Cancer de l'œsophage :qu'est-ce que c'est ?

Le cancer de l'œsophage (également appelé cancer de l'œsophage) est une tumeur maligne qui se développe dans la muqueuse de l'œsophage.

L'œsophage (l'œsophage) est le tube qui transporte les aliments de la bouche vers l'estomac à l'aide d'une série de mouvements musculaires.

Le cancer de l'œsophage est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes et touche généralement les personnes de plus de 60 ans.

Symptômes du cancer de l'œsophage

De nombreuses personnes ne ressentent aucune gêne ni aucun symptôme perceptible au début du cancer de l'œsophage. Cependant, à mesure que le cancer progresse, les symptômes suivants peuvent se développer.

• Déglutition difficile ou douloureuse cela peut s'accompagner d'une sensation que des aliments ou des liquides se coincent dans la gorge. La difficulté à avaler est généralement d'abord remarquée avec les solides, puis progresse jusqu'à ce qu'il y ait des difficultés à avaler des aliments mous et aussi des liquides.
• Perte de poids est courant en raison de la difficulté à avaler des aliments et des liquides.
• Régurgitations de nourriture, ou aggravation de l'indigestion ou brûlures d'estomac .
• Saignement , ce qui peut entraîner des vomissements ou des crachats de sang, des selles de couleur noire (causées par le sang qui a traversé le tube digestif) et une anémie.
• Toux ou d'étouffement, généralement après avoir avalé.
• Enrouement de la voix.
• Douleur thoracique ou abdominale haute ou inconfort, lors de la déglutition ou à d'autres moments.

Vous devez toujours consulter votre médecin si vous avez des difficultés à avaler ou si vous avez des épisodes constants de reflux, ou si vous présentez l'un des symptômes ci-dessus.

La pneumonie est une complication possible du cancer de l'œsophage, causée par la nourriture qui descend dans les voies respiratoires au lieu de l'œsophage et pénètre dans les poumons (les médecins appellent cela la pneumonie par aspiration).

Types de cancer de l'œsophage

Deux types de cancer, le carcinome épidermoïde et l'adénocarcinome, représentent 90 % de tous les cancers de l'œsophage. Le cancer de l'œsophage peut survenir dans n'importe quelle section de l'œsophage.

Carcinome épidermoïde

La plupart des cancers de la partie supérieure ou médiane de l'œsophage sont des cancers épidermoïdes. On les appelle ainsi parce que les cellules tapissant la partie supérieure de l'œsophage sont des cellules squameuses. Squameux signifie écailleux.

Adénocarcinome

La plupart des cancers à l'extrémité de l'œsophage qui rejoint l'estomac sont des adénocarcinomes. Les adénocarcinomes se retrouvent souvent chez les personnes atteintes d'une maladie appelée œsophage de Barrett. Dans l'œsophage de Barrett, le reflux gastro-œsophagien à long terme endommage les cellules squameuses normales qui tapissent l'œsophage en les baignant à plusieurs reprises dans le contenu gastrique acide. Au fil du temps, les cellules squameuses sont remplacées par des cellules plus semblables à celles de l'estomac et de l'intestin grêle. C'est dans ces nouvelles cellules, appelées métaplasies de Barrett, que les adénocarcinomes peuvent se développer.

Facteurs de risque

La cause du cancer de l'œsophage n'est pas entièrement comprise, mais il existe un certain nombre de facteurs de risque et de conditions qui peuvent augmenter votre risque de cancer de l'œsophage. Ceux-ci incluent les éléments suivants.

• Reflux gastro-œsophagien (RGO, ou reflux).
• L'œsophage de Barrett (une affection causée par des épisodes répétés de reflux qui entraînent des modifications de la paroi cellulaire habituelle de l'œsophage).
• Fumer.
• Alcool :boire régulièrement de grandes quantités d'alcool.
• Avoir une alimentation pauvre en fruits et légumes frais
• Consommer régulièrement des boissons ou des aliments très chauds.
• Obésité ou surpoids.
• Carences en vitamines et autres carences nutritionnelles
• Être exposé à certains produits chimiques, tels que les nitrosamines
• Achalasie :une condition dans laquelle les muscles du sphincter inférieur de l'œsophage (la « valve » qui contrôle le passage de la nourriture de l'œsophage à l'estomac) ne peuvent pas se détendre correctement et la nourriture s'accumule dans l'œsophage et ne passe pas à l'estomac. De plus, les vagues normales de contractions musculaires qui propulsent les aliments dans l'œsophage ne fonctionnent pas correctement, ce qui contribue également à l'accumulation de nourriture.
• Syndrome de Plummer-Vinson :une maladie rare qui provoque une anémie, des anomalies de la langue et des toiles œsophagiennes (protrusions anormales de tissus dans l'œsophage qui interfèrent avec la déglutition).

Tests et diagnostic

La détection précoce du cancer de l'œsophage est extrêmement importante car elle améliore les chances de succès du traitement.

En fonction de vos symptômes et de votre examen physique, votre médecin peut vous recommander de subir une endoscopie pour examiner l'oesophage. Un endoscope est un tube étroit muni d'une caméra à son extrémité qui peut être utilisé pour visualiser l'œsophage et l'estomac et prélever de petits échantillons de tissus (biopsies).

Si un cancer de l'œsophage est diagnostiqué, d'autres tests, tels qu'un scanner , peut être recommandé pour déterminer si le cancer s'est propagé. C'est ce qu'on appelle la stadification et aura un impact sur le traitement recommandé.

Options de traitement du cancer de l'œsophage

Le traitement du cancer de l'œsophage dépendra de la taille du cancer, de sa propagation, de votre âge et de votre état de santé général. Le cancer de l'œsophage est mieux traité s'il est détecté à ses débuts, avant qu'il ne se soit propagé à d'autres parties du corps. Malheureusement, le cancer de l'œsophage est une maladie grave et le taux de survie à long terme n'est souvent pas bon, même avec un traitement.

Chirurgie

Le type de chirurgie recommandé dépendra de la taille et de l'étendue de la tumeur. Pour les très petites tumeurs à un stade précoce, la tumeur (et une marge ou un tissu environnant sain) peut être retirée par endoscopie (à l'aide d'un endoscope - un instrument long et fin avec une caméra à l'extrémité qui peut être utilisée pour visualiser l'œsophage).

Pour les tumeurs plus grosses, la section de l'œsophage qui contient le cancer est enlevée :c'est ce qu'on appelle une œsophagectomie. Parfois, la partie supérieure de l'estomac est également retirée. Les ganglions lymphatiques à proximité et les autres tissus de la région seront également retirés pour empêcher la propagation du cancer.

Si une section de l'œsophage est retirée, la partie saine restante de l'œsophage sera reliée à l'estomac. Parfois, le chirurgien fabriquera un tube à partir de l'estomac ou d'une section d'intestin et le joindra à l'œsophage restant. La chirurgie du cancer de l'œsophage est une opération majeure qui nécessitera un traitement post-opératoire et un temps de récupération considérables.

Dans les cas où le cancer bloque l'œsophage mais qu'il n'est pas possible de retirer le cancer, le chirurgien peut insérer un tube extensible (appelé stent) pour maintenir ouverts les côtés de l'œsophage. Alternativement, l'œsophage peut être dilaté et élargi. Un laser peut également être utilisé pour détruire tout cancer obstruant l'œsophage.

Radiothérapie (rayons X à haute énergie)

La radiothérapie peut être utilisée seule ou en association avec la chirurgie ou la chimiothérapie. Il peut être utilisé pour traiter le cancer dans l'intention de guérir ou pour traiter les complications d'un cancer de l'œsophage avancé, telles que l'obstruction de l'œsophage.

La radiothérapie peut être administrée sous forme de faisceau externe ou de tiges radioactives placées directement dans l'œsophage à l'aide d'un endoscope. Les médecins appellent cela la curiethérapie.

Bien que la radiothérapie soit dirigée de manière à ce que la zone cancéreuse reçoive la dose la plus élevée, les tissus environnants sont toujours affectés et cela est une cause d'effets secondaires (tels que des réactions cutanées et des dommages aux organes voisins).

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer ou ralentir la croissance des cellules cancéreuses. Les médicaments peuvent être pris sous forme de pilule ou par injection dans le corps.

La chimiothérapie peut être utilisée avec la radiothérapie (chimioradiothérapie) ou sans radiothérapie. La chimioradiothérapie peut être utilisée avant ou après la chirurgie.

Les effets secondaires dépendent des médicaments de chimiothérapie que vous prenez. D'une manière générale, la chimiothérapie affecte certaines cellules saines ainsi que les cellules cancéreuses, en particulier celles qui se développent rapidement (telles que celles qui tapissent le tube digestif et la moelle osseuse), provoquant des effets secondaires tels que des ulcères buccaux, des nausées, de la fatigue et une sensibilité aux infections.

Prévention du cancer de l'œsophage

Vous pouvez contribuer à prévenir ou à minimiser le risque de cancer de l'œsophage en éliminant les facteurs de risque de votre mode de vie.

• Fumer est un facteur de risque majeur, donc si vous fumez, vous devez arrêter.
• Une forte consommation d'alcool est également un risque majeur, il est donc recommandé de réduire ou d'éliminer votre consommation d'alcool.
• En outre, il est toujours sage d'avoir une alimentation équilibrée, comprenant une variété de fruits et de légumes.
• Perdez du poids si vous êtes en surpoids :votre médecin peut vous conseiller sur la meilleure façon de perdre du poids et de ne pas en reprendre.

Le reflux gastro-œsophagien de longue date peut provoquer l'œsophage de Barrett, qui est un facteur de risque majeur du cancer de l'œsophage. Si vous avez reçu un diagnostic d'œsophage de Barrett, votre médecin devra surveiller cette affection pour détecter tout changement pouvant indiquer qu'un cancer se développe. Cela peut impliquer des endoscopies de dépistage régulières. Les personnes atteintes d'un cancer de l'œsophage détecté à un stade précoce grâce au dépistage ont de bonnes chances de réussir un traitement avec des procédures moins invasives.

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