La pérdida de apetito puede ser causada por una variedad de condiciones y enfermedades. Algunas de las condiciones pueden ser temporales y reversibles, como la pérdida de apetito por los efectos de los medicamentos. Algunas de las condiciones pueden ser más graves, como los efectos de un cáncer subyacente.
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La anorexia nerviosa, comúnmente conocida simplemente como anorexia, es un tipo de trastorno alimentario. También es un trastorno psicológico. La anorexia es una condición que va más allá de la preocupación por la obesidad o las dietas fuera de control. Una persona con anorexia a menudo comienza inicialmente una dieta para perder peso. Con el tiempo, la pérdida de peso se convierte en un signo de dominio y control. El impulso de volverse más delgado en realidad es secundario a las preocupaciones sobre el control y/o los miedos relacionados con el propio cuerpo. El individuo continúa con el ciclo continuo de alimentación restrictiva, a menudo acompañado de otros comportamientos como ejercicio excesivo o uso excesivo de píldoras de dieta para inducir la pérdida de apetito, y/o diuréticos, laxantes o enemas para reducir el peso corporal, a menudo hasta un nivel más bajo. punto cercano a la inanición para sentir una sensación de control sobre su cuerpo. Este ciclo se convierte en una obsesión y, de esta forma, es similar a una adicción.
La mayoría de las personas afectadas por la anorexia son mujeres, en su mayoría adolescentes, pero los hombres también pueden desarrollar el trastorno. Si bien la anorexia generalmente comienza a manifestarse durante la adolescencia temprana, también se observa en niños pequeños y adultos. Aunque el trastorno ha recibido mucha atención de los medios, es una condición poco común. Los caucásicos se ven afectados con mayor frecuencia que las personas de otros orígenes raciales, y la anorexia es más común en los grupos socioeconómicos medios y altos.
Muchos expertos consideran que las personas para quienes la delgadez es especialmente deseable o un requisito profesional (como los atletas en deportes como la gimnasia, la lucha libre y el jockey, así como modelos, bailarines y actores) corren el riesgo de sufrir trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa. . Por lo general, se alienta a los profesionales de la salud a presentar los hechos sobre los peligros de la anorexia a través de la educación de sus pacientes y del público en general como un medio para prevenir este y otros trastornos alimentarios.
Hasta el momento, no se ha determinado una causa definitiva de la anorexia nerviosa. Sin embargo, la investigación en los campos médico y psicológico continúa explorando las posibles causas.
Los estudios sugieren que un componente genético (hereditario) puede desempeñar un papel más importante en la determinación de la susceptibilidad de una persona a la anorexia de lo que se pensaba anteriormente. Los investigadores están tratando de identificar el gen o los genes particulares que podrían afectar la tendencia de una persona a desarrollar este trastorno, y los estudios preliminares sugieren que un gen ubicado en el cromosoma 1p parece estar involucrado en la determinación de la susceptibilidad de una persona a la anorexia nerviosa.
Otra evidencia había señalado que una disfunción en la parte del cerebro llamada hipotálamo (que regula ciertos procesos metabólicos) contribuye al desarrollo de la anorexia. Otros estudios han sugerido que los desequilibrios en los niveles de neurotransmisores (sustancias químicas cerebrales involucradas en los procesos de señalización y regulación) en el cerebro pueden ocurrir en personas que sufren de anorexia.
Los problemas de alimentación en la infancia, un historial general de alimentación insuficiente y los síntomas depresivos maternos tienden a ser factores de riesgo para desarrollar anorexia. Otras características personales que pueden predisponer a un individuo al desarrollo de la anorexia incluyen un alto nivel de sentimientos negativos y perfeccionismo. Para muchos individuos con anorexia, el ciclo destructivo comienza con la presión de ser delgados y atractivos. Una mala autoimagen agrava el problema. Las personas que sufren algún trastorno alimentario tienen más probabilidades que otras de haber sido víctimas de abuso infantil.
Si bien algunos profesionales siguen siendo de la opinión de que la discordia familiar y las altas demandas de los padres pueden poner a una persona en riesgo de desarrollar este trastorno, la creciente evidencia en contra de la idea de que las familias causan anorexia se ha incrementado hasta tal punto que las organizaciones profesionales de salud mental ya no adscribir a esa teoría. Los posibles factores que protegen contra el desarrollo de la anorexia incluyen un alto índice de masa corporal (IMC) materno, así como una alta autoestima.
La anorexia nerviosa puede ser un trastorno difícil de diagnosticar, ya que las personas con anorexia a menudo intentan ocultar el trastorno. La negación y el secreto acompañan con frecuencia a otros síntomas. Es inusual que una persona con anorexia busque ayuda profesional porque la persona normalmente no acepta que tiene un problema (negación). En muchos casos, el diagnóstico real no se realiza hasta que se desarrollan complicaciones médicas. A menudo, los miembros de la familia llaman la atención del individuo a un profesional solo después de que se ha producido una pérdida de peso marcada. Cuando los anoréxicos finalmente llaman la atención de un profesional de la salud, a menudo no conocen su problema a pesar de estar severamente desnutridos y pueden no ser confiables en términos de proporcionar información precisa. Por lo tanto, a menudo es necesario obtener información de los padres, cónyuge u otros miembros de la familia para evaluar el grado de pérdida de peso y la extensión del trastorno. Los profesionales de la salud a veces administran cuestionarios de síntomas como parte de la detección del trastorno.
Las señales de advertencia de desarrollar anorexia o uno de los otros trastornos alimentarios incluyen un interés excesivo en la dieta o la delgadez. Un ejemplo de tal interés incluye un movimiento llamado "thinspiration", que promueve la delgadez extrema como una opción de estilo de vida en lugar de un síntoma de enfermedad. Hay una variedad de sitios web que intentan inspirar a otros hacia la delgadez extrema al presentar información sobre cómo lograr ese objetivo, fotos de celebridades extremadamente delgadas y testimonios, así como fotos de antes y después de personas que se atribuyen a la delgadez extrema.
Los criterios reales para la anorexia nerviosa se encuentran en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. (DSM-V ).
Existen tres criterios básicos para el diagnóstico de la anorexia nerviosa que son característicos:
El DSM-V identifica además dos subtipos de anorexia nerviosa. En el tipo de atracones/purgas, el individuo participa regularmente en atracones o purgas durante al menos los últimos tres meses, lo que implica vómitos autoinducidos o el uso indebido de laxantes, diuréticos o enemas durante el episodio actual de anorexia. En el tipo restrictivo, el individuo ha restringido severamente la ingesta de alimentos y/o ha hecho ejercicio en exceso durante al menos los últimos tres meses, pero no participa regularmente en los comportamientos observados en el tipo de atracones.
Para diagnosticar la anorexia, el profesional de la salud distingue esta enfermedad de un síntoma de un trastorno médico subyacente o de otro trastorno alimentario. Como síntoma de un trastorno médico, el término anorexia (en general, en lugar de anorexia nerviosa, la condición discutida en este artículo) describe la pérdida de peso considerable que puede ser el resultado de una enfermedad grave que puede afectar a los pacientes con enfermedades terminales que reciben cuidados paliativos. cuidado.
A diferencia del tipo de anorexia nerviosa con atracones/purgas, la bulimia nerviosa no produce una reducción de peso por debajo del peso normal mínimo. La bulimia nerviosa se caracteriza por episodios de comer cantidades significativamente excesivas de alimentos que el individuo siente que no puede evitar (atracones), alternando con episodios de intentos de contrarrestar los atracones utilizando comportamientos inapropiados (purgas) como vómitos autoinducidos, mal uso de medicamentos, ayuno y/o ejercicio excesivo. La mayoría de las personas con un trastorno alimentario no encajan claramente en el diagnóstico de anorexia o bulimia y, por lo tanto, se clasifican como que padecen "otro trastorno alimentario o alimentario especificado" o "trastorno alimentario o alimentario no especificado". Los ejemplos de otros trastornos alimentarios o alimentarios específicos incluyen personas con trastorno por atracón que experimentan episodios de atracones pero que no se involucran regularmente en conductas de purga o restricción; Individuos con conductas de purga recurrentes sin atracones y episodios recurrentes de comidas nocturnas que no se explican mejor por un trastorno por atracones u otro trastorno de salud mental. Aquellos trastornos alimentarios que no cumplen con los criterios de diagnóstico para ningún trastorno alimentario específico se clasifican como "trastorno alimentario o alimentario no especificado".
La anorexia puede tener efectos psicológicos y conductuales peligrosos en todos los aspectos de la vida de una persona y también puede afectar a otros miembros de la familia.
Además de los efectos mentales de la anorexia, los efectos físicos de este trastorno en niños y adolescentes incluyen una serie de problemas asociados con el crecimiento y el desarrollo inherentes a este grupo de edad. Los ejemplos de síntomas y signos de anorexia en la niñez y la adolescencia pueden incluir una disminución del aumento natural de altura o un desarrollo lento de otras funciones corporales como la menstruación.
Todas estas características pueden afectar negativamente las actividades diarias. La disminución del interés en las actividades preferidas anteriormente puede resultar o empeorar. Algunas personas también tienen síntomas que cumplen los criterios de diagnóstico de un trastorno depresivo mayor.
La mayoría de las complicaciones médicas de la anorexia nerviosa resultan de la inanición. Pocos órganos se salvan del progresivo deterioro que provoca la anorexia.
La anorexia se puede tratar en un entorno ambulatorio o puede ser necesaria la hospitalización. Para un individuo con pérdida de peso severa que tiene una función orgánica alterada, el tratamiento hospitalario debe enfocarse inicialmente en la corrección de la desnutrición y puede requerirse alimentación intravenosa o alimentación por sonda que pasa por la boca. Una ganancia de entre 1 a 3 libras por semana es una meta segura y alcanzable cuando se debe corregir la desnutrición. A veces, el aumento de peso se logra utilizando horarios para comer, disminución de la actividad física y aumento de la actividad social, ya sea como paciente hospitalizado o ambulatorio. Para las personas que han sufrido de anorexia durante varios años, es posible que los objetivos del tratamiento deban lograrse más lentamente para evitar que la persona que sufre de anorexia recaiga como resultado de estar abrumada por el tratamiento.
Sin embargo, el tratamiento general de la anorexia debe centrarse en algo más que el aumento de peso. Hay una variedad de enfoques de tratamiento que dependen de los recursos disponibles para el individuo. Muchos pacientes encuentran que una hospitalización breve seguida de la participación en un programa de tratamiento de día es una alternativa eficaz a los programas de hospitalización más prolongados. La mayoría de las personas, sin embargo, buscan inicialmente un tratamiento ambulatorio que incluye intervención psicológica y médica. Es común contratar a un equipo de tratamiento multidisciplinario compuesto por un profesional de atención médica, un dietista o nutricionista y un profesional de atención de la salud mental.
Se emplean diferentes tipos de terapia psicológica para tratar a las personas con anorexia. La terapia individual, la terapia cognitiva conductual, la terapia de grupo y la terapia familiar han tenido éxito en el tratamiento de la anorexia. En los adolescentes, la investigación muestra que el modelo Maudsley de terapia familiar puede ser particularmente efectivo para tratar este trastorno en esta población. En contraste con muchos enfoques de tratamiento anteriores, el modelo de Maudsley aborda a la familia del individuo con anorexia como parte de la solución en lugar de como parte de la razón por la cual su ser querido tiene el trastorno. Con orientación específica continua del equipo profesional de salud mental, este enfoque hace que la familia ayude activamente a su ser querido a comer de manera más saludable.
Cualquier enfoque de tratamiento apropiado aborda los problemas subyacentes de control, perfeccionismo y autopercepción. Se exploran las dinámicas familiares. La educación nutricional proporciona una alternativa saludable al control del peso para el paciente. La consejería en grupo o los grupos de apoyo pueden ayudar al individuo en el proceso de recuperación. El objetivo final del tratamiento debe ser que la persona se acepte a sí misma y lleve una vida física y emocionalmente sana.
Si bien no se han identificado medicamentos que puedan reducir definitivamente la compulsión de morirse de hambre, la olanzapina (Zyprexa, Zydis), la risperidona (Risperdal) y la quetiapina (Seroquel) son medicamentos que también se usan como estabilizadores del estado de ánimo y para tratar la esquizofrenia que pueden ser útiles en el tratamiento de la anorexia. Estos medicamentos también pueden ayudar a aumentar el peso y controlar algunos de los síntomas emocionales como la ansiedad y la depresión que pueden acompañar a la anorexia. Se ha demostrado que algunos de los medicamentos antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la fluoxetina (Prozac), la sertralina (Zoloft), la paroxetina (Paxil), el citalopram (Celexa) y el escitalopram (Lexapro), son útiles para mantener el peso después de se ha ganado peso, además de tener efectos beneficiosos sobre el estado de ánimo y los síntomas de ansiedad que pueden estar asociados con la afección.
La anorexia se encuentra entre las condiciones psiquiátricas que tienen la tasa de mortalidad más alta, con una tasa de mortalidad (muerte) estimada de hasta el 6% debido a las numerosas complicaciones de la enfermedad. Las causas más comunes de muerte en personas con anorexia son las complicaciones médicas de la afección, incluidos el paro cardíaco y los desequilibrios electrolíticos. El suicidio también es causa de muerte en personas con anorexia. En ausencia de cualquier trastorno de personalidad coexistente, las personas más jóvenes con anorexia tienden a mejorar con el tiempo que sus contrapartes mayores.
El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden mejorar el pronóstico general en un individuo con anorexia. A pesar de que la mayoría de los medicamentos psiquiátricos tienen poco efecto sobre los síntomas que son específicos de la anorexia, la mejora de los síntomas asociados (por ejemplo, ansiedad y depresión) puede ayudar a las personas que padecen anorexia a participar más activamente en el tratamiento y, por lo demás, tener un efecto poderoso y positivo en la mejora que las personas con anorexia muestran con el tiempo. Con el tratamiento adecuado, aproximadamente la mitad de los afectados se recuperarán por completo. Algunas personas experimentan un patrón fluctuante de períodos de aumento de peso seguidos de recaídas, mientras que otras experimentan un deterioro progresivo de la enfermedad a lo largo de muchos años y otras nunca se recuperan por completo. Se estima que alrededor del 20 % de las personas con anorexia siguen siendo crónicamente enfermas a causa de esta afección.
Al igual que con muchas otras enfermedades de salud mental con síntomas adictivos, se necesita un esfuerzo diario para controlar la necesidad de recaer. Muchas personas requerirán un tratamiento continuo para la anorexia durante varios años, y algunas pueden requerir tratamiento durante toda su vida. Los factores que parecen predecir una recuperación más difícil de la anorexia incluyen vómitos y otros comportamientos de purga, bulimia nerviosa y síntomas del trastorno obsesivo de la personalidad. Cuanto más dura la enfermedad, más difícil es tratarla también.
Si bien educar al público sobre los importantes beneficios para la salud de una nutrición adecuada es generalmente beneficioso, se ha encontrado que es menos útil específicamente en la prevención de trastornos alimentarios y otros problemas de imagen corporal. Se cree que los enfoques más efectivos son la adición de educación sobre el sesgo de las imágenes de los medios hacia la delgadez excesiva como deseable. Ayudar a las personas a internalizar una imagen propia y comportamientos de salud que no son consistentes con los de las personas con trastornos alimentarios también ha demostrado ser un método eficaz de prevención de la anorexia.
Dada la complejidad de la anorexia y cuántas personas con esta enfermedad continúan padeciendo a pesar de recibir tratamiento, los investigadores buscan comprender mejor cómo se desarrolla esta enfermedad y cómo se trata de manera más efectiva. Por ejemplo, dado que las personas con anorexia tienden a tener niveles bajos de cortisol en la sangre, y los comportamientos como la dieta y el ejercicio tienden a aumentar los niveles de cortisol, se está explorando con cierto éxito la administración de suplementos de cortisol a las personas que padecen anorexia. Los mejores enfoques para la psicoterapia en adultos con anorexia, el posible beneficio de los programas de 12 pasos en el tratamiento, el papel de la genética en el desarrollo de este trastorno y la eficacia de varios medicamentos en el tratamiento de la anorexia son otras áreas de necesidad continua de investigación.
Academia para los Trastornos de la Alimentación
http://www.aedweb.org
Asociación Estadounidense de Psiquiatría
1000 Wilson Blvd, Suite 1825
Arlington, VA 22209
703-907-7300
http://www.psych.org
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Washington, D.C. 20002
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EL. (Tratamiento, curación, educación) Centro para trastornos alimentarios
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Asheville, NC 28801
828-337-4685
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