VIERNES, 20 de enero de 2017 (HealthDay News) -- Muchos niños con autismo sufren problemas gastrointestinales, como dolor abdominal y estreñimiento. Y una nueva investigación sugiere que estos problemas pueden deberse a una mayor respuesta al estrés.
"Al tratar a un paciente con autismo que tiene estreñimiento y otros problemas gastrointestinales inferiores, los médicos pueden darle un laxante para abordar estos problemas", dijo el autor del estudio, el Dr. David Beversdorf.
"Nuestros hallazgos sugieren que puede haber un subconjunto de pacientes para los que puede haber otros factores contribuyentes. Se necesita más investigación, pero la ansiedad y la reactividad al estrés pueden ser un factor importante al tratar a estos pacientes", agregó.
Beversdorf es profesor asociado en el Centro Thompson de Autismo y Trastornos del Neurodesarrollo de la Universidad de Missouri-Columbia.
El nuevo estudio incluyó a 120 jóvenes con autismo y sus padres. Los padres proporcionaron información sobre los síntomas gastrointestinales de sus hijos. En general, 51 de los niños tenían estos problemas y 69 no.
Los niños se sometieron a una prueba de esfuerzo de 30 segundos. Para evaluar su respuesta al estrés, los investigadores recolectaron muestras de saliva de cada participante antes y después de la prueba para medir los niveles de cortisol de los niños.
El cortisol es una hormona que el cuerpo libera en momentos de estrés. El cuerpo libera cortisol para ayudar a prevenir la inflamación causada por sustancias llamadas citoquinas que están relacionadas con el autismo, el estrés y los problemas gastrointestinales, dijeron los investigadores.
El estudio mostró que los niños con síntomas gastrointestinales tenían niveles más altos de cortisol en respuesta a la prueba de esfuerzo que los que no tenían estos síntomas.
"Sabemos que es común que las personas con autismo tengan una reacción más intensa al estrés, y algunos de estos pacientes parecen experimentar estreñimiento frecuente, dolor abdominal u otros problemas gastrointestinales", dijo Beversdorf en un comunicado de prensa de la universidad.
"Para entender mejor por qué, buscamos una relación entre los síntomas gastrointestinales y los marcadores inmunitarios responsables de la respuesta al estrés", explicó Beversdorf. "Encontramos una relación entre el aumento de la respuesta del cortisol al estrés y estos síntomas".
El estudio fue publicado recientemente en la revista Brain, Behavior, and Immunity .
-- Mary Elizabeth Dallas
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