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Constipation :causes et symptômes

Qu'est-ce que la constipation ?

La constipation fait référence à des selles anormalement peu fréquentes et/ou à des douleurs ou difficultés lors du passage de petites selles dures. Une selle tous les jours n'est pas toujours nécessaire. Les habitudes intestinales des gens diffèrent et certaines personnes ne vont à la selle que tous les deux ou trois jours, voire plus.

La constipation n'est pas la même chose que des habitudes intestinales irrégulières - c'est quand vous devez forcer pour passer une selle, ce qui est généralement difficile.

Symptômes de constipation

Les symptômes de la constipation incluent :

  • réduction de la fréquence des selles (moins de 3 par semaine) ;
  • difficulté et effort lors du passage des selles ;
  • émission de petites selles dures et grumeleuses ; et
  • une sensation d'évacuation incomplète ou d'incapacité à vider le rectum.

Vous pouvez également vous sentir ballonné ou avoir des douleurs abdominales. Parfois, certaines personnes se plaignant de diarrhée peuvent en fait avoir une diarrhée « par débordement » à cause de la constipation.

Les hémorroïdes (veines dilatées et congestionnées du rectum ou de l'anus) et les fissures anales (petites déchirures de la peau de l'anus) sont des complications qui peuvent résulter de la constipation.

Causes de la constipation et facteurs de risque

Style de vie

Si vous ne buvez pas suffisamment de liquides ou ne consommez pas suffisamment de fibres alimentaires, vous pourriez être plus sujet à la constipation. Ne pas faire suffisamment d'activité physique peut également causer de la constipation.

Ignorer l'envie de déféquer de façon répétée peut également causer de la constipation. Il est important d'écouter votre corps et d'aller aux toilettes lorsque vous en ressentez l'envie.

Parfois, un changement dans votre routine quotidienne, comme partir en vacances, peut déclencher la constipation.

Médicaments

La constipation est un effet secondaire possible de certains médicaments et suppléments, notamment :

  • analgésiques opioïdes (par exemple, codéine) ;
  • certains antihistaminiques ;
  • certains antidépresseurs ;
  • diurétiques ;
  • certains médicaments utilisés pour abaisser la tension artérielle et traiter les maladies cardiaques (par exemple, le vérapamil) ;
  • antiacides contenant de l'aluminium ou du calcium ;
  • suppléments de calcium ; et
  • des suppléments de fer.

L'utilisation excessive de certains laxatifs (médicaments utilisés pour traiter la constipation) peut également aggraver la constipation.

Problèmes gastro-intestinaux

La constipation peut être un symptôme de nombreuses affections intestinales différentes, notamment :

  • syndrome du côlon irritable ;
  • maladie cœliaque ; et
  • maladie diverticulaire.

La constipation peut également être causée par une obstruction partielle de l'intestin due à :

  • tumeurs intestinales (polypes du côlon et cancer de l'intestin) ;
  • tumeurs de l'abdomen qui obstruent l'intestin de l'extérieur ; et
  • adhérences (bandes de tissu cicatriciel fibreux pouvant résulter d'une intervention chirurgicale antérieure).

Autres conditions

La constipation peut parfois être causée par une affection sous-jacente. Les conditions qui peuvent causer la constipation incluent :

  • grossesse ;
  • dépression ;
  • hypothyroïdie (thyroïde sous-active) ;
  • diabète ;
  • problèmes musculaires du plancher pelvien ; et
  • conditions neurologiques (telles que la maladie de Parkinson, les lésions de la moelle épinière et les accidents vasculaires cérébraux).

Tests et diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et procédera à un examen physique. En fonction de vos antécédents et des résultats de votre examen physique, ils peuvent recommander des tests tels que :

  • tests sanguins ;
  • une radiographie abdominale ;
  • coloscopie (où un tube flexible éclairé est utilisé pour examiner l'intérieur du rectum et du gros intestin) ; et/ou
  • tests pour évaluer la fonction de l'intestin inférieur.

Quand devriez-vous consulter un médecin ?

Vous devriez consulter un médecin si :

  • la constipation s'accompagne de vomissements ;
  • il y a eu une perte de poids associée ;
  • les selles sont très sombres et goudronneuses, ou contiennent du sang ;
  • la constipation a été récurrente, persistante ou s'aggrave ;
  • il y a des douleurs abdominales ou des ballonnements ;
  • vous devez utiliser de grandes quantités de laxatifs ;
  • la constipation alterne avec la diarrhée ;
  • vous vous sentez généralement fatigué et mal à l'aise ;
  • vous avez de la fièvre ;
  • la constipation a duré plus de 7 jours ; ou
  • vous avez des antécédents familiaux de cancer de l'intestin, de maladie intestinale inflammatoire ou d'autres problèmes gastro-intestinaux importants.