Hay varios tratamientos disponibles para el tratamiento del estreñimiento. Su médico podrá aconsejarle sobre el tratamiento más adecuado para usted, dependiendo de cuánto tiempo haya estado estreñido, qué tan grave sea su estreñimiento y la causa de su estreñimiento.
El control de la actividad intestinal a través de medidas de estilo de vida como la dieta y el ejercicio puede ayudar a prevenir y tratar el estreñimiento.
A veces basta con un cambio de estilo de vida, prestando especial atención a algunos factores dietéticos para paliar el problema del estreñimiento y evitar que se produzca.
La razón más común de los movimientos intestinales duros o lentos es la falta de fibra dietética en su dieta. El consumo promedio de fibra dietética en Australia es más bajo que los niveles recomendados, y cambios simples para reemplazar los alimentos bajos en fibra con aquellos con niveles más altos de fibra dietética es el primer (y a menudo el único) cambio requerido. Agregar fibra adicional a su dieta debería hacer que sus heces sean más voluminosas y más fáciles de evacuar, pero es posible que tarde unos días en notar el efecto.
La mayoría de los tipos de fibra dietética son descompuestos por bacterias "buenas" en el intestino grueso (el colon). Esto ayuda a la salud del colon, aunque se producen gases como subproducto. Algunas personas están preocupadas por esto, pero aunque puede ser un problema social, no es médico. Si aumenta gradualmente su consumo de fibra dietética, ayudará a evitar la posible vergüenza de una mayor producción de gases.
El Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia ha establecido una ingesta adecuada de fibra dietética como:
Estos son valores promedio y algunas personas pueden encontrar que los niveles más altos de fibra dietética son necesarios para evitar el estreñimiento.
Una dieta rica en fibra dietética también puede reducir el riesgo de obesidad, enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer.
La fibra dietética se encuentra solo en los alimentos vegetales y no necesariamente parece fibrosa. Por otro lado, la carne no contiene fibra dietética, aunque pueda parecer fibrosa. Las siguientes son buenas fuentes de fibra dietética para incluir en su dieta.
Aumente gradualmente la fibra en su dieta o puede sentirse hinchado y tener problemas con los gases.
La deshidratación puede exacerbar el estreñimiento. Para una buena salud, es importante tener muchos líquidos. Cada día, aproximadamente 10 litros de líquido ingresan al tracto digestivo. Esto incluye alrededor de 2 litros de la dieta, así como jugos digestivos. Aproximadamente 8,5 litros de líquido se absorben a medida que los alimentos pasan por el intestino delgado. Otros 1,3-1,4 litros se absorben en el intestino grueso y el resto pasa a formar parte de las heces. La fibra dietética y este líquido mantienen las heces suaves y fáciles de evacuar.
Trate de beber de 8 a 10 vasos de líquidos por día. Esto debe ser principalmente agua, pero también puede incluir té (4 tazas está bien), café (2-3 tazas está bien), sopa u otros líquidos. Sin embargo, es mejor comer fruta que beber jugo, ya que la fruta también proporciona fibra dietética.
El ejercicio y la actividad física ayudan a prevenir el estreñimiento al aumentar la actividad muscular en el intestino. Ser físicamente activo y hacer algo de ejercicio la mayoría de los días puede ayudar a tratar el estreñimiento.
Cuando sientas la necesidad de ir, asegúrate de ir. Ignorar las ganas de ir al baño puede provocar estreñimiento al estirar la parte inferior del intestino. Por lo general, la urgencia de defecar ocurre después de una comida (esto se denomina reflejo gastrocólico) y al despertar por la mañana.
Los laxantes son medicamentos que se usan para tratar el estreñimiento al facilitar la evacuación intestinal. Hay varios tipos diferentes de laxantes y están disponibles en diferentes preparaciones, incluyendo tabletas, polvos, gránulos, jarabes, soluciones, supositorios y enemas.
Solo debe usar laxantes si su estreñimiento no ha mejorado con las medidas de dieta y estilo de vida. Como los diferentes laxantes funcionan de diferentes maneras, su médico puede aconsejarle qué laxante puede ser adecuado para usted.
Los laxantes no suelen ser necesarios a largo plazo. Sin embargo, algunas personas pueden necesitar usar laxantes regulares para mantener la función intestinal. El uso excesivo o inadecuado de laxantes puede causar desequilibrios electrolíticos, lo que puede ser peligroso. Además, las personas que han abusado de los laxantes pueden tener problemas para mantener un hábito intestinal regular después de suspender el uso de laxantes.
Los laxantes formadores de volumen (suplementos de fibra) son generalmente el tratamiento de primera elección para el estreñimiento leve que no ha mejorado con medidas de estilo de vida. También se pueden usar para ayudar a prevenir el estreñimiento en personas con riesgo de estreñimiento.
Los laxantes formadores de volumen funcionan absorbiendo líquido en el intestino, aumentando el volumen y la humedad de las heces, lo que estimula el movimiento intestinal. Es muy importante beber mucha agua con estos laxantes:la ingesta inadecuada de líquidos puede empeorar el estreñimiento. Los resultados pueden verse en 24 horas, pero a veces el efecto completo no se nota hasta varios días.
Los laxantes formadores de volumen incluyen:
Los efectos secundarios pueden incluir flatulencia e hinchazón.
Los laxantes osmóticos a menudo se usan en personas que necesitan laxantes regulares a largo plazo para mantenerse regulares. Los laxantes osmóticos funcionan extrayendo líquido hacia el intestino, lo que ablanda y expande las heces. Estos laxantes deben tomarse con abundante líquido. Los efectos deben estar entre 2 y 48 horas.
Los laxantes osmóticos incluyen:
Los efectos secundarios pueden incluir flatulencia, hinchazón, malestar abdominal, calambres abdominales, náuseas y diarrea.
Es mejor evitar los laxantes que contienen magnesio durante el embarazo.
Se pueden requerir laxantes estimulantes cuando el estreñimiento es severo. Los laxantes estimulantes actúan estimulando la contracción del intestino. El inicio de acción es de aproximadamente 6 a 12 horas.
Los laxantes estimulantes incluyen:
No se deben usar laxantes estimulantes durante el embarazo.
Los efectos secundarios pueden incluir calambres abdominales, dolor y malestar abdominal, náuseas y vómitos. El uso excesivo puede causar diarrea y desequilibrios de sal.
Los laxantes estimulantes se pueden usar en combinación con ablandadores de heces como el docusato (p. ej., Coloxyl with Senna, Sennesoft). Los ablandadores de heces generalmente no son laxantes efectivos cuando se usan solos.
Se pueden usar supositorios y enemas para estimular el movimiento intestinal en personas que están muy estreñidas, pero no hay evidencia de que tengan algún efecto a largo plazo sobre el estreñimiento.
Los supositorios y enemas se usan mejor bajo la supervisión de un profesional de la salud.
Hay un medicamento recetado disponible llamado prucaloprida (nombre de marca Resotrans) que se puede usar para tratar a las personas que tienen estreñimiento funcional crónico (continuo), estreñimiento que no es secundario a otra enfermedad o efecto secundario de un medicamento. Este medicamento solo se puede recetar si varios laxantes no han sido efectivos para tratar el estreñimiento durante un período de tiempo.
Los posibles efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, dolor abdominal, náuseas y diarrea.
El entrenamiento de biorretroalimentación se puede usar para tratar el estreñimiento cuando los músculos abdominales y los músculos del piso pélvico no funcionan en coordinación. Este tratamiento especializado, que consiste en aprender a relajar y contraer los músculos del suelo pélvico, está disponible en varios centros de Australia.
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