silenzio a causa dell'imbarazzo. Non c'è motivo di soffrire in silenzio:il nostro team tratta queste condizioni ogni giorno.
Se hai problemi digestivi di qualsiasi tipo, contatta gli esperti di Austin Gastroenterology. Puoi richiedere un appuntamento online o contattarci presso la nostra sede più vicina. Non vediamo l'ora di aiutarti a sentirti molto, molto meglio.
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