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E. coli 0157:H7 Infección Síntomas tempranos, tratamiento y prevención

E. coli definición y hechos

Imagen de la bacteria E. coli
  • Serotipo E. coli 0157:H7 es una bacteria que puede producir diarrea con sangre debido a las toxinas, especialmente las toxinas Shiga (Vero) que produce, la toxina se secreta cuando la bacteria infecta el intestino humano.
  • Otros no E. coli Los serotipos s0157 como 0145 o 0104:H4 pueden actuar como 0157:H7 si adquieren la capacidad de producir la toxina Shiga (Vero).
  • Algunos de los primeros síntomas de E. coli 0157:H7 la infección puede incluir fiebre, náuseas, vómitos y diarrea con sangre
  • Algunos de los últimos síntomas de E. coli infección son hemorragias nasales, dificultad para respirar, convulsiones y sangrado excesivo.
  • E. coli la infección es contagiosa y puede transmitirse de persona a persona por contaminación fecal.
  • E. coli 0157:H7 es notorio porque puede causar complicaciones adicionales en niños y ancianos; insuficiencia renal, anemia y deshidratación, especialmente en los niños (denominado HUS o síndrome urémico hemolítico) y hemorragia espontánea, insuficiencia orgánica y cambios mentales en los ancianos (denominado TTP o púrpura trombocitopénica trombótica). Algunos de estos pacientes desarrollan discapacidades permanentes o mueren.
  • E. coli 0157:H7 Las infecciones que producen síntomas tardíos y/o graves pueden requerir un equipo de especialistas para tratar al paciente
  • El diagnóstico se realiza definitivamente cuando E. coli 0157:H7 se aísla, generalmente de las heces del paciente, y se identifica como serotipo 0157 con pruebas inmunológicas.
  • La mayoría E. coli Las infecciones por 0157:H7 se resuelven espontáneamente y no requieren tratamiento. Sin embargo, se requiere un tratamiento de apoyo rápidamente si el paciente se deshidrata, sufre anemia o desarrolla HUS o TTP.
  • La mayoría de E. coli Las infecciones por 0157:H7 tienen excelentes resultados. Si se desarrollan complicaciones como deshidratación grave, anemia, HUS o TTP, los resultados pueden pasar de buenos a malos rápidamente.
  • Infección por E. coli 0157:H7 generalmente proviene de comer alimentos contaminados (intoxicación alimentaria). La prevención de la infección consiste en comer alimentos cocidos, especialmente hamburguesas, y beber líquidos tratados o pasteurizados. Evitar tocar o comer alimentos que puedan estar contaminados con desechos animales o humanos ayudará a prevenir la infección.
  • No hay E. coli Vacuna 0157:H7 disponible para humanos.

¿Es E. coli ¿Contagiosa?

Algunos E. coli las bacterias son contagiosas mientras que otras no lo son, dependiendo de la E. coli cepa y/o el tipo de infección.

Algunas cepas pueden transmitirse de persona a persona a través del agua o los alimentos contaminados, generalmente por vía oral/fecal, como

  • carne contaminada (cruda o poco cocida),
  • leche sin pasteurizar, y
  • frutas y verduras crudas.
Lea más sobre las formas recientes en que se transmite E. coli »

¿Qué son E. coli 0157:H7 bacteria?

Escherichia coli (E.coli ) es una bacteria (familia Enterobacteriaceae) que puede sobrevivir en un ambiente con o sin aire (anaerobio facultativo) y, dependiendo del ambiente, puede o no producir estructuras delgadas parecidas a pelos (flagelos o pili) que permiten que las bacterias se muevan y adherirse a las células humanas. Estas bacterias comúnmente viven en los intestinos de las personas y en los animales de sangre caliente en todo el mundo y no causan problemas. Algunas cepas (serotipos) causan enfermedades que van desde infecciones del tracto urinario hasta diarrea sanguinolenta potencialmente mortal. Es una bacteria gramnegativa con forma de bastoncillo.

E coli O157:H7 es el serotipo predominante de E. coli que forman un grupo de CEE. Este grupo EEC se denomina E enterohemorrágico. coli o ECEH. Desafortunadamente, otros términos en la literatura médica describen este grupo (VTEC o E. coli productora de toxina Vero). y STEC o E. productora de toxina Shiga. coli ). La investigación sugiere que solo un pequeño número de E. coli 0157:H7 son necesarios para causar infección (ingestión de alrededor de 10 a 100 organismos) en lugar de los miles o millones necesarios para infecciones por otros E. coli serotipos La infección es asistida por receptores adhesivos (pili o fimbrias) que adhieren las bacterias a las células intestinales humanas. La mayoría de los problemas causados ​​por la bacteria se deben a dos toxinas Shiga, denominadas Stx 1 y Stx 2, denominadas toxinas Vero. (Las toxinas son sustancias químicas producidas por la bacteria y que dañan las células humanas). Estas toxinas, por ejemplo (por ejemplo, la toxina E. coli Shiga), son casi idénticas a las toxinas producidas por otras bacterias relacionadas. bacteria, Shigella espec. que causa disentería (shigelosis) y puede dañar y matar las células intestinales. En ocasiones, la shigelosis causa anemia, daño a las plaquetas y muerte de células en otros órganos, especialmente en los riñones.

E. coli 0157:H7 es un problema de salud importante. Se estima que causa infección en más de 70 000 personas al año en los Estados Unidos, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. sugieren que E. coli 0157:H7 es responsable de la mayoría de E. coli brotes en los EE. UU. Se ha informado que causa brotes tanto grandes como pequeños.

E. coli La enfermedad diarreica 0157:H7 se reconoció por primera vez cuando el personal de los CDC aisló E. coli O157:H7 de pacientes en dos brotes separados en Oregón y Michigan. Las enfermedades estaban asociadas al consumo de hamburguesas en los restaurantes de una cadena nacional; algunos pacientes experimentaron colitis hemorrágica (inflamación y sangrado del colon). Así, la colitis hemorrágica debida a E. coli 0157:H7 se conoce comúnmente como enfermedad de la hamburguesa . Desde entonces, E. coli 0157:H7 también se ha asociado con agua contaminada, alimentos y productos lácteos sin pasteurizar o pasteurizados incorrectamente (tratados con calor).

En 2015, un brote de E. coli 0157:H7 la infección ocurrió en Montana a partir de una ensalada de pollo asado contaminada por Costco y resultó en el retiro de productos de las granjas de Taylor que contenían apio. En 2017, un brote de esta cepa se vinculó con la mantequilla de nuez de soya marca saludable. El CDC encontró a 32 personas de 12 estados infectadas con la bacteria, 12 de las cuales requirieron hospitalización y nueve desarrollaron síndrome urémico hemolítico (SUH). Veintiséis de los 32 pacientes infectados eran menores de 18 años. El producto fue retirado del mercado y, afortunadamente, no hubo muertes.

Un brote generalizado de E. coli 0157:H7 comenzó en abril de 2018. El CDC rastreó la fuente hasta la lechuga romana y otros productos de lechuga y los distribuyó desde Yuma, Arizona. La cepa bacteriana es agresiva. De los 121 pacientes identificados, se ha producido 1 muerte y 52 hospitalizaciones junto con 14 personas que desarrollaron SUH. Los 121 pacientes se han encontrado en 25 estados con la mayoría diagnosticada en California y Pensilvania. El CDC recomienda enfáticamente que si no puede identificar dónde se originó su lechuga romana, no la coma. Se recomienda a los restaurantes y minoristas que no sirvan ni vendan lechuga romana de la región de cultivo de Yuma, Arizona.

8 signos y síntomas tempranos de E. coli 0157:Infección H7

Síntomas tempranos de E. coli Infección O157:H7

Los síntomas tempranos o iniciales de E. coli Las infecciones por O157:H7 generalmente aparecen de tres a cinco (aunque ocasionalmente en tan solo un día o hasta 10 días) después de que una persona ingiere la bacteria; los síntomas incluyen:

  1. Náuseas
  2. Vómitos
  3. Cólicos estomacales (dolor abdominal)
  4. Diarrea que a menudo es sanguinolenta
  5. Fiebre de alrededor de 100 F a 101 F (37,7 C a 38,3 C)
  6. malestar
  7. Pérdida de apetito
  8. Deshidratación leve

Estos síntomas se pueden ver en niños y adultos infectados.

17 síntomas posteriores de signos y síntomas de E. coli infecciones

La mayoría de las personas (especialmente adultos normales) que están infectadas resuelven la infección sin antibióticos (autolimitada) en unos cinco a siete días. Sin embargo, algunas personas (alrededor del 10 % de las personas infectadas y especialmente los niños menores de 5 años y los ancianos) desarrollan signos y síntomas más graves, y estas personas suelen requerir hospitalización y un tratamiento agresivo. Estos pacientes desarrollan los primeros síntomas habituales enumerados anteriormente, pero no resuelven la infección. Desarrollan síntomas que duran más (al menos una semana) y, si no se tratan de inmediato, la infección puede provocar discapacidad o la muerte.

Síntomas tardíos o tardíos de E. coli las infecciones pueden incluir:

  1. Diarrea hemorrágica (grandes cantidades de sangre en las heces)
  2. Anemia
  3. Color de piel pálido
  4. Deshidratación severa
  5. Poca o ninguna producción de orina
  6. Dolores abdominales severos
  7. Moratones fáciles
  8. Sangrados nasales
  9. Fatiga
  10. Falta de aire
  11. Inflamación generalizada
  12. Insuficiencia renal
  13. ictericia
  14. Sangrado excesivo
  15. Convulsiones
  16. Cambios mentales
  17. Muerte

Estos síntomas o complicaciones se dividen en tres categorías principales:

  1. Diarrea hemorrágica (con sangre): La diarrea hemorrágica (con sangre) se define como un aumento de la cantidad de sangre en las heces diarreicas, que no parece disminuir con el tiempo y, por lo general, se acompaña de dolor abdominal intenso. Aunque esto puede resolverse en una semana, algunas personas pueden desarrollar anemia y deshidratación que pueden causar la muerte.
  2. Síndrome urémico hemolítico (SUH): Síndrome hemolítico-urémico síntomas de palidez (debido a anemia), fiebre, hematomas o hemorragias nasales (debido a la destrucción de las plaquetas sanguíneas que se necesitan para que la sangre se coagule), fatiga, dificultad para respirar, hinchazón del cuerpo, especialmente manos y pies, se puede observar ictericia y reducción del flujo de orina. Los síntomas del HUS generalmente se desarrollan alrededor de 7 a 10 días después de que comienza la diarrea inicial. HUS es la causa más común de insuficiencia renal en niños; los niños menores de 10 años son los más propensos a desarrollar HUS. Produce toxinas que dañan los riñones y destruye las plaquetas que pueden provocar insuficiencia renal, sangrado excesivo, convulsiones o la muerte.
  3. Púrpura trombocitopénica trombótica (PTT): La púrpura trombocitopénica trombótica es causada por la pérdida de plaquetas; sin embargo, los síntomas que se presentan son algo diferentes y ocurren principalmente en los ancianos. Los síntomas son fiebre, debilidad, moretones fáciles, rápidos o "espontáneos", insuficiencia renal y deterioro mental que puede progresar rápidamente a fallas orgánicas y muerte. Hasta la década de 1980, la PTT se consideraba una enfermedad mortal, pero desde esa década, las técnicas de recambio e infusión de plasma han reducido la tasa de mortalidad en pacientes con PTT a alrededor del 10 %.

Para la mayoría de las personas (alrededor del 90 %), la infección desaparece y el resultado o el pronóstico son buenos. Sin embargo, si ocurre alguna de las complicaciones mencionadas anteriormente, el pronóstico puede variar de bueno a malo. El pronóstico variable depende de la gravedad de la complicación, la rapidez del diagnóstico y tratamiento, la respuesta del individuo al tratamiento adecuado y la salud general del individuo. Los niños y los ancianos tienen un mayor riesgo de resultados adversos.

Cepas de E. coli 0157:H7 Se sabe que principalmente producen síntomas gastrointestinales. Solo unos pocos informes de tales cepas causan E. coli infecciones del tracto urinario.

¿Cómo se obtiene una E. coli 0157:Infección H7 (¿cómo se propaga)?

Más comúnmente, E. coli 0157:H7 proviene de comer carne de res molida cruda o poco cocida (por ejemplo, hamburguesas) o de beber leche cruda. La bacteria se encuentra en las heces de los animales, particularmente en las heces del ganado, y el contacto con las heces puede provocar la contaminación de muchos tipos de alimentos y líquidos. En 2010, la FDA retiró varias producciones de carne de res, incluida la carne de res colocada en alimentos para mascotas. Con menos frecuencia, E. coli 0157:H7 puede transmitirse de una persona a otra, generalmente por contacto físico directo. Sin embargo, un brote importante en 2018 provino de lechuga romana contaminada cultivada en Yuma, Arizona.

¿Cuánto tiempo puede E. coli bacterias viven fuera del cuerpo?

Los estudios sugieren que E. coli la supervivencia fuera del cuerpo de humanos y animales depende de variables ambientales como la humedad, nutrientes como el hierro y la temperatura. Algunos estudios sugieren E. coli los tiempos de supervivencia pueden variar de aproximadamente 12 horas a 2 meses o más.

¿Es E. coli 0157:H7 contagioso ?

E. coli 0857:H7 es una infección y es contagiosa. Se puede propagar de persona a persona por contaminación con heces de alimentos o agua que luego se come.

¿Qué causa E. coli infección?

Hay más de 700 cepas (serotipos) de E. coli . La mayoría de las cepas de E. coli son habitantes normales del intestino delgado y el colon y no causan enfermedades en los intestinos. (No son patógenos.) Sin embargo, los E. coli pueden causar enfermedades si se diseminan fuera de los intestinos, por ejemplo, al tracto urinario (donde causan infecciones de la vejiga o los riñones) o al torrente sanguíneo (sepsis o E. coli). en la sangre). Otros E. coli cepas enterovirulentas E. coli cepas o EEC) causan "envenenamiento" o diarrea a pesar de que generalmente permanecen dentro del intestino produciendo toxinas o inflamación intestinal. De cuatro a seis grupos E. coli Los serotipos comprenden EEC. (Algunos investigadores combinan grupos). Sus nombres se derivan de las descripciones de las características que los separan de los otros grupos.

  • ECEH (E. coli enterohemorrágica )
  • ETEC (E. coli enterotoxigénica) )
  • EPEC (E. coli enteropatógena )
  • EIEC (E. coli enteroinvasivo )
  • EAEC (E. coli enteroaherente) )
  • EAggEC (E. coli enteroagregativa) )

E. coli fueron aislados por primera vez por T. Escherich en 1885 y recibieron su nombre. Los más de 700 serotipos se identifican por pequeños cambios antigénicos en sus antígenos "O" de superficie (lipopolisacáridos o moléculas en la superficie bacteriana de bacterias gramnegativas), por ejemplo E. coli 0157 o E. coli 055. Estos serotipos se identifican mediante pruebas inmunológicas que utilizan anticuerpos contra los antígenos. Los antígenos de proteína "H" (diferentes tipos de flagelos que hacen que las bacterias sean móviles) distinguen aún más a E. coli son. En consecuencia, una E particular. coli la cepa se puede identificar como H, seguida de un número, y este identificador se agrega al nombre "0"; por ejemplo, E. coli 0157:H7. Aunque la designación de este nombre parece complicada, los investigadores y los médicos usan estos identificadores antigénicos para rastrear E. coli cepas que causan brotes de enfermedades.

Como se mencionó anteriormente, E. coli tensión, E. coli 0157:H7 es conocido por su potencial para causar enfermedades complicadas en humanos; el resto de este artículo se centrará en este E. coli tensión. Sin embargo, es importante recordar otros tipos de E. coli producir problemas similares, si no idénticos, y también se abordarán en este artículo; el serotipo más nuevo que causa problemas es E. coli 0145.

¿Existe una prueba para E. coli ?

El diagnóstico de E. coli La infección 0157:H7 comienza con una historia precisa, un examen físico y un análisis de una muestra de heces del paciente. Con frecuencia se hace un diagnóstico presuntivo si el paciente tiene síntomas de diarrea sanguinolenta y antecedentes de exposición a personas, alimentos o líquidos que se sabe que son una fuente de una E. coli 0157:Brote H7.

Debido a que otras bacterias causantes de enfermedades (por ejemplo, Shigella y Salmonella ) puede dar a los pacientes síntomas iniciales similares y dar negativo en pruebas de cribado bacteriano como la prueba de oxidasa; un diagnóstico definitivo se basa en el cultivo de E. coli 0157:H7 de la muestra de heces del paciente en placas de cultivo especiales que luego se analizan con antisuero (anticuerpos) que reaccionan solo con E. coli O157H7. No todas las clínicas u hospitales tienen el antisuero de diagnóstico, por lo que la prueba puede demorar algunos días.

Además de realizar una prueba de muestra de heces, en 2009, los CDC recomendaron que se analicen las muestras de heces de todos los pacientes que se sometan a pruebas de detección de infecciones diarreicas adquiridas en la comunidad con antisueros para toxinas Shiga, toxinas producidas por E. coli 0157:H7 , y algunas otras bacterias, por ejemplo, E. coli 0104:H4 .

Este enfoque puede resultar en un diagnóstico más rápido de las infecciones por I. Las muestras de orina se pueden analizar, pero E. coli 0157:H7 Infrecuentemente provoca infecciones del tracto urinario (ITU). Su afectación renal se debe principalmente a las toxinas producidas por la bacteria. Este enfoque puede resultar en un diagnóstico más rápido de E. coli 0157:H7 infecciones Las muestras de orina se pueden analizar, pero E. coli 0157:H7 con poca frecuencia causa infecciones urinarias.

Periódicamente se realizan análisis de sangre, como un conteo sanguíneo completo (CSC) y niveles sanguíneos de electrolitos, plaquetas, nitrógeno ureico en sangre (BUN) y creatinina (análisis de sangre que miden la función del riñón) para buscar el desarrollo de HUS o TTP.

¿Cuál es el tratamiento para E. coli 0157:H7?

Tratamiento para E. coli 0157:H7 depende de la gravedad de la enfermedad.

Los pacientes, especialmente los adultos sanos, a menudo no requieren tratamiento para E. coli O157:H7 ya que muchas infecciones son autolimitadas. Además, para la enfermedad diarreica aguda, los antibióticos no han demostrado ser útiles. De hecho, algunos estudios han demostrado que los antibióticos pueden aumentar las posibilidades de desarrollar SHU (hasta 17 veces). Se cree que este efecto se debe a que el antibiótico daña a las bacterias y hace que liberen aún más toxinas. La mayoría de los investigadores sugieren el uso de antibióticos solo si el paciente está séptico, es decir, hay evidencia de que la bacteria se ha propagado a otras partes del cuerpo además del intestino. Además, el uso de atropina y difenoxilato (Lomotil), medicamentos que se usan comúnmente para controlar la diarrea, también puede aumentar los síntomas y desencadenar complicaciones.

En resumen, las infecciones leves se tratan con lo siguiente:

  • Descanso
  • Ingesta de líquidos
  • En raras ocasiones, antibióticos

El tratamiento para los síntomas graves de infección y sus complicaciones puede incluir:

  1. Tratamiento en una unidad de cuidados intensivos (UCI)
  2. Líquidos y electrolitos intravenosos
  3. Transfusión(es) de glóbulos rojos
  4. Transfusión de plaquetas
  5. Intercambio de plasma
  6. Diálisis renal
  7. Medicamentos para la hipertensión arterial
  8. Medicamentos para las convulsiones
  9. Trasplante de riñón

¿Cuáles son las complicaciones de la infección por E. coli 0157:H7?

Aunque estas condiciones se han presentado en la sección de síntomas, se presentan aquí nuevamente porque son complicaciones reales que pueden ocurrir después de que comienza la enfermedad inicial. Los pacientes sin estas complicaciones suelen tener excelentes resultados (un buen pronóstico). Las personas que desarrollan las siguientes complicaciones tienen resultados que van de buenos a malos, según su salud general y la rapidez con que se les diagnostica, trata y responde al tratamiento. La meningitis y/o la neumonía son posibles complicaciones que pueden ocurrir cuando se infectan personas con un sistema inmunitario debilitado (durante el embarazo, los bebés o los ancianos).

Diarrea hemorrágica (enterocolitis hemorrágica)

El período de incubación entre la exposición a la bacteria ECEH, incluida E. coli O157:H7, y el inicio de los síntomas suele ser de tres a cuatro días, pero puede ser más prolongado en algunas personas. Los síntomas de la infección por EHEC incluyen dolor abdominal intenso y sensibilidad abdominal, que a menudo se asocia con diarrea sanguinolenta. Curiosamente, a menudo hay poca o nada de fiebre. La diarrea suele durar de seis a ocho días. La deshidratación y la pérdida de sangre pueden provocar la muerte en algunos pacientes si no se corrigen a tiempo.

Síndrome urémico hemolítico (SUH)

El síndrome urémico hemolítico (SUH) es la complicación más preocupante de la infección por ECEH, especialmente en niños, ya que es una complicación grave y potencialmente mortal. "Hemolítico" se refiere a la ruptura de los glóbulos rojos, lo que conduce a la anemia. También hay destrucción de plaquetas, lo que conduce a niveles sanguíneos bajos de plaquetas (trombocitopenia), que a su vez promueve el sangrado anormal. "Urémico" se refiere a la insuficiencia de los riñones. Además, pueden ocurrir problemas en el cerebro con convulsiones y coma.

El síndrome urémico hemolítico afecta con mayor frecuencia a niños menores de 10 años y es la causa más común de insuficiencia renal aguda en bebés y niños pequeños. Ocurre en alrededor del 6% al 10% de la colitis hemorrágica causada por E. coli 0157:H7 y generalmente ocurre aproximadamente de 7 a 10 días después del inicio de la diarrea. La intervención temprana generalmente produce mejores resultados.

Púrpura trombocitopénica trombótica (PTT)

Las personas infectadas con E. coli 0157:H7, particularmente los ancianos, pueden desarrollar un síndrome similar al HUS llamado púrpura trombocitopénica trombótica o TTP con coagulación de la sangre dentro de los vasos sanguíneos pequeños; anemia por fragmentación de glóbulos rojos; y una escasez de plaquetas (trombocitopenia) que resulta en hematomas fáciles, anomalías neurológicas, deterioro de la función renal y fiebre. TTP es una consecuencia grave de E. coli Infección 0157:H7 que requiere un tratamiento temprano y agresivo ya que provoca la muerte en aproximadamente el 10 % de todos los pacientes que la desarrollan.

¿Cómo puede E. coli ser prevenido ?

El CDC recomienda lo siguiente para prevenir infecciones por E. coli 0157:H7.

  1. Lávese bien las manos después de usar el baño o cambiar pañales, y antes de preparar o comer alimentos. Lávese las manos después del contacto con animales o sus entornos (en granjas, zoológicos interactivos, ferias, incluso con sus propias mascotas en su propio jardín o casa).
  2. Cocine bien las carnes . La carne molida y la carne que ha sido ablandada con aguja deben cocinarse a una temperatura de al menos 160 F (70 C). Es mejor usar un termómetro, ya que el color no es un indicador muy confiable de "cocinación".
  3. Evite la leche cruda, los productos lácteos sin pasteurizar y los jugos sin pasteurizar (como sidra de manzana fresca).
  4. Evite tragar agua al nadar o jugar en lagos, estanques, arroyos, piscinas y piscinas para "niños" en el patio trasero debido a E. coli en el agua.
  5. Evitar la contaminación cruzada en la preparación de alimentos lavando bien las manos, los mostradores, las tablas de cortar y los utensilios después de que hayan estado en contacto con la carne cruda.

Además, muchos investigadores sugieren que las hamburguesas que se piden en un restaurante deben cocinarse por completo para que no se vea carne rosada en el interior. Esta cocción reduce la posibilidad de que E. coli los serotipos permanecerán vivos en la carne.

All other foods involved in a recall should be put in the trash. No one should attempt to cook the recalled material and eat it, including hamburger meat.

Because E. coli 0157:H7 is routinely found in the intestines of cattle, companies have developed a vaccine to reduce the number of these bacteria in cattle. The first vaccine for cattle was FDA approved in 2009. There is no vaccine available for E. coli 0157:H7 in humans.

What kind of doctor(s) treat E. coli 0157:H7 infections?

People who develop only acute symptoms that are mild usually do not require a physician because the illness resolves spontaneously. However, for some children, a pediatrician may be notified and/or may want to see the child. If a person develops severe symptoms, a team of doctors that may include a nephrologist (kidney specialist), a critical care specialist (pediatric or adult), a hematologist, a pulmonologist, cardiologist, and an infectious disease specialist or even a kidney transplant surgeon may be needed. Hospitalization also may be necessary.

Other enterohemorrhagic E. coli strains (for example, 0145, 026:H11, 0104:H4 and 0121)

Most enterohemorrhagic E. coli (EHEC or STEC) infections were thought to be variants of strain 0157:H7, but this has been shown not to be the situation. Apparently, many other serotypes such as 0145 can acquire the plasmid that is responsible for the synthesis of Shiga (Vero) toxin, and thus can produce disease almost identical to disease symptoms produced by 0157:H7 in infected humans. Just like the 0157:H7 strains, these other E. coli serotypes can cause outbreaks of bloody diarrhea with hemorrhagic colitis that can become complicated by hemolytic uremia.

In 2011, an outbreak in Germany began due to E. coli 0104:H4 due to contamination of sprouts. The outbreak was extensive as over 4000 people in 16 countries became infected. There is some consideration that this strain (and others) may be grouped together as a new EEC group in the future.

Although EHEC strains can be transmitted person to person and on or in contaminated food, the source for the 0145 strain outbreak that has occurred in several states (California, Louisiana, Alabama, Florida, Georgia and Tennessee) was never identified by the CDC.

Another strain, E. coli 0121, caused an outbreak in 19 states in the U.S.; it was traced to contaminated Farm Rich brand of frozen foods.

These serotypes produce essentially the same type of disease as 0157:H7 and are diagnosed and treated in the same manner. Consequently, the previous sections use 0157:H7 as the prototypic EHEC so for all practical purposes, it represents all the EHEC serotypes.