La manometría esofágica es un procedimiento para determinar cómo funcionan los músculos del esófago y el esfínter (válvula) midiendo las presiones (manometría) generadas por los músculos del esófago y el esfínter.
La manometría esofágica se usa principalmente en tres situaciones:
Al comienzo del procedimiento de manometría esofágica, se anestesia una fosa nasal con un lubricante anestésico. Luego, se pasa un tubo de plástico flexible de aproximadamente un octavo de pulgada de diámetro a través de la fosa nasal anestesiada, hacia la parte posterior de la garganta y hacia el esófago mientras el paciente traga. Una vez dentro del esófago, el tubo permite medir las presiones generadas por el músculo esofágico cuando el músculo está en reposo y durante la deglución. El procedimiento suele durar entre 15 y 20 minutos.
El esófago es un tubo muscular que conecta la garganta con el estómago. Cuando la comida es impulsada por una deglución desde la boca hacia el esófago, una ola de contracción muscular comienza detrás de la comida en la parte superior del esófago y viaja a lo largo de todo el esófago (conocido como el cuerpo del esófago), impulsando así el comida frente a la ola a través del esófago y hacia el estómago. En los extremos superior e inferior del esófago hay dos áreas cortas de músculo especializado llamadas esfínteres esofágicos superior e inferior. En reposo (es decir, cuando no ha habido deglución) el músculo de los esfínteres está activo y genera una presión que impide que nada pase a través de ellos. Como resultado, el material dentro del esófago no puede retroceder hacia la garganta, y el ácido y el contenido del estómago no pueden retroceder hacia el esófago. Cuando se produce una deglución, ambos esfínteres se relajan durante unos segundos para permitir que los alimentos pasen a través del esófago hacia el estómago.
El uso más común de la manometría esofágica es evaluar el esfínter esofágico inferior y el músculo del cuerpo del esófago en pacientes que tienen enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La manometría a menudo puede identificar la debilidad en el esfínter esofágico inferior que permite que el ácido y el contenido del estómago retrocedan hacia el esófago. También puede identificar anomalías en el funcionamiento del músculo del cuerpo esofágico que pueden agravar el problema del reflujo.
La manometría puede ayudar a diagnosticar varias afecciones esofágicas que hacen que los alimentos se peguen después de tragarlos. Por ejemplo, la acalasia es una afección en la que el músculo del esfínter esofágico inferior no se relaja por completo con cada deglución. Como resultado, la comida queda atrapada dentro del esófago. La función anormal del músculo del cuerpo del esófago también puede provocar que los alimentos se peguen. Por ejemplo, puede que no se desarrolle la onda de contracción muscular (como puede ocurrir en pacientes con esclerodermia) o todo el músculo esofágico puede contraerse al mismo tiempo (como en un espasmo esofágico). La manometría revela ausencia de onda en el primer caso y contracción del músculo en todo el esófago al mismo tiempo, o espasmo, en el segundo caso.
El funcionamiento anormal del músculo esofágico también puede causar episodios de dolor torácico intenso que pueden simular un dolor cardíaco (angina). Tal dolor puede ocurrir si el músculo esofágico sufre un espasmo o se contrae con demasiada fuerza. En cualquier caso, la manometría esofágica puede identificar la anomalía muscular.
Hay varias situaciones en las que la manometría esofágica puede no demostrar la anomalía esofágica responsable del problema de un paciente. Por ejemplo, muchos pacientes con GERD tienen una relajación transitoria (que va y viene con poca frecuencia), pero prolongada (minutos en lugar de segundos) del esfínter inferior, como la causa de su reflujo. Tales relajaciones pueden pasarse por alto en el corto período durante el cual se lleva a cabo el estudio manométrico. De manera similar, si un paciente tiene episodios poco frecuentes de dolor torácico debido a espasmo esofágico, por ejemplo, cada pocos días o semanas, es posible que el espasmo no se observe durante un estudio manométrico breve. Ha habido intentos de solucionar estos problemas mediante el uso de equipos portátiles y manometría prolongada durante dos o más días.
Aunque la manometría esofágica es incómoda, el procedimiento es mínimamente doloroso porque se anestesia la fosa nasal a través de la cual se inserta el tubo. Una vez colocado el tubo, los pacientes hablan y respiran con normalidad. Los efectos secundarios de la manometría esofágica son menores e incluyen dolor de garganta leve, hemorragias nasales y, con poca frecuencia, problemas de los senos paranasales debido a la irritación y el bloqueo de los conductos que van de los senos paranasales a la nariz. Ocasionalmente, durante la inserción, el tubo puede entrar en la laringe (caja de la voz) y provocar asfixia. Cuando esto sucede, el problema generalmente se reconoce de inmediato y el tubo se retira rápidamente. Se debe tener cuidado al pasar la sonda en pacientes que no pueden tragar fácilmente cuando se les ordena porque sin una deglución para relajar el esfínter esofágico superior, la sonda a menudo no ingresa al esófago, sino que puede ingresar a la laringe.
No existen buenas alternativas a la manometría esofágica. La manometría esofágica generalmente se realiza después de descartar anomalías anatómicas mediante endoscopia. La función de los músculos del esófago y el funcionamiento del esfínter esofágico pueden evaluarse inicialmente realizando un trago de bario. Sin embargo, un trago de bario normal no descartará ninguna función anormal de los músculos del esófago. o el esfínter esofágico. Por lo tanto, realmente no hay alternativa para la prueba de manometría esofágica.
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