À la demande des autorités sanitaires de l'Arizona et du comté de Maricopa, TGen a été chargé d'essayer d'identifier la cause microbienne de l'épidémie d'AFM chez pas moins de 11 patients dans un hôpital de la région de Phoenix en septembre 2016.
En utilisant plusieurs tests de séquençage génomique, TGen a identifié un entérovirus spécifique non poliomyélitique - EV-D68 - parmi au moins quatre des enfants, selon une étude publiée aujourd'hui dans la revue scientifique mBio . La découverte est importante car les cas d'AFM continuent d'augmenter et il n'y a pas eu de reconnaissance officielle que cette maladie est causée par EV-D68, qui limite la capacité de la communauté de recherche à développer des mesures préventives, comme les nouveaux vaccins.
"Nous avons clairement identifié la présence du virus EV-D68 chez les patients AFM confirmés, " a déclaré le Dr David Engelthaler, Co-directeur de la division des agents pathogènes et du microbiome de Flagstaff de TGen, TGen Nord, et l'auteur principal de l'étude.
Comme il n'y a pas de tests disponibles pour diagnostiquer l'EV-D68, TGen avait besoin d'appliquer de nombreuses analyses génomiques de pointe à différents échantillons pour aider à percer le mystère.
"Les résultats de cette enquête s'ajoutent de manière significative à l'ensemble croissant de preuves que l'AFM est associé à l'infection EV-D68, " a déclaré le Dr Engelthaler.
L'AFM est un trouble neuromusculaire qui implique la moelle épinière et des signaux de messagerie entre le cerveau et les cellules nerveuses musculaires. Les symptômes comprennent une perte des réflexes musculaires dans les bras et les jambes, entraînant une paralysie semblable à la poliomyélite, mais comprennent également l'affaissement du visage et l'insuffisance respiratoire.
Les épidémies d'AFM aux États-Unis depuis 2014 sont survenues sous le nom des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, et l'Organisation mondiale de la santé (OMS), sont sur le point d'éradiquer le poliovirus. Au début des années 1950, la polio a touché jusqu'à 15 personnes, 000 enfants par an aux États-Unis
Depuis la mise au point des premiers vaccins antipoliomyélitiques en 1955, le nombre de cas de polio aux États-Unis est tombé à zéro. Et, une fois au nombre de centaines de milliers, le nombre de cas dans le monde a chuté de façon spectaculaire au point que la maladie a presque été anéantie. Seuls 22 cas ont été signalés dans le monde en 2017, et le virus n'est plus présent que dans deux pays.
« L'éradication imminente de la poliomyélite est l'une des grandes réalisations de l'histoire de l'humanité, " a déclaré le Dr Engelthaler. " Les épidémies actuelles d'AFM sont un rappel brutal, cependant, de la nécessité d'une excellence continue en santé publique, la médecine et la recherche."
Pour l'AFM, il n'y a pas de cause confirmée, aucun vaccin et des moyens limités de diagnostiquer ou de traiter la maladie. D'après le CDC, on ne sait pas pourquoi la plupart des enfants guérissent des entrovirus, pourtant, un petit nombre développe l'AFM. Le CDC a définitivement exclu le poliovirus comme cause de l'AFM. Et, L'AFM reste rare, affectant chaque année moins d'un enfant sur un million aux États-Unis.
« À la suite de cette étude, nous avons développé de nouveaux tests EV-D68 qui peuvent désormais être utilisés pour d'autres investigations, et pour une surveillance à plus grande échelle afin de mieux comprendre la propagation de l'EV-D68 et son lien avec l'AFM, " a déclaré le Dr Jolene Bowers, un professeur adjoint de recherche à TGen North, et l'auteur principal de l'étude.
Ont également contribué à cette étude :Northern Arizona University, le département de la santé publique du comté de Maricopa, et le ministère des Services de santé de l'Arizona.
Les auteurs de l'étude ont remercié le Dr Rebecca Sunenshine du Département de la santé publique du comté de Maricopa et le Dr Sally Ann Iverson du Département des services de santé de l'Arizona "pour leur leadership inébranlable dans cette réponse à l'épidémie, " et le Dr Bonnie LaFleur de l'Université de l'Arizona pour l'assistance technique et l'analyse des données.
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