Il cancro del colon-retto è una delle forme di cancro più mortali negli Stati Uniti. In effetti, si stima che nel prossimo anno oltre 50.000 persone perderanno la loro battaglia contro il cancro del colon-retto. Questa è una statistica così sfortunata e devastante, soprattutto se si considera che molti casi di cancro del colon-retto avrebbero potuto essere rilevati abbastanza presto da dare alle opzioni di trattamento una reale possibilità di successo. In quanto tale, marzo è stato organizzato il mese nazionale di sensibilizzazione sul cancro del colon-retto nel tentativo di aumentare la consapevolezza, incoraggiare lo screening e, infine, ridurre le statistiche e le probabilità di diagnosi che vanno avanti - ed è importante per tutti noi impegnarci a fare la nostra parte!
Il cancro del colon-retto è lo sviluppo del cancro nel colon o nel retto. Il termine è usato per le diagnosi di cancro nel colon o nel retto poiché entrambe le condizioni sono simili nel modo in cui progrediscono e si presentano. Il cancro del colon-retto inizia quando la crescita anormale delle cellule inizia nel colon o nel retto. Col passare del tempo, la massa cancerosa provoca la morte cellulare nei tessuti del colon che porta a una varietà di sintomi e alla perdita della funzione del colon. Come con tutti i tipi di cancro, può anche diffondersi ad altre parti del corpo.
Il cancro del colon-retto di solito inizia con i polipi, che sono piccole escrescenze sul rivestimento interno del colon o del retto. Sebbene all'inizio molti polipi siano benigni, alcuni tipi possono eventualmente diventare cancerosi. Due tipi di polipi - polipi iperplastici e polipi infiammatori (che sono tipicamente associati a malattie infiammatorie intestinali), hanno un potenziale di malignità molto basso e quindi è molto improbabile che portino al cancro. I polipi adenomatosi sono un tipo indicato come precanceroso e hanno molte più probabilità di portare al cancro del colon-retto.
Sfortunatamente, non esiste una risposta chiara a questa domanda. Le stime mostrano, tuttavia, che 1 uomo su 23 e 1 donna su 25 svilupperanno un cancro al colon ad un certo punto della loro vita. È la terza causa più comune di cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti. Mentre decine di migliaia di persone perderanno la loro battaglia contro il cancro del colon-retto quest'anno, uno sviluppo positivo è che il tasso di mortalità per cancro del colon-retto sta effettivamente scendendo un po'. Ciò è dovuto a una serie di cose, ma può essere in gran parte attribuito all'aumento della consapevolezza e all'aumento degli screening (*al di fuori del 2020, che ha mostrato una diminuzione degli screening). Anche così, il cancro del colon-retto è uno dei tumori più mortali perché, molto spesso, i pazienti non si rendono nemmeno conto che qualcosa non va. Il cancro del colon è in gran parte asintomatico fino a quando non raggiunge le fasi successive della malattia. Sfortunatamente, una volta che il cancro del colon raggiunge le sue fasi successive, le possibilità di sopravvivenza diminuiscono in modo significativo.
Il cancro del colon è diviso in stadi e sottofasi per mostrare la gravità e persino la potenziale progressione della malattia. Come regola generale, minore è il numero per quanto riguarda gli stadi, minore è la diffusione del cancro. In generale, gli stadi e i tassi di sopravvivenza del cancro del colon sono:
Una delle cose che rende così devastante una diagnosi di cancro del colon-retto è che i sintomi di solito non sono evidenti fino allo stadio III o IV. Questo rende la diagnosi precoce assolutamente imperativa. Ci sono pochissimi sintomi evidenti di cancro al colon quando la malattia è nelle sue fasi iniziali. Questo perché il luogo più comune in cui si forma il cancro del colon-retto, nei polipi, è una condizione che è in gran parte asintomatica e non produce sintomi. Se hai polipi sul colon, sono visibili solo attraverso test diagnostici, come la colonscopia.
Sfortunatamente, i segni e i sintomi del cancro del colon possono assomigliare ad altre condizioni gastrointestinali, quindi potresti non renderti conto che qualcosa non va immediatamente. I sintomi comuni includono:
L'esperienza di uno di questi sintomi o di altri cambiamenti nelle abitudini intestinali che persistono per più di diversi giorni dovrebbe essere una bandiera rossa quando si tratta di salute. Pertanto, dovresti informare immediatamente il tuo medico e fissare un appuntamento.
I medici non sono ancora del tutto sicuri del motivo per cui alcune persone sono più predisposte al cancro del colon-retto rispetto ad altre. Detto questo, ci sono alcuni fattori di rischio per il cancro del colon-retto che coinvolgono sia fattori genetici, che sono inevitabili, sia fattori dello stile di vita, su cui hai un certo livello di controllo.
Alcuni fattori di rischio dello stile di vita per il cancro al colon includono il fumo, il consumo eccessivo di alcol, una dieta ricca di grassi, una dieta ricca di zuccheri e/o cibi trasformati e una dieta ricca di rossi o altri trasformati carni. Inoltre, coloro che non fanno abbastanza esercizio e conducono uno stile di vita più sedentario sono più a rischio, così come quelli che sono obesi o addirittura sovrappeso.
Ci sono anche molti fattori di rischio genetici o fattori di rischio inevitabili per il cancro del colon-retto. È noto che la storia familiare con cancro del colon-retto, polipi o IBD aumenta il rischio. Anche una storia personale di polipi, IBD o addirittura di diabete di tipo 2 aumenta il rischio. Essere di discendenza ebrea ashkenazita o afroamericana sembra indicare che si correrà un rischio maggiore di cancro del colon-retto. Infine, è noto che anche una storia familiare o personale di sindromi ereditarie come la sindrome di Lynch o la poliposi adenomatosa familiare aumenta il rischio.
Indipendentemente dalla tua età, ci sono modi in cui puoi migliorare le tue probabilità di prevenire il cancro al colon. Alcuni includono apportare modifiche al tuo stile di vita. Questo può includere:
Inoltre, è importante sottoporsi a screening quando si è dell'età in cui dovrebbe essere effettuato lo screening. Quando si tratta della colonscopia, che è un test molto efficace per determinare la salute del colon e se si ha o meno un cancro del colon-retto, lo screening dovrebbe iniziare all'età di 50 anni a meno che non si sia geneticamente predisposti alla malattia. Come sempre, è importante che parli con il medico dello screening e di quando iniziare.
Puoi diffondere la consapevolezza del cancro del colon a familiari e amici facendo loro conoscere i fattori di rischio e come adottare abitudini più sane. È davvero importante per tutti noi fare la nostra parte, anche se siamo stati sottoposti a screening e siamo ritenuti sani. Se hai bisogno di maggiori informazioni sul cancro al colon o desideri essere visitato da un medico, fissa un appuntamento con noi oggi.
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