Une étude de Clemson donne un aperçu du rôle des champignons dans la santé dentaire de la petite enfance

Bien que la plupart du temps évitable, la carie dentaire est l'une des maladies chroniques les plus courantes chez les enfants dans le monde, notamment dans les pays en développement. Si laissé non traité, les caries peuvent être douloureuses et peuvent nuire à la santé globale d'un jeune enfant, développement et qualité de vie.

Des chercheurs du Clemson University College of Science ont récemment mené une étude qui pourrait un jour conduire à de meilleures mesures et traitements de prévention des caries. Spécifiquement, Le groupe du professeur adjoint de sciences biologiques Vincent Richards a examiné le mycobiome oral, y compris tous les champignons qui pourraient y vivre.

Ce travail fournit des informations précieuses sur le mycobiome buccal et le rôle que jouent les champignons dans la bouche en ce qui concerne les caries. Si nous comprenons mieux cela, les chercheurs peuvent développer de meilleures mesures de prévention des caries. Par exemple, peut-être qu'ils peuvent mettre des espèces fongiques bénéfiques dans un traitement pro-biotique."

Vincent Richards, professeur assistant en sciences biologiques, Collège des sciences de l'Université de Clemson

Pendant des années, la communauté dentaire sait que la carie dentaire se produit lorsque les bonnes et les mauvaises bactéries dans notre bouche deviennent déséquilibrées et forment un biofilm (aka plaque). Le biofilm absorbe les sucres que nous mangeons et les bactéries catabolisent ces sucres, les transformer en acide, qui décalcifie les dents et provoque des caries.

Grâce aux progrès de la technologie de séquençage du génome, les scientifiques ont récemment découvert qu'il existe également une grande diversité de champignons dans la bouche, bien qu'en nombre beaucoup moins important que les bactéries. Cependant, on savait peu de choses sur le rôle des champignons dans la formation de cavités et la progression de la maladie carieuse.

"Le microbiome est une chose communautaire et c'est très complexe, " a déclaré Lauren O'Connell, étudiante diplômée en sciences biologiques, l'auteur principal de l'étude. « Parce que les champignons sont présents dans le biofilm dentaire, ils sont capables d'utiliser ces mêmes sucres [comme bactéries] et peuvent produire de l'acide, mais nous ne comprenons pas pleinement leur rôle."

Dans l'étude, O'Connell a séquencé l'ADN d'échantillons de plaque de 33 enfants présentant divers stades de santé dentaire, y compris des dents saines sans carie ; dents avec lésions de l'émail, qui indiquent une cavité à un stade précoce ; et les dents avec des lésions de la dentine, qui indiquent une cavité à un stade avancé nécessitant soit un remplissage, soit une extraction.

Elle a également examiné l'état de la bouche des patients, y compris une bouche sans cavités ni lésions; une bouche avec quelques dents qui ont des lésions de l'émail ; et une bouche qui a des dents avec des lésions de l'émail et de la dentine.

« En examinant deux variables - la santé des dents et de la bouche - nous adoptons une approche spécifique au site, ce qui nous permet de catégoriser chaque échantillon de plaque de six manières, ou le long d'un continuum, " a déclaré Richards. "C'est important parce que nous avons découvert que le microbiome bactérien d'une dent saine dans une bouche malade est plus similaire au microbiome d'une dent malade. Ce microbiome a changé son profil vers un état plus malade. »

"Nous voulions voir comment la communauté du microbiome changeait au fur et à mesure que la maladie progressait, " a expliqué O'Connell. " Il n'y a eu qu'une seule autre étude qui a examiné les champignons par rapport aux caries, mais ils n'ont examiné que des dents saines et des dents gravement malades."

L'équipe de recherche a identifié 139 espèces de champignons qui vivent dans la plaque dentaire humaine, et de ceux-là, neuf étaient fortement associés à la santé dentaire – en d'autres termes, ils pourraient contribuer au maintien de la santé des dents.

Les champignons associés aux dents saines peuvent produire un composé appelé xylitol, qui a été montré pour inhiber la croissance de la bactérie Streptococcus mutans qui est connue pour provoquer des caries. Le xylitol est un ingrédient de la gomme sans sucre.

"Il est possible que les neuf champignons favorisent la santé en créant du xylitol et d'autres composés microbiens avancés, ", a déclaré O'Connell. "Mais nous devons effectuer d'autres tests fonctionnels pour déterminer si c'est réellement ce qui se passe."

L'équipe a également découvert des choses intéressantes sur les champignons associés aux maladies. Par exemple, ils ont appris que Candida dubliniensis était fortement associé aux caries à un stade avancé et qu'il était présent en abondance à mesure que la carie dentaire progressait, ce qui pourrait en faire une espèce indicatrice potentielle des caries de la petite enfance.

Selon O'Connell, une deuxième découverte liée à de possibles champignons pathogènes était que Candida albicans, le champignon qui cause les infections à levures, a été trouvé dans des échantillons de plaque sains et malades, ce qui rend son rôle dans la carie dentaire peu clair.

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