Como el mes de concientización sobre julio seco destaca los diversos riesgos para la salud, Alan Wigg, director de hepatología y trasplante de hígado del Flinders Medical Center, dice que el abuso de alcohol sigue siendo un gran desafío para la salud en Australia, como se observa en las altas tasas de enfermedad hepática potencialmente mortal.
Los datos del Instituto Australiano de Salud y Bienestar muestran 1366 muertes inducidas por el alcohol en 2017 y 2820 muertes adicionales en las que el alcohol figuraba como un factor que contribuye a la mortalidad.
El alcohol fue el principal diagnóstico relacionado con las drogas, con el mayor número de ingresos hospitalarios, en los cinco años hasta 2017-18. El manejo de pacientes con insuficiencia hepática por alcohol es la principal carga de trabajo clínico del personal de nuestra unidad. y una tarea importante para muchos otros colegas médicos en todo el estado y el país ".
Alan Wigg, Profesor adjunto, Jefe de la Unidad de Medicina de Hepatología y Trasplante de Hígado del Flinders Medical Center
Los pacientes en riesgo deben participar activamente en el manejo de su afección entendiendo sus tratamientos y tomando acciones como reducir la ingesta de sal y monitorear los electrolitos séricos. dicen los investigadores de Flinders en un nuevo estudio publicado en la revista estadounidense Gastroenterología clínica y hepatología .
En los últimos 10 a 15 años, el número de casos de insuficiencia hepática crónica en los hospitales públicos de Australia Meridional se ha triplicado de 422 en 2001 a 1441 en 2015. Si bien el alcohol sigue siendo la principal causa de insuficiencia hepática crónica, Se espera que la enfermedad hepática relacionada con la obesidad (enfermedad del hígado graso no alcohólico) se convierta en una 'epidemia moderna' para 2050.
Nacionalmente, más de 6 millones de australianos sufren de enfermedad hepática crónica con más de 7000 muertes al año, todo como parte de los efectos de enfermedades crónicas como el alcohol, hepatitis C, y enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Se prevé que aumente a 8 millones para 2030.
Un estudio anterior de Deloitte indica que el costo de manejar la marea creciente de la enfermedad hepática crónica, incluida la pérdida de productividad, ahora supera los $ 50 mil millones al año solo en Australia.
El nuevo estudio llevó a los expertos de Flinders a desarrollar un cuestionario simple de siete puntos para que los pacientes lo usaran para crear conciencia sobre el manejo de su condición.
El coautor, el profesor Richard Woodman, del Centro Flinders de Epidemiología y Bioestadística, dice que las personas que viven con cirrosis tienen distintas capacidades para controlar su afección.
"Las siete preguntas se relacionan con tres aspectos separados de la enfermedad:ascitis, sangrado de varices, y encefalopatía hepática, que luego brinda a los médicos una manera rápida y fácil de evaluar el conocimiento del paciente y las capacidades de autocuidado, " él dice.
"Esto, a su vez, tiende a tener un impacto importante en la tasa de progresión de la enfermedad".
Ph.D. de la Universidad de Flinders candidato Jeyamani Ramachandran, que también trabajó en el estudio, dice que actualmente no existe un cuestionario validado de este tipo disponible para evaluar a los pacientes con cirrosis hepática y reducir los ingresos hospitalarios de emergencia.
"El conocimiento de la enfermedad y el autocuidado entre los pacientes juegan un papel central en el manejo de condiciones crónicas complicadas como la cirrosis, " ella dice.
"El equipo de Flinders desarrolló y validó el sencillo cuestionario para que los pacientes evalúen periódicamente las tres principales complicaciones de la cirrosis. y más estudios confirmarán su utilidad para mejorar los resultados de los pacientes ".
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