Una descripción general del síndrome del intestino narcótico

El síndrome del intestino narcótico (NBS, por sus siglas en inglés) es una afección en la que una persona experimenta un aumento del dolor abdominal y otros síntomas gastrointestinales derivados de la ingesta de medicamentos opioides narcóticos. Tal uso de narcóticos no tiene que ser a largo plazo, ya que el síndrome puede desarrollarse después de solo un par de semanas de uso. En NBS, el aumento del dolor no disminuye a pesar de las dosis crecientes de analgésicos narcóticos. Tales dosis aumentadas terminan sirviendo solo para aumentar el dolor posterior. Se cree que el uso crónico de narcóticos opiáceos produce cambios en los nervios y los músculos del tracto digestivo, lo que provoca un aumento de las sensaciones de dolor y una respuesta disminuida a la medicación adicional.

No es necesario tener antecedentes de un trastorno del tracto digestivo anterior para desarrollar SbN. Puede desarrollarse en cualquier persona que reciba grandes cantidades de medicamentos narcóticos después de una cirugía o como tratamiento para cualquier condición de dolor. Las personas que tienen síntomas digestivos crónicos por problemas gastrointestinales funcionales como el SII u otros tipos de enfermedades digestivas crónicas como la EII o la diverticulitis pueden desarrollar SNB porque sus médicos les han recetado narcóticos en un esfuerzo por aliviar el dolor abdominal de esas afecciones. A menudo, los médicos no saben que su prescripción de narcóticos puede empeorar el problema.

Se teoriza que el número de personas que tienen NBS está aumentando. Es algo impactante leer que los Estados Unidos, que comprende aproximadamente el 5% de la población mundial, representa el 80% del uso de narcóticos en todo el mundo.

Síntomas

El dolor abdominal es el síntoma predominante del SNB. Otros síntomas incluyen:

• Estreñimiento
• Gases e hinchazón
• Pérdida de apetito y/o peso
• Náuseas
• Vómitos

Algunos pacientes con NBS informan que comer puede agravar los síntomas del dolor. Esto puede conducir a la evitación de alimentos, lo que resulta en la pérdida de peso.

En algunos casos, las radiografías del abdomen pueden mostrar indicaciones de una obstrucción parcial en los intestinos, cuando en realidad es solo una acumulación de heces y aire, lo que lleva a un diagnóstico de íleo intestinal o seudoobstrucción.

Tratamiento

El tratamiento principal es suspender cualquier uso de medicamentos narcóticos. Para algunos, este proceso ocurrirá gradualmente, mientras que para la mayoría este proceso puede ocurrir rápidamente. El tiempo que se necesita para retirarse del medicamento está relacionado con el tiempo que uno ha estado usando los medicamentos narcóticos. En otras palabras, una persona que desarrolla SNB rápidamente después de la cirugía puede no requerir un proceso de destete tan largo como alguien que ha estado tomando narcóticos para el dolor crónico.

Esta suspensión de medicamentos narcóticos se realiza junto con otros medicamentos y terapias destinados a minimizar los efectos de la abstinencia y ofrecer medios alternativos para el alivio del dolor. En la mayoría de los casos, esto se puede hacer de forma ambulatoria. Sin embargo, los pacientes que experimentan náuseas, vómitos o signos de íleo intestinal o seudoobstrucción pueden requerir hospitalización.

Puede ser un desafío para los pacientes pensar en dejar de tomar sus medicamentos como el los medicamentos pueden ofrecer alivio del dolor. Sin embargo, en los casos de NBS, es importante reconocer que los narcóticos ralentizan los intestinos y contribuyen al dolor y otros síntomas digestivos que se experimentan.

Otros tratamientos para NBS incluyen:

• Antidepresivos, por sus propiedades analgésicas.
• Medicamentos contra la ansiedad para aliviar los efectos psicológicos de la abstinencia de narcóticos.
• Tratamientos psicológicos como la TCC para el manejo del dolor.
• La naltrexona ​ayuda a las personas a evitar el uso de narcóticos.

Muchos médicos tratan el NBS de la misma manera que tratarían el estreñimiento inducido por opioides ( OIC), en cuyo caso se recetaría un medicamento como Relistor (metilnaltrexona) o Movantik (naloxegol).

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