Foie

Le foie est votre plus grand organe interne, pesant environ 1,5 kg chez l'adulte. Il se trouve dans la partie supérieure droite de votre abdomen, juste sous votre diaphragme (une feuille de muscle qui sépare votre poitrine de votre abdomen). Votre foie est divisé en 2 lobes principaux - les lobes droit et gauche - par une membrane appelée ligament falciforme.

Le foie est un organe brun rougeâtre foncé et peut contenir jusqu'à un demi-litre de sang à la fois. Il reçoit le sang de l'artère hépatique, ainsi que de la veine porte. L'artère hépatique délivre le sang riche en oxygène du cœur, tandis que la veine porte délivre le sang qui vient de quitter votre tractus gastro-intestinal. Le sang atteignant le foie via la veine porte est riche en nutriments qui doivent être traités par le foie.

Fonctions du foie

Le foie remplit plus de 500 fonctions, dont :

• transformer les éléments nutritifs des aliments ;
• stocker de l'énergie ;
• filtrer les produits chimiques toxiques et les bactéries du corps ;
• transformer de l'alcool ;
• produire certaines protéines et graisses (dont le cholestérol) et contrôler leur métabolisme ;
• stocker le fer ;
• faire certaines vitamines, y compris la vitamine A ;
• aider à la coagulation du sang ; et
• le traitement des médicaments.

Bile

Le foie produit également de la bile, un liquide jaune-vert composé d'eau, de sels biliaires et d'un produit chimique appelé bilirubine. La bile est fabriquée dans les cellules du foie et voyage à travers un système de canaux et de conduits dans le foie avant de finalement quitter le foie par les conduits hépatiques. La bile est ensuite transportée vers la vésicule biliaire et le duodénum (la première partie de votre intestin grêle) pour faciliter la digestion des graisses alimentaires et l'élimination de certains déchets du corps.

Dommages au foie

Le foie est un organe unique car il peut perdre 80 à 90 % de ses cellules à cause de la maladie avant de cesser de fonctionner et a la capacité de se régénérer. Cependant, il est possible que des toxines telles que l'alcool et des maladies telles que l'hépatite ou des conditions qui bloquent l'écoulement de la bile endommagent le foie de façon permanente. Parce que le foie a une si grande capacité excédentaire, les signes et les symptômes de la maladie peuvent ne pas apparaître tant qu'il n'a pas été gravement endommagé.

Signes et symptômes d'une maladie du foie

Une indication que le foie peut être endommagé ou ne pas fonctionner correctement est la jaunisse - une décoloration jaune de votre peau et du blanc de vos yeux, qui est causée par une accumulation de bilirubine dans le corps.

D'autres symptômes de maladie du foie comprennent des démangeaisons persistantes, de la fatigue, des nausées, une perte d'appétit et parfois un gonflement ou une douleur abdominale. Certaines formes de maladie du foie provoquent des urines foncées et des selles pâles.

Tester le foie et sa fonction

Un simple test sanguin, appelé test de la fonction hépatique, peut être utilisé pour évaluer le fonctionnement de base du foie. Il mesure diverses enzymes et protéines produites par le foie, ainsi que la bilirubine, pour déterminer si le foie fonctionne dans les limites normales.

D'autres tests couramment utilisés pour détecter les problèmes de foie comprennent des tests d'imagerie tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie ou l'échographie du foie.

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