Une femme souffrant de douleurs abdominales. Le sang dans les selles peut être rouge vif, marron, noir et goudronneux ou non visible à l'œil nu. Les saignements rectaux ou la présence de sang dans les selles doivent être évalués par un professionnel de la santé.
Les saignements rectaux peuvent également être un symptôme d'autres maladies ou affections telles que :
Illustration d'une diverticulose dans le côlon. Le côlon (gros intestin ou gros intestin) est une longue structure en forme de tube d'environ 6 pieds de long qui stocke puis élimine les déchets restants après la digestion des aliments dans l'intestin grêle. On pense que la pression à l'intérieur du côlon provoque des poches de tissu bombées (sacs) qui sortent des parois du côlon à mesure qu'une personne vieillit. Un petit sac bombé poussant vers l'extérieur de la paroi du côlon s'appelle un diverticule. Plus d'un sac bombé est appelé diverticule au pluriel. Les diverticules peuvent se produire dans tout le côlon, mais sont plus fréquents près de l'extrémité du côlon gauche, appelé côlon sigmoïde, dans les pays occidentaux. En Asie, les diverticules se produisent principalement sur le côté droit du côlon. La condition d'avoir ces diverticules dans le côlon est appelée diverticulose.
Les diverticules sont courants dans le monde occidental mais sont rares dans des régions comme l'Asie et l'Afrique. Les diverticules augmentent avec l'âge. Ils sont rares avant l'âge de 40 ans, mais sont observés chez plus de 74% des personnes de plus de 80 ans aux États-Unis. Une personne atteinte de diverticulose présente généralement peu ou pas de symptômes. Les symptômes les plus courants associés à la diverticulose sont les douleurs abdominales, la constipation et la diarrhée. Chez la plupart des personnes atteintes de maladie diverticulaire, les symptômes peuvent être dus à la présence concomitante du syndrome du côlon irritable (IBS) ou à des anomalies de la fonction des muscles du côlon sigmoïde ; les diverticules simples ne doivent provoquer aucun symptôme. Parfois, le saignement provient d'un diverticule et est appelé saignement diverticulaire.
Image de la maladie diverticulaire Illustration basée sur une image endoscopique de diverticules dans le côlon. Lorsqu'un diverticule se rompt et qu'une inflammation et une infection s'installent autour du diverticule, la condition est appelée diverticulite. Souvent, une personne atteinte de diverticulite présente des symptômes et des signes qui incluent :
La paroi musculaire du côlon s'épaissit avec l'âge, bien que la cause de cet épaississement ne soit pas claire. Cela peut refléter les pressions croissantes requises par le côlon pour éliminer les matières fécales. Par exemple, un régime pauvre en fibres peut entraîner des selles petites et dures qui sont difficiles à évacuer et qui nécessitent une pression accrue pour passer. Le manque de fibres et de petites selles peut également permettre à des segments du côlon de se fermer du reste du côlon lorsque le muscle du côlon dans le segment se contracte. La pression dans ces segments fermés peut devenir élevée puisque la pression accrue ne peut pas se dissiper dans le reste du côlon. Au fil du temps, les pressions élevées dans le côlon poussent la muqueuse intestinale interne vers l'extérieur (hernie) à travers les zones faibles des parois musculaires. Ces poches ou sacs qui se développent sont appelés diverticules.
On pense que le manque de fibres dans l'alimentation est la cause la plus probable des diverticules, et il existe une bonne corrélation entre les sociétés du monde entier entre la quantité de fibres dans l'alimentation et la prévalence des diverticules. Néanmoins, les études n'ont pas trouvé de corrélations similaires entre les fibres et les diverticules au sein des sociétés individuelles. De nombreuses personnes atteintes de maladie diverticulaire présentent un épaississement excessif de la paroi musculaire du côlon où se forment les diverticules. Le muscle se contracte également plus fortement. Ces anomalies du muscle peuvent être des facteurs contributifs à la formation de diverticules. L'examen microscopique des bords des diverticules montre des signes d'inflammation, et il a été suggéré que l'inflammation peut être importante pour la formation des diverticules et pas seulement leur résultat.
Une femme assise sur son lit avec une douleur et une sensibilité abdominales en bas à gauche. La plupart des patients atteints de diverticulose présentent peu ou pas de symptômes. La diverticulose chez ces individus est découverte fortuitement lors de tests pour d'autres problèmes intestinaux. On pense que jusqu'à 20 % des personnes atteintes de diverticulose développeront des symptômes liés à la diverticulose, principalement la diverticulite ; cependant, l'étude la plus récente suggère que l'incidence est plus proche de 5 %.
Les signes et symptômes les plus courants de la diverticulite comprennent :
Un assortiment d'aliments riches en fibres qui aide à prévenir la constipation, qui à son tour peut aider à prévenir la diverticulose. Une fois formés, les diverticules ne disparaissent pas; ils sont permanents. Aucun traitement n'a été démontré pour traiter ou prévenir la maladie diverticulaire ou la diverticulite. Néanmoins, des recommandations ont été faites concernant les aliments à manger et les aliments à éviter.
Puisqu'une théorie soutient que c'est la teneur réduite en fibres dans l'alimentation qui cause la diverticulite, les régimes riches en fibres sont le traitement le plus recommandé pour les diverticules. Les fibres augmentent clairement le volume des selles et préviennent la constipation, et, si elles réduisent vraiment les pressions dans le côlon, elles peuvent théoriquement aider à prévenir la formation de diverticules ou l'aggravation de l'état diverticulaire. Les aliments riches en fibres comprennent :
Certains médecins recommandent d'éviter les noix, le maïs et les graines, qui, selon certains, bouchent les ouvertures diverticulaires et provoquent une diverticulite, mais il existe peu de preuves à l'appui de cette recommandation. Néanmoins, les aliments qu'il est fréquemment recommandé d'éviter incluent :
Parce qu'une inflammation a été trouvée sur les bords des diverticules, on a émis l'hypothèse que les bactéries du côlon pourraient jouer un rôle dans la rupture des diverticules en favorisant l'inflammation. Cela a conduit certaines personnes à spéculer davantage sur le fait que la modification des bactéries dans le côlon pourrait réduire l'inflammation et la rupture et à suggérer un traitement avec des probiotiques et/ou des prébiotiques ; cependant, il n'y a pas encore suffisamment de preuves d'un bénéfice des probiotiques pour recommander un traitement avec des probiotiques aux patients atteints de maladie diverticulaire.
Un médecin et une infirmière discutent des complications d'un patient âgé à l'hôpital. Les complications plus graves de la diverticulite comprennent :
Un diverticule peut se rompre et les bactéries présentes dans le côlon peuvent se propager dans les tissus entourant le côlon. On parle alors de diverticulite. La constipation ou la diarrhée peuvent également survenir avec l'inflammation. Une collection de pus peut se développer autour du diverticule rompu, conduisant à la formation d'un abcès, généralement dans le bassin. L'inflammation entourant le côlon peut également entraîner une obstruction du côlon. Rarement, un diverticule se rompt librement dans la cavité abdominale, provoquant une infection potentiellement mortelle appelée péritonite bactérienne. En de rares occasions, le diverticule enflammé peut s'éroder dans la vessie, provoquant une infection de la vessie et le passage de gaz intestinaux dans l'urine. Encore plus rarement, le diverticule peut se rompre dans le vagin.
Le saignement diverticulaire se produit lorsque le diverticule en expansion s'érode dans un vaisseau sanguin à l'intérieur de la paroi du diverticule. Le passage rectal de sang et de caillots rouges, foncés ou marrons se produit sans aucune douleur abdominale associée s'il n'y a pas de diverticulite, mais un saignement dans le côlon peut également survenir lors d'un épisode de diverticulite. Le sang d'un diverticule du côlon droit peut rendre les selles noires. Les saignements peuvent être continus ou intermittents et durer plusieurs jours.
Les patients présentant des saignements actifs sont généralement hospitalisés pour observation. Des fluides intraveineux sont administrés pour soutenir la tension artérielle. Les transfusions sanguines sont nécessaires pour ceux qui ont une perte de sang modérée à sévère. Chez une personne rare présentant des saignements rapides et graves, la pression artérielle peut chuter, provoquant des étourdissements, un choc et une perte de conscience. Chez la plupart des patients, les saignements s'arrêtent spontanément et ils sont renvoyés chez eux après plusieurs jours d'hospitalisation. Les patients présentant des saignements graves et persistants nécessitent une ablation chirurgicale du diverticule hémorragique, bien que plusieurs traitements non chirurgicaux aient été suggérés.
Radiographie colorée du côlon d'un patient atteint de diverticulite montrant les petites structures en forme de poche qui dépassent de points faibles de la paroi intestinale. Les signes et les symptômes de la diverticulite sont suffisamment courants et distinctifs pour que la présence d'une diverticulite soit généralement suspectée. En cas de suspicion, le diagnostic peut être confirmé par une variété de tests. Des radiographies barytées (lavements barytés) peuvent être réalisées pour visualiser le côlon. Les diverticules sont considérés comme des poches remplies de baryum dépassant de la paroi du côlon.
La visualisation directe de l'intérieur du côlon et des ouvertures des diverticules peut être réalisée avec des tubes flexibles insérés dans le rectum et avancés dans le côlon. Des tubes courts (sigmoïdoscopes) ou des tubes plus longs (coloscopes) peuvent être utilisés pour faciliter le diagnostic et exclure d'autres maladies qui peuvent imiter la maladie diverticulaire.
Chez les patients suspectés d'avoir une échographie de diverticulite, des tomodensitogrammes (tomographe informatisé) et des IRM (imagerie par résonance magnétique) de l'abdomen et du bassin peuvent être prescrits pour détecter une inflammation des tissus entourant le diverticule rompu ou des collections de pus.
L'antibiotique ciprofloxacine est utilisé pour traiter la diverticulite. Les patients peuvent avoir plusieurs épisodes de maladie diverticulaire ou de diverticulite, et il peut être difficile de faire la distinction entre les deux. Les épisodes de douleur plus légers peuvent être traités à domicile avec le repos au lit, des médicaments contre la douleur et les spasmes et un régime liquide clair. Les patients doivent prendre fréquemment leur température et appuyer sur le bas de leur abdomen gauche, là où se trouvent la plupart des diverticules. Au premier signe de fièvre ou de sensibilité croissante - signes d'inflammation - un médecin doit être consulté immédiatement pour une éventuelle visite à son cabinet et/ou l'initiation d'une antibiothérapie; il n'y a rien de plus précieux qu'un examen physique par le médecin pour aider à prendre des décisions concernant un traitement ultérieur ou une hospitalisation.
La plupart des patients atteints de diverticulose présentent peu ou pas de symptômes et ne nécessitent aucun traitement spécifique. Une alimentation normale en fibres est conseillée pour prévenir la constipation et peut-être empêcher la formation de plus de diverticules.
Les patients présentant des symptômes légers de douleurs abdominales dues à des spasmes musculaires dans la région des diverticules peuvent bénéficier de médicaments antispasmodiques, par exemple,
En cas de diverticulite, des antibiotiques sont généralement nécessaires. Les antibiotiques oraux sont suffisants lorsque les symptômes sont légers. Voici quelques exemples d'antibiotiques couramment prescrits
Les aliments liquides ou pauvres en fibres sont conseillés lors des crises aiguës de diverticulite. Ceci est fait pour réduire la quantité de matière qui traverse le côlon, ce qui, du moins en théorie, peut aggraver la diverticulite. En cas de diverticulite sévère avec forte fièvre et douleur, les patients sont hospitalisés et reçoivent des antibiotiques par voie intraveineuse. La chirurgie est nécessaire pour les patients présentant une occlusion intestinale persistante, des saignements ou un abcès ne répondant pas aux antibiotiques.
Médecins pratiquant le traitement chirurgical d'une diverticulite. La diverticulite qui ne répond pas au traitement médical nécessite une intervention chirurgicale. La chirurgie implique généralement le drainage de toutes les collections de pus et la résection (ablation chirurgicale) du segment du côlon contenant les diverticules, généralement le côlon sigmoïde. L'ablation chirurgicale du diverticule hémorragique est également nécessaire pour les personnes présentant des saignements persistants. Chez les patients nécessitant une intervention chirurgicale pour arrêter un saignement persistant, il est important de déterminer exactement d'où provient le saignement afin de guider le chirurgien.
Parfois, les diverticules peuvent s'éroder dans la vessie adjacente, provoquant une grave infection urinaire récurrente et le passage de gaz pendant la miction. Cette situation nécessite également une intervention chirurgicale.
Parfois, la chirurgie peut être suggérée pour les patients présentant des crises fréquentes et récurrentes de diverticulite entraînant de multiples traitements antibiotiques, des hospitalisations et des jours de travail perdus. Lors de la chirurgie, le but est d'enlever tout ou presque tout le côlon contenant des diverticules afin de prévenir de futurs épisodes de diverticulite. Il y a peu de conséquences à long terme de la résection du côlon sigmoïde pour la diverticulite, et la chirurgie peut souvent être effectuée par laparoscopie, ce qui limite la douleur postopératoire et le temps de récupération.
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