¿Qué es la esofagitis eosinofílica (EOE)?

La esofagitis eosinofílica es una afección inflamatoria del esófago. El síntoma principal en adultos con esofagitis eosinofílica es la disfagia (problemas para tragar) para alimentos sólidos.

• La esofagitis eosinofílica es una afección inflamatoria en la que la pared del esófago se llena con una gran cantidad de eosinófilos, un tipo de glóbulo blanco.
• La afección afecta tanto a niños como a adultos, y a los hombres más que a las mujeres.
• La gastroenteritis eosinofílica puede deberse a una alergia a un alérgeno alimentario aún desconocido.
• El principal síntoma en adultos con esofagitis eosinofílica es la disfagia (problemas para tragar) para alimentos sólidos.
• La esofagitis eosinofílica endurece el esófago de modo que los alimentos sólidos tienen dificultad para pasar por el esófago y llegar al estómago. El depósito de eosinófilos en el esófago puede tener forma de crestas o anillos que pueden impedir el paso de los alimentos.
• Otras causas comunes de disfagia por alimentos sólidos son las estenosis esofágicas y los anillos de Schatzki.
• El diagnóstico de esofagitis eosinofílica generalmente se realiza durante una endoscopia (EGD), realizada para evaluar la disfagia. El diagnóstico se confirma mediante una biopsia del esófago.
• El tratamiento de la esofagitis eosinofílica es con inhibidores de la bomba de protones y propionato de fluticasona o budesonida ingeridos.
• Suave la dilatación esofágica se usa cuando los medicamentos no logran aliviar la disfagia.

Qué causas esofagitis eosinofílica?

El esófago es un tubo muscular que impulsa los alimentos ingeridos desde la boca hasta el estómago. La esofagitis se refiere a la inflamación del esófago que tiene varias causas.

• La causa más común de esofagitis es el reflujo ácido, que con mayor frecuencia produce acidez estomacal. El reflujo ácido también puede causar úlceras en el revestimiento interno del esófago.
• Otras causas menos comunes de esofagitis incluyen virus (como el herpes simple), hongos (como Candida ), medicamentos que se atascan en el esófago (como el antibiótico tetraciclina) y radioterapia (como durante el tratamiento del cáncer de pulmón).

Los médicos creen que la esofagitis eosinofílica es un tipo de esofagitis causada por un alérgeno por dos motivos.

• Primero, los eosinófilos son prominentes en otras enfermedades asociadas con alergias como el asma, la fiebre del heno, la rinitis alérgica y la dermatitis atópica.
• En segundo lugar, las personas con esofagitis eosinofílica tienen más probabilidades de sufrir estas otras enfermedades alérgicas.

Sin embargo, se desconoce la sustancia exacta que provoca la reacción alérgica en la esofagitis eosinofílica. El sello distintivo de la esofagitis eosinofílica es la presencia de una gran cantidad de eosinófilos en el tejido justo debajo del revestimiento interno del esófago.

Eosinófilos son glóbulos blancos (leucocitos) fabricados en la médula ósea y son uno de los muchos tipos de células que promueven activamente la inflamación. Son particularmente activos en el tipo de inflamación causada por reacciones alérgicas. Por lo tanto, se puede acumular una gran cantidad de eosinófilos en tejidos como el esófago, el estómago, el intestino delgado y, a veces, en la sangre cuando las personas están expuestas a un alérgeno.

Como se mencionó anteriormente, no se conocen los alérgenos que causan la esofagitis eosinofílica. Ni siquiera se sabe si el alérgeno se inhala o se ingiere.

La esofagitis eosinofílica afecta tanto a niños como a adultos. Por razones desconocidas, los hombres se ven más afectados que las mujeres, y se encuentra con mayor frecuencia entre los niños y los hombres.

Este artículo trata principalmente del diagnóstico y tratamiento de los problemas de deglución (disfagia), la complicación más común en adultos con esofagitis eosinofílica.

¿Cuáles son los síntomas de la esofagitis eosinofílica?

El síntoma principal en adultos con esofagitis eosinofílica es la dificultad para tragar alimentos sólidos (disfagia). Específicamente, la comida se atasca en el esófago después de tragarla.

Los síntomas menos comunes incluyen acidez estomacal y dolor en el pecho.

En los niños, los síntomas más comunes son

• dolor abdominal,
• náuseas, vómitos,
• tos y
• falta de crecimiento.

¿Cómo causa disfagia la esofagitis eosinofílica?

• La esofagitis eosinofílica disminuye la capacidad del esófago para estirarse y acomodar bocados de comida tragada, probablemente como resultado de la presencia de tantos eosinófilos, pero también, quizás como resultado de algunas cicatrices que se producen en la pared del esófago. Como resultado, los alimentos sólidos (particularmente las carnes sólidas) tienen dificultad para pasar por el esófago.
• Cuando la comida sólida se pega en el esófago, causa una sensación incómoda en el pecho. La adherencia de alimentos en el esófago se conoce como disfagia. Si el alimento sólido luego pasa al estómago, la incomodidad desaparece y el individuo puede volver a comer. Si el alimento sólido no pasa al estómago, las personas a menudo deben regurgitar el alimento induciendo el vómito antes de poder volver a comer.
• En raras ocasiones, el alimento sólido se impacta, es decir, no puede pasar al estómago ni ser regurgitado. El alimento sólido impactado causa dolor en el pecho que puede simular un ataque al corazón y también provoca repetidas regurgitaciones de saliva que no se puede tragar debido a la obstrucción en el esófago. Las personas con alimentos afectados no pueden comer ni beber. Para aliviar la obstrucción, el médico generalmente tendrá que insertar un endoscopio flexible a través de la boca hasta el esófago para extraer la comida impactada.
• No está claro cómo la esofagitis eosinofílica causa síntomas de dolor abdominal, vómitos y retraso del crecimiento en los niños.

¿Cuáles son las otras causas de disfagia por alimentos sólidos?

• Las causas más comunes de disfagia por alimentos sólidos son las estenosis esofágicas y los anillos de Schatzki (esófago inferior).
• Las estenosis esofágicas son estrechamientos del esófago que resultan de la inflamación y la cicatrización, más comúnmente del reflujo ácido crónico. Las estenosis generalmente se ubican en la parte inferior del esófago, cerca de la entrada del esófago al estómago, donde el reflujo ácido es más grave.
• Los anillos de Schatzki son redes delgadas de tejido de causa poco clara que pueden estrechar la luz (centro) del esófago a través del cual pasa la comida. También se encuentran en la parte inferior del esófago.
• Una causa menos común de disfagia por alimentos sólidos es el cáncer de esófago que estrecha la luz del esófago. Una causa aún menos común de disfagia son los trastornos de los músculos del esófago.
• Por ejemplo, acalasia, una enfermedad de los nervios y los músculos del esófago que impide que el músculo en el extremo inferior del esófago (el esfínter esofágico inferior) se relaje y permita que los alimentos ingeridos pasen al estómago. A diferencia de otras causas de trastornos de la motilidad, la acalasia generalmente provoca problemas para tragar alimentos sólidos y líquidos.

¿Cómo se diagnostica la esofagitis eosinofílica?

• El diagnóstico de esofagitis eosinofílica se sospecha siempre que se presenta disfagia por alimentos sólidos, aunque no es una de las causas más comunes de disfagia. La disfagia casi siempre se evalúa mediante endoscopia (esofagogastroduodenoscopia o EGD) para determinar su causa.
• Durante la EGD, se inserta un tubo de visualización flexible o endoscopio a través de la boca hasta el esófago. Esto le permite al médico ver el revestimiento interno del esófago (así como el estómago y el duodeno). Los cánceres, las estenosis esofágicas, los anillos de Schatzki y, por lo general, la acalasia, todos pueden diagnosticarse visualmente en el momento de la EGD.
• El médico que realiza la EGD también puede ver anomalías que sugieran esofagitis eosinofílica. Por ejemplo, algunos pacientes con esofagitis eosinofílica tienen un estrechamiento de la mayor parte del esófago. Otros tienen una serie de anillos a lo largo de todo el esófago. Aun así, otros tienen surcos que suben y bajan por el esófago y algunos tienen pequeñas manchas blancas en el revestimiento del esófago que representan pus formado por montículos moribundos de eosinófilos.
• El diagnóstico de esofagitis eosinofílica se establece con una biopsia del revestimiento interno del esófago. La biopsia se realiza insertando unas pinzas de biopsia largas y delgadas a través de un canal en el endoscopio que pellizca una pequeña muestra de tejido del revestimiento interno del esófago. Luego, un patólogo puede examinar el tejido de la biopsia bajo el microscopio para buscar eosinófilos.
• Sin embargo, en muchos pacientes con esofagitis eosinofílica, el esófago se ve normal o solo muestra anormalidades menores. A menos que se tomen biopsias de un esófago de apariencia normal, se puede pasar por alto el diagnóstico de esofagitis eosinofílica. De hecho, no tomar biopsias ha provocado que algunos pacientes tengan disfagia durante años antes de que se haga el diagnóstico de esofagitis eosinofílica, y ahora es más probable que los médicos realicen biopsias de esófago en personas con disfagia, incluso en aquellas con un esófago de apariencia normal. que no tienen una causa clara de su disfagia.
• La incidencia de esofagitis eosinofílica está aumentando en los EE. UU. Este aumento en la incidencia puede reflejar una mayor conciencia de la enfermedad entre los médicos que tratan a pacientes con disfagia o un aumento real en la prevalencia de esta enfermedad.

¿Cuál es el tratamiento para la esofagitis eosinofílica?

Dilatación esofágica

• El tratamiento de la esofagitis eosinofílica es con suave dilatación esofágica y medicamentos. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas de la disfagia.
• Durante décadas, los gastroenterólogos han tratado a los pacientes con disfagia por esofagitis eosinofílica de la misma manera que a los pacientes con disfagia por estenosis esofágica y anillos de Schatzki.
• La dilatación esofágica implica el estiramiento físico de las estenosis o la fractura de las estenosis o la fractura de los anillos, lo que permite un paso más libre de los alimentos sólidos. El estiramiento o fractura de las estenosis o anillos se puede realizar con endoscopios, dilatadores largos y flexibles de diferentes diámetros insertados por la boca, o con balones insertados en el esófago a través de un canal en el endoscopio. Los globos se colocan al nivel de la estenosis o el anillo y luego se inflan para romper la estenosis o el anillo.
• Si bien la dilatación esofágica ha sido un tratamiento eficaz y, por lo general, seguro, los médicos han observado que algunos pacientes con esofagitis eosinofílica desarrollan desgarros en el revestimiento esofágico que pueden provocar dolor torácico intenso después de la dilatación.
• También se han informado casos raros de perforaciones esofágicas (desgarros a través de toda la pared esofágica). Las perforaciones esofágicas son una complicación grave que puede derivar en infecciones en el tórax. Por lo tanto, aunque los médicos todavía pueden usar la dilatación para tratar la disfagia por esofagitis eosinofílica, ahora es más probable que usen dilatadores más pequeños y menos fuerza que cuando tratan las estenosis y los anillos esofágicos.
• Además, los médicos también usan más comúnmente medicamentos para tratar la disfagia por esofagitis eosinofílica y usan la dilatación solo cuando fallan los medicamentos.

Medicamentos

• Los medicamentos utilizados principalmente en el tratamiento de la esofagitis eosinofílica son
  • propionato de fluticasona (Flovent),
  • suspensión de budesonida, y
  • inhibidores de la bomba de protones (Protonix, Nexium, Aciphex, Prevacid, Prilosec, Dexilant y Zegarid).

Propionato de fluticasona (Flovent)

• Aunque los esteroides orales son efectivos en el tratamiento de la esofagitis eosinofílica, los efectos secundarios de los esteroides administrados por vía oral limitan su uso.
• Un nuevo esteroide oral que se está probando es la budesonida, un esteroide administrado por vía oral que se absorbe en el cuerpo pero se destruye rápidamente, lo que provoca menos efectos secundarios graves.
• El tratamiento actual de la esofagitis eosinofílica es con propionato de fluticasona ingerido (no inhalado). El propionato de fluticasona es un esteroide sintético (fabricado por el hombre) relacionado con la hormona esteroide natural, el cortisol o la hidrocortisona, producida por las glándulas suprarrenales. Estos esteroides tienen potentes acciones antiinflamatorias.
• Cuando se usa como inhalador, el propionato de fluticasona reduce la inflamación de las vías respiratorias de los pacientes con asma, aliviando así las sibilancias y las dificultades respiratorias. Cuando se ingiere propionato de fluticasona, se ha demostrado que reduce los eosinófilos en el esófago y alivia la disfagia en pacientes con esofagitis eosinofílica.

• En el tratamiento de la esofagitis eosinofílica, el propionato de fluticasona se administra con el mismo inhalador que para el asma pero sin el espaciador habitual en el inhalador. La extracción del espaciador hace que el propionato de fluticasona se deposite en la boca en lugar de entrar en los pulmones. El propionato de fluticasona que se deposita en la boca luego se traga con una pequeña cantidad de agua, generalmente dos veces al día durante varias semanas.
• Se indica a los pacientes que no coman ni beban durante dos horas después de cada tratamiento. La mejoría de la disfagia suele ser rápida, en cuestión de días o semanas. La mayoría de los pacientes desarrollan síntomas recurrentes después de suspender el tratamiento y requieren tratamiento y/o retratamiento continuo.
• Cuando se usa en dosis bajas, el cuerpo absorbe una pequeña cantidad de propionato de fluticasona y, por lo tanto, los efectos secundarios son mínimos. Un posible efecto secundario es la candidiasis (infección de la boca y la garganta por un hongo, candida ), que es relativamente fácil de tratar.
• Cuando se usan dosis más altas durante un período prolongado, es posible que se absorba suficiente propionato de fluticasona como para causar efectos secundarios en todo el cuerpo. Los efectos secundarios de las dosis altas de propionato de fluticasona son similares a los efectos secundarios de los esteroides orales como la prednisona y la cortisona.

Inhibidores de la bomba de protones (IBP)

• Los inhibidores de la bomba de protones, pantoprazol (Protonix), esomeprazol (Nexium), rabeprazol (Aciphex), lansoprazol (Prevacid), dexlansoprazol (Dexilant) y omeprazol (por ejemplo, Prilosec, Zegarid) reducen la producción de ácido en el estómago. Son un tratamiento muy seguro y eficaz para los síntomas del reflujo ácido y la esofagitis.
• Dado que el reflujo ácido puede agravar la esofagitis en algunos pacientes con esofagitis eosinofílica, los médicos suelen utilizar inhibidores de la bomba de protones para tratar la esofagitis eosinofílica. Los inhibidores de la bomba de protones no tratan la esofagitis eosinofílica subyacente; sin embargo, también suele ser necesario un tratamiento con fluticasona u otro esteroide.

¿Qué pasa con las dietas de eliminación para tratar la esofagitis eosinofílica?

La principal teoría sobre la causa de la esofagitis eosinofílica es que representa alergia a alguna proteína que se encuentra en los alimentos. Se ha acumulado evidencia en niños de que las dietas que eliminan los alimentos que inducen alergias pueden revertir la esofagitis y la desaparición de los eosinófilos. Ahora se está acumulando evidencia similar en pacientes adultos. Los médicos han usado dietas de eliminación para definir cuáles podrían ser los alimentos que provocan alergias.

Hay varias formas de intentar las dietas de eliminación.

• La primera es realizar análisis de piel y de sangre en busca de alimentos específicos que puedan estar causando la alergia y luego eliminar estos alimentos de la dieta.
• El segundo es eliminar los principales grupos de alimentos a los que es común la alergia, específicamente la proteína de la leche, la soya, los cacahuates/nueces, los huevos, el trigo y los mariscos. Esto se llama SFED (Dieta de eliminación de seis alimentos).
• Finalmente, se puede colocar a las personas en una dieta líquida elemental (una dieta de alimentos digeridos que ya no contienen proteínas que puedan provocar alergia), y luego se pueden agregar diferentes alimentos a la dieta hasta que se encuentre el alimento que induce la alergia.

Ninguna de estas dietas de eliminación es fácil de realizar para los médicos o para los pacientes, especialmente los niños, y cada una tiene sus pros y sus contras. Sin embargo, si se pueden encontrar uno o dos alimentos que sean responsables de la alergia, se puede reanudar una dieta casi normal y se puede eliminar la necesidad de medicamentos.

¿Cuál es el futuro de la esofagitis eosinofílica?

La esofagitis eosinofílica en adultos es una enfermedad recientemente reconocida. Por lo tanto, la comprensión de la(s) causa(s), la historia natural, el diagnóstico y el manejo es limitada y evolucionará en los próximos años.

Actualmente, los tratamientos recomendados (por ejemplo, con propionato de fluticasona oral) se basan en un número limitado de estudios pequeños. Se necesitan más estudios que involucren a un mayor número de pacientes seguidos durante períodos de tiempo más prolongados para determinar la eficacia y la seguridad a largo plazo del tratamiento.

• Montelukast (Singulair) es un antagonista oral de los receptores de leucotrienos que se usa para tratar el asma y la rinitis alérgica estacional (fiebre del heno). Los leucotrienos son un grupo de sustancias químicas naturales en el cuerpo que promueven la inflamación en el asma, la rinitis alérgica estacional y otras enfermedades relacionadas con la alergia. Están formadas por células, liberadas y luego unidas a otras células que participan en la inflamación. Es la unión a estas otras células lo que estimula las células y promueve la inflamación. Montelukast bloquea la unión de algunos de estos leucotrienos y se ha utilizado con éxito en el tratamiento de un pequeño número de pacientes con esofagitis eosinofílica. Mejora los síntomas pero no reduce el número de eosinófilos. Se necesitan más estudios.

• Cromolín es un compuesto sintético que se utiliza para prevenir reacciones alérgicas. Muchos de los síntomas y signos de las reacciones alérgicas son causados ​​por sustancias químicas, por ejemplo, la histamina, que se liberan de los mastocitos, un tipo de célula que se encuentra en todo el cuerpo, así como en los pulmones, la nariz y los párpados. Cromolyn funciona al prevenir la liberación de estos químicos de los mastocitos. El cromoglicato se inhala para prevenir episodios de asma por alergia. También se usa como inhalador nasal para tratar la rinitis alérgica estacional (debido a la inflamación del revestimiento de la nariz) y como solución oftálmica (ojo) para tratar la conjuntivitis alérgica (debido a la inflamación del revestimiento de los párpados). Se necesitan más estudios para determinar si el cromoglicato es eficaz en el tratamiento de la esofagitis eosinofílica.

• Anorexia nerviosa
• Síndrome del intestino irritable en niños (SII en niños)