Enfermedad diverticular y diverticulitis

La enfermedad diverticular es una afección en la que se forman pequeñas bolsas o protuberancias llamadas divertículos en la pared del intestino. Los divertículos pueden permanecer sin problemas o pueden inflamarse o infectarse y causar síntomas, lo que se conoce como diverticulitis. La diverticulitis puede ser una emergencia médica.

¿Cuál es la diferencia entre diverticulitis y diverticulosis?

• Diverticulitis es cuando las bolsas se inflaman o se infectan.
• Diverticulosis es cuando las bolsas están presentes sin ninguna inflamación.

¿Qué causa la diverticulitis?

Comer una dieta baja en fibra ("occidental") da como resultado heces con una consistencia dura que requieren que se generen altas presiones en el intestino para empujar las heces y expulsarlas. Se cree que la enfermedad diverticular es el resultado de estas altas presiones en el intestino que obligan al revestimiento del intestino a embolsarse hacia afuera a través de la capa muscular circundante del intestino, causando bolsas.

Diverticulitis ocurre cuando la materia fecal se aloja en las bolsas y causa inflamación o infección.

Factores de riesgo

La enfermedad diverticular es común, especialmente en países como Australia, donde la gente suele llevar una dieta baja en fibra. Un tercio de los adultos australianos mayores de 45 años la tienen y aproximadamente la mitad de los australianos mayores de 75 años, aunque a la mayoría sus divertículos no les causan problemas y no saben que la tienen. Las personas que comen una dieta alta en fibra tienen muchas menos probabilidades de desarrollar enfermedad diverticular.

Los jóvenes que son obesos tienen un mayor riesgo y más mujeres que hombres tienen enfermedad diverticular.

Síntomas de la diverticulosis

La enfermedad diverticular generalmente no causa síntomas:solo 1 de cada 4 personas con ella tendrá síntomas. Algunas personas tienen:

• Hábito intestinal alterno que alterna entre estreñimiento y diarrea.
• Dolor abdominal inferior intermitente , generalmente en el lado izquierdo, provocada por comer y que se alivia al expulsar gases o al ir al baño .
• Inflamación.

Síntomas de diverticulitis

Un ataque leve de diverticulitis puede aparecer y desaparecer por sí solo en unos pocos días. Sin embargo, la diverticulitis puede ser una emergencia médica. Si las bolsas retienen heces, pueden inflamarse e infectarse y causar signos y síntomas de diverticulitis que pueden incluir:

• Dolor abdominal en el lado izquierdo :El síntoma más común de la diverticulitis es el dolor abdominal en el lado izquierdo que no desaparece. Puede persistir durante varios días. Los asiáticos pueden experimentar dolor en el lado derecho.
• Abdomen sensible :especialmente en el lado inferior izquierdo.
• Cólicos leves.
• Fiebre o alta temperatura.
• Inflamación.
• Estreñimiento o diarrea
• Náuseas, malestar y/o vómitos.
• Pérdida de apetito.
• Cambio en el hábito intestinal.
• Sangrado rectal :sangre roja brillante expulsada por el recto.

Algunos de estos síntomas son comunes a muchas afecciones, por lo que su presencia no siempre significa que tiene una enfermedad diverticular, pero debe consultar a su médico lo antes posible para que le aconseje si ocurren. Algunas personas con diverticulitis desarrollarán complicaciones.

Complicaciones

Si se desarrollan complicaciones, los síntomas pueden incluir sangrado del intestino (cuando se rompe un vaso sanguíneo en la bolsa), o dolor y fiebre crecientes y persistentes (cuando se desarrolla un absceso y/o se rompe o la propia bolsa se rompe en la cavidad abdominal). Aunque raras, estas complicaciones de la diverticulitis son graves y generalmente requieren tratamiento de emergencia en el hospital.

Las complicaciones graves más comunes de la diverticulitis son:

• Sangrado intestinal repentino y significativo . Suele ser sangre roja brillante e indolora, pero requiere ingreso en el hospital. Muchos casos dejan de sangrar espontáneamente, pero a veces es necesaria una transfusión de sangre.
• Absceso :Esta es una acumulación de pus que se forma en la bolsa infectada. Los antibióticos pueden eliminar el absceso o puede ser necesario drenarlo quirúrgicamente.
• Intestino perforado :Esto es cuando se desarrolla un agujero en la bolsa infectada en la pared intestinal.
• Peritonitis :Si la perforación en la pared del intestino deja escapar pus en la cavidad abdominal, causará peritonitis. La peritonitis puede ser fatal y requiere atención inmediata. Afortunadamente, la peritonitis por diverticulitis es rara.
• Fístulas :Una fístula es una conexión o canal anormal que se forma entre 2 órganos del cuerpo o un órgano y el exterior del cuerpo. La diverticulitis puede causar fístulas entre el intestino y la vejiga, o entre el intestino y la vagina. Surgen en la diverticulitis si la infección hace que los órganos se peguen. Las fístulas pueden necesitar reparación quirúrgica.
• Obstrucción intestinal :esto es cuando el intestino (colon) se bloquea parcial o completamente. Es causada por la cicatrización de la infección. Si el intestino está totalmente bloqueado, será necesaria una cirugía de emergencia.

Diagnóstico

La diverticulosis, cuando las bolsas no están inflamadas ni infectadas, a menudo se diagnostica por casualidad durante las investigaciones de otros problemas intestinales.

Estos pueden incluir:

• colonoscopia :se inserta un tubo delgado con una cámara iluminada en el recto y el médico puede ver las bolsas, si las hay.
• Enema de bario :las bolsas se pueden ver fácilmente en una prueba de enema de bario, aunque ahora rara vez se hace esta prueba.

Diverticulitis generalmente se diagnostica durante la investigación de un ataque que está en progreso. Para diagnosticar la diverticulitis, su médico primero discutirá su historial médico y sus síntomas y le hará un examen físico. Es posible que le sugieran que primero se haga pruebas para descartar otras enfermedades como la causa de sus síntomas.

Algunas de las pruebas y exámenes que se pueden hacer son:

• Examen pélvico :Las mujeres pueden necesitar un examen pélvico para descartar cualquier problema en la pelvis.
• Examen rectal :El médico inserta un dedo enguantado en su recto para comprobar si hay sensibilidad u obstrucción.
• Análisis de sangre :Esto se puede hacer para verificar su conteo de glóbulos blancos, para ver si hay signos de infección y para verificar su conteo de glóbulos rojos, para ver si está perdiendo sangre de alguna manera.
• Tomografía computarizada del abdomen :una tomografía computarizada es un tipo de radiografía que puede mostrar bolsas inflamadas del intestino y confirmar un diagnóstico de diverticulitis. Esta suele ser la investigación definitiva para confirmar la diverticulitis.

La colonoscopia y el enema de bario generalmente no se realizan cuando una persona tiene un ataque de diverticulitis debido al riesgo de perforar el intestino o propagar la infección.

Tratamiento de la diverticulosis

A las personas con bolsas intestinales que no se han inflamado generalmente se les recomienda:

• Cambiar a una dieta rica en fibra (ver a continuación) para reducir el riesgo de que se presenten síntomas y complicaciones.
• Consumir muchos líquidos (para evitar el estreñimiento).
• Tomar laxantes formadores de volumen , si no pueden lograr una dieta alta en fibra de otra manera, o tienen estreñimiento o diarrea. Algunos ejemplos son el salvado de trigo sin procesar o las cáscaras de semillas de psyllium (disponibles en farmacias con varias marcas).

Tratamiento de la diverticulitis

Cuando las bolsas intestinales se han inflamado (diverticulitis), el tratamiento está dirigido a:

• Descansar el intestino, inicialmente con una dieta baja en residuos (bajo en fibra o solo líquido).
• Aliviar el dolor con medicamentos analgésicos (analgésicos ), generalmente paracetamol. No tome aspirina ni ibuprofeno, ya que aumentan el riesgo de hemorragia interna y malestar estomacal.

Si hay signos de una infección generalizada, como un recuento elevado de glóbulos blancos o fiebre, también:

• Combatir las infecciones con antibióticos .

El tratamiento de un ataque leve de diverticulitis puede llevarse a cabo en el hogar y, si se detecta a tiempo, puede responder a los antibióticos en unos pocos días.

Si hay complicaciones graves de la diverticulitis, como sangrado significativo, un absceso que no se cura con antibióticos, ruptura de bolsas o dolor que no se puede controlar, se requerirá tratamiento hospitalario, que puede incluir una transfusión para reemplazar la pérdida. sangre, analgésicos más fuertes (que el paracetamol) y líquidos intravenosos, administrados por goteo. Un pequeño número de personas requerirá cirugía de emergencia para extirpar el área afectada del intestino. Esto puede resultar en que tengan una colostomía temporal.

A veces, se planifica una cirugía que no es de emergencia para extirpar un área del intestino que contiene divertículos que han causado diverticulitis recurrente en el pasado o que se han unido a otra estructura, como la vejiga.

A veces se puede realizar una cirugía mínimamente invasiva (laparoscópica) para la extirpación no urgente de áreas enfermas.

Prevención

Hay algunos cambios de estilo de vida que puede hacer que reducirán la probabilidad de contraer la enfermedad diverticular y que disminuirán la posibilidad de un ataque de diverticulitis.

• Una ingesta adecuada de fibra dietética mantiene las heces blandas y previene el estreñimiento. Buenas fuentes de fibra dietética son las manzanas y las peras, junto con otras frutas frescas, verduras y cereales integrales. Los frijoles horneados y las legumbres, como los frijoles rojos y las habas, tienen un alto contenido de fibra, pero pueden causar problemas con el viento en algunas personas. Una forma sencilla de aumentar la fibra en su dieta es agregar un agente de carga, como salvado de trigo sin procesar o cáscaras de semillas de psyllium. Las recomendaciones australianas para la ingesta de fibra son 30 g de fibra/día para hombres y 25 g de fibra/día para mujeres.
• Ejercicio regular protege contra su desarrollo.
• Adecuada ingesta de agua ayudará a procesar la fibra y a mantener las heces blandas.

Qué comer si tiene enfermedad diverticular

A veces, a las personas se les aconseja evitar ciertos alimentos, como nueces, pepitas, semillas y maíz; sin embargo, no hay evidencia real que respalde este consejo. Como se mencionó anteriormente, asegúrese de tener una buena ingesta de fibra y beber suficiente agua para mantener las heces blandas.

¿La enfermedad diverticular causa cáncer?

No parece haber ningún vínculo entre la enfermedad diverticular y el cáncer de intestino. Tener diverticulosis o diverticulitis no aumenta el riesgo de contraer cáncer de colon.

Recuerda...

• La mayoría de las personas no tienen ningún síntoma.
• Las personas que desarrollan diverticulitis en la mayoría de los casos mejoran rápidamente con tratamiento antibiótico.
• Las complicaciones de la diverticulitis que requieren cirugía son graves, pero ocurren solo en una minoría de personas.
• El aspecto más importante para controlar la enfermedad diverticular y evitar tanto los síntomas como las complicaciones es seguir una dieta rica en fibra.

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