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Comment savoir si votre enfant a une appendicite ?

Qu'est-ce que l'appendicite ?

Si votre enfant a une appendicite, il peut présenter des douleurs abdominales soudaines, une perte d'appétit, des nausées et des vomissements, des gaz excessifs ou incapacité à évacuer les gaz, fièvre, diarrhée ou constipation.

L'appendice est un petit organe relié au gros intestin et situé en bas à droite de l'abdomen. Auparavant, les gens pensaient que l'appendice n'avait aucune fonction utile, mais nous savons maintenant qu'il a un impact sur le système immunitaire en stockant des bactéries intestinales bénéfiques.

La plupart des gens ne pensent à l'appendice qu'en termes d'appendicite. L'appendicite est une inflammation de l'appendice qui est généralement causée par une infection ou un blocage. N'importe qui peut développer une appendicite, mais elle est plus fréquente chez les enfants et les adultes âgés de 10 à 30 ans. Si elle n'est pas traitée, l'appendice peut se rompre, ce qui peut entraîner une infection grave ou la mort. L'appendicite chez les enfants est traitée par chirurgie pour enlever l'appendice. Si vous pensez que votre enfant a une appendicite, vous devez le faire traiter immédiatement.

Symptômes de l'appendicite

Les enfants atteints d'appendicite peuvent présenter de nombreux symptômes, notamment l'un des suivants :

  • Douleur soudaine sur le côté droit de l'abdomen
  • Douleurs abdominales qui s'aggravent si votre enfant bouge
  • Douleurs abdominales qui s'aggravent avec le temps
  • Douleurs abdominales qui réveillent votre enfant du sommeil
  • Perte d'appétit
  • Nausées et vomissements
  • Excès de gaz ou incapacité à faire passer du gaz
  • Fièvre
  • Diarrhée ou constipation

Causes de l'appendicite

La cause de l'appendicite n'est pas toujours claire, mais elle est généralement liée à l'un des éléments suivants :

Infection

L'infection est l'une des causes les plus fréquentes d'appendicite chez les enfants. Une infection virale ou bactérienne peut bloquer l'appendice de votre enfant avec du pus et provoquer une inflammation. Une inflammation bloque le flux sanguin vers l'appendice et peut provoquer une fuite ou une rupture de l'appendice.

Blocage

Parfois, l'appendicite peut être causée par des selles qui bloquent l'appendice. L'appendice est normalement ouvert sur le gros intestin, mais il peut être obstrué par des selles ou des bactéries. Le blocage peut provoquer une inflammation et un gonflement.

Maladie intestinale inflammatoire

Si votre enfant souffre d'une maladie intestinale inflammatoire telle que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, cela peut provoquer une appendicite. L'inflammation chronique de ces types de maladies peut entraîner une inflammation de l'appendice.

Traumatisme abdominal

Cela n'arrive pas très souvent, mais si votre enfant a subi un traumatisme abdominal, cela peut provoquer un blocage de l'appendice. Cela pourrait entraîner une appendicite.

Tumeurs

Une autre cause rare d'appendicite est les tumeurs, qui peuvent être à la fois cancéreuses ou non cancéreuses, ou bénignes. De telles tumeurs sont généralement découvertes lors d'une appendicectomie ou lors de tests d'imagerie pour d'autres problèmes.

Quand consulter le médecin pour une appendicite

L'appendicite nécessite un traitement urgent. Si votre enfant présente des symptômes d'appendicite, appelez le pédiatre ou rendez-vous immédiatement aux urgences.

Diagnostiquer l'appendicite

Le médecin de votre enfant peut prendre l'une des mesures suivantes si une appendicite est suspectée :

Examen physique

Si votre enfant présente des symptômes d'appendicite, le médecin procédera à un examen physique. Si le médecin appuie doucement sur le ventre de votre enfant et que la douleur s'aggrave lorsque la pression est levée, cela peut être un signe que la muqueuse de l'abdomen, le péritoine, est enflammée. Le médecin vérifiera également si les muscles abdominaux de votre enfant se raidissent sous l'effet de la pression ou s'ils présentent des signes de rigidité. Le médecin vérifiera le signe de Rovsing, qui est présent lorsque la pression sur le côté gauche de l'abdomen de votre enfant augmente la douleur sur le côté droit.

Analyses sanguines

Un nombre élevé de globules blancs (CBC) peut indiquer une infection, c'est pourquoi le médecin de votre enfant effectuera un test sanguin pour cela.

Analyse d'urine

Le médecin de votre enfant testera un échantillon de son urine pour détecter un calcul rénal ou une infection des voies urinaires. Les douleurs abdominales peuvent également être un symptôme de ces problèmes.

Études d'imagerie

Après avoir fait d'autres tests, le médecin de votre enfant demandera probablement des examens d'imagerie pour confirmer l'appendicite. Un test tel qu'une radiographie, une échographie, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) peut aider à déterminer si les symptômes de votre enfant sont causés par une appendicite ou un autre problème médical.

Traitements de l'appendicite

La chirurgie et les antibiotiques sont les procédures standard pour traiter l'appendicite. Si votre enfant a un cas très bénin et sans complication, il peut être traité uniquement avec des antibiotiques, mais ce n'est pas le traitement habituel.

Dans certains cas, votre enfant devra subir une appendicectomie. Une appendicectomie, ou ablation de l'appendice, se fait avec l'une des méthodes suivantes :

Laparoscopie

C'est la procédure la moins invasive pour retirer l'appendice. Il a moins de complications et nécessite un temps de récupération plus court. Si possible, le médecin de votre enfant pratiquera probablement ce type de chirurgie. Elle est réalisée avec plusieurs petites incisions dans l'abdomen.

Laparotomie

Ceci est également appelé une appendicectomie ouverte. Cela peut être nécessaire si l'appendice de votre enfant a déjà éclaté ou s'il y a un abcès qui doit être drainé avant que l'appendice puisse être retiré. Une laparotomie est réalisée avec une plus grande incision dans le côté inférieur droit de l'abdomen.

Pour l'une ou l'autre chirurgie, votre enfant devra passer un ou deux jours à l'hôpital et sera ensuite renvoyé chez lui pour terminer sa convalescence. La chirurgie laparoscopique ne nécessitera que 3 à 5 jours pour guérir, mais votre enfant aura besoin de 10 à 14 jours pour se remettre d'une appendicectomie ouverte.

Assurez-vous que votre enfant se repose beaucoup et évite toute activité intense. Signalez tout symptôme inquiétant au médecin de votre enfant.