Les plastiques maintenant couramment trouvés dans les selles humaines

Près de huit milliards de tonnes de plastique se retrouvent chaque année dans les océans. Cette énorme quantité de plastique se lave sur le rivage ou se décompose en minuscules morceaux de moins de 5 millimètres de diamètre et sont appelés microplastiques. Ces microplastiques restent en suspension dans les eaux ou s'enfoncent en fonction de leur poids. Ceux-ci sont à leur tour pris en charge par la vie marine, y compris les poissons, coquillages, mollusques, palourdes, etc. Certaines d'entre elles entrent ainsi dans la chaîne alimentaire humaine via les oiseaux ou directement.

Jusqu'à présent, on soupçonnait que ces microplastiques pourraient être présents dans l'intestin humain. Les chercheurs se sont finalement mis à tester les excréments humains et ils ont trouvé des microplastiques dans les selles humaines. Les résultats de cette nouvelle étude menée par l'Agence autrichienne pour l'environnement, a été présenté à la réunion United European Gastroenterology à Vienne.

Déchets de bouteilles en plastique et autres types de déchets plastiques au site d'élimination. Crédit d'image:Shutterstock

Philippe Schwable, gastro-entérologue à l'Université de médecine de Vienne, qui a dirigé l'étude a expliqué que tous les participants à l'étude ont été testés positifs pour les plastiques dans leurs selles. Il a déclaré que les plastiques sont présents partout et que les humains y sont exposés de toutes parts. Pour cette étude, ils ont d'abord testé les échantillons de selles de huit participants de huit pays différents - Autriche, Italie, Finlande, Japon, les Pays-Bas, Pologne, Russie, et le Royaume-Uni. Tous les participants ont été invités à tenir un journal alimentaire pendant une semaine, puis à donner un échantillon de leurs selles dans des récipients en verre stériles mis à leur disposition. Ces conteneurs ont été expédiés aux chimistes analytiques d'un laboratoire à Vienne, qui a utilisé la micro-spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier pour détecter la présence de microplastiques dans les selles.

Un exemple de la façon dont les microplastiques pourraient se retrouver dans l'assiette d'un consommateur. Crédit d'image:Marine Litter Vital Graphics, Cartographe :Maphoto/Riccardo Pravettoni

Les résultats ont montré que chacune des huit personnes avait des matières plastiques dans ses selles. La forme la plus courante de plastique trouvée était le polyéthylène téréphtalate provenant de sacs en polyéthylène. D'autres formes de plastiques notées étaient le polypropylène - couramment trouvé dans les capsules de bouteilles et le polychlorure de vinyle ou le PVC trouvé dans les tuyaux en plastique. Neuf des dix types de plastiques recherchés ont été trouvés dans tous les échantillons. La quantité de plastique trouvée était de 20 particules de microplastique pour 10 grammes d'échantillon de selles.

Schwable a expliqué que cette étude pilote a prouvé que les plastiques se trouvent dans les selles à travers le monde et qu'ils prévoient maintenant des études plus importantes avec un plus grand nombre de participants. Ils prévoient également d'étudier les effets nocifs de ces plastiques sur l'homme. Les chercheurs estiment à partir de ces résultats, "plus de 50% de la population mondiale pourrait avoir des microplastiques dans leurs selles."

Ces particules microplastiques pourraient s'infiltrer dans le système lymphatique des humains et des animaux disent les experts. Les dommages à long terme de cela sur les intestins, les systèmes hormonaux et d'autres organes doivent encore être étudiés en détail. Les auteurs exhortent les gouvernements et les populations à réduire l'utilisation de plastique et à augmenter le recyclage. Ils demandent instamment l'amélioration de l'élimination des plastiques et la prévention de la contamination par le plastique de la chaîne alimentaire.

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