Il cancro al fegato è spesso il risultato di una malattia epatica cronica.I tumori maligni del fegato sono più comunemente metastasi, o aree di diffusione a distanza, da tumori che insorgono in altre parti del corpo. Questi tumori non sono veri tumori del fegato; invece prendono il nome dal loro sito di origine, come il cancro ai polmoni metastatico al fegato. I veri tumori del fegato sono tumori maligni che insorgono nelle cellule del fegato. I sintomi del cancro al fegato si manifestano più comunemente nelle fasi successive della malattia e includono
Il fegato è l'organo più grande all'interno del corpo e si trova sotto le costole destre e sotto il polmone destro. Il fegato ha diverse funzioni. Secerne la bile nell'intestino per assorbire i grassi, scompone e immagazzina i nutrienti, produce i fattori di coagulazione necessari per fermare l'emorragia e scompone gli agenti tossici, come alcol e droghe. Una volta che gli agenti tossici vengono scomposti, possono essere eliminati dal corpo attraverso l'urina o le feci. Una delle cause della cirrosi, la cicatrizzazione del fegato, è l'alcolismo. Una persona non può vivere senza un fegato, quindi l'arresto del fegato o l'insufficienza epatica sono fatali.
L'epatite è un'infiammazione del fegato, che può evolvere in cicatrici (fibrosi) o cancro al fegato. L'epatite può essere causata da sostanze tossiche, infezioni o malattie autoimmuni. I virus comuni che causano l'epatite sono indicati come tipi A, B, C, D ed E. È possibile prevenire l'epatite con un vaccino disponibile per i tipi A, B ed E.
Il cancro del fegato primario è una condizione o malattia che si verifica quando le cellule normali del fegato diventano anormali nell'aspetto e nel comportamento. Le cellule tumorali possono quindi diventare distruttive per i tessuti normali adiacenti e possono diffondersi sia ad altre aree del fegato che agli organi al di fuori del fegato. Il cancro del fegato è anche chiamato cancro del fegato.
Le cellule maligne o cancerose che si sviluppano nelle cellule normali del fegato (epatociti) sono chiamate carcinoma epatocellulare. Un cancro che insorge nei dotti del fegato è chiamato colangiocarcinoma.
Il cancro metastatico è un cancro che si è diffuso dal luogo in cui è iniziato (il sito primario) a un altro punto del corpo (il sito secondario). Il cancro metastatico nel fegato è una condizione in cui il cancro da altri organi si è diffuso attraverso il flusso sanguigno al fegato. Qui le cellule del fegato non sono ciò che è diventato canceroso. Il fegato è diventato il sito in cui si è diffuso il cancro iniziato altrove. Il cancro metastatico ha lo stesso nome e lo stesso tipo di cellule tumorali del cancro originale. I tumori più comuni che si diffondono al fegato sono mammella, colon, vescica, reni, ovaie, pancreas, stomaco, utero e polmoni.
Il cancro del fegato metastatico è una condizione rara che si verifica quando il cancro ha origine nel fegato (primario) e si diffonde ad altri organi (secondario) del corpo.
Alcune persone con tumori metastatici non hanno sintomi. Le loro metastasi vengono rilevate da raggi X, scansioni TC, ultrasuoni o altri test. L'allargamento del fegato o l'ittero (ingiallimento della pelle) possono indicare che il cancro si è diffuso al fegato.
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La maggior parte delle persone che si ammalano di cancro al fegato lo contraggono nel contesto di una malattia epatica cronica (danno epatico a lungo termine chiamato cirrosi), che danneggia il fegato e aumenta il rischio di cancro al fegato. Le condizioni che causano la cirrosi sono l'uso/abuso di alcol, l'epatite B e l'epatite C.
Le cause del cancro al fegato possono essere legate a fattori ambientali, dietetici o legati allo stile di vita. Ad esempio, nel novembre 2014, i ricercatori dell'Università della California, San Diego School of Medicine, hanno scoperto che l'esposizione a lungo termine al triclosan, un ingrediente comune in saponi e detergenti, provoca fibrosi epatica e cancro nei topi di laboratorio. Sebbene non sia stato dimostrato che il triclosan causi il cancro al fegato umano, è attualmente sotto esame da parte della FDA per determinare se ha un impatto negativo sulla salute.
I tassi di incidenza del cancro epatocellulare sono in aumento negli Stati Uniti a causa della crescente prevalenza di cirrosi causata da epatite cronica C e steatoepatite (malattia del fegato grasso non alcolica).
La cirrosi epatica dovuta a qualsiasi causa è un fattore di rischio per il cancro al fegato. I fattori di rischio per il cancro al fegato nella cirrosi sono maschi, età pari o superiore a 55 anni, etnia asiatica o ispanica, storia familiare di un parente di primo grado, obesità, epatite B e C, consumo di alcol e contenuto elevato di ferro nel sangue dovuto all'emocromatosi.
L'infezione cronica da epatite B anche senza cirrosi è un fattore di rischio per il cancro al fegato.
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Il cancro al fegato non causa sintomi di per sé. Man mano che il tumore cresce, può causare sintomi di dolore nella parte destra dell'addome o sentirsi eccessivamente pieno dopo aver mangiato un po'. Alcuni pazienti possono avere un peggioramento dei sintomi della malattia epatica cronica o della cirrosi, che spesso precede lo sviluppo del cancro del fegato. Ad esempio, i pazienti possono lamentarsi di
Il modo migliore per rilevare il cancro al fegato è attraverso l'ecografia di sorveglianza del fegato eseguita da un oncologo ogni 6 mesi in un paziente con diagnosi di cirrosi. Come con la maggior parte delle forme di cancro, è meglio trattare il cancro al fegato non appena viene rilevato.
Una volta che sorge il sospetto di cancro al fegato, un medico ordinerà uno dei seguenti per confermare una diagnosi:
Secondo l'American Cancer Society, "Lo stadio del cancro è una descrizione di quanto sia diffuso. Lo stadio di un cancro al fegato è uno dei fattori più importanti nel considerare le opzioni di trattamento. Un sistema di stadiazione è un modo standard per la cura del cancro team per riassumere le informazioni sulla diffusione di un cancro. I medici utilizzano sistemi di stadiazione per farsi un'idea della prognosi di un paziente (prospettiva) e per aiutare a determinare il trattamento più appropriato. Esistono diversi sistemi di stadiazione per il cancro del fegato e non tutti i medici usa lo stesso sistema."
La biopsia epatica e gli studi di imaging aiutano a classificare gli stadi del cancro del fegato secondo il sistema TNM dell'American Joint Committee on Cancer (AJCC), il sistema di stadiazione del cancro del fegato della Clinica di Barcellona (BCLC), il sistema CLIP (Cancro del programma italiano del cancro del fegato), o il sistema Okuda.
Tumori benigni del fegato:questo tipo di tumore può diventare abbastanza grande da causare problemi ma non si diffonderà ad altre aree del corpo. Il trattamento è solitamente chirurgico.
Emangioma:un emangioma è un tumore dei vasi sanguigni che richiede un trattamento solo se sanguina.
Adenoma epatico:questo è un tipo di tumore benigno del fegato, che può causare dolore addominale o perdita di sangue. Di solito è consigliata la rimozione chirurgica.
Iperplasia nodulare focale (FNH):questo tumore è costituito da diversi tipi di cellule (fegato, dotto biliare e cellule del tessuto connettivo).
L'angiosarcoma epatico (o angiosarcoma epatico) e l'emangiosarcoma sono rari. Questo è un cancro del rivestimento interno dei vasi sanguigni. Poiché i sintomi dell'angiosarcoma epatico non sono specifici, di solito questo tipo di cancro al fegato non viene scoperto fino a quando non è troppo tardi per essere trattato efficacemente.
Carcinoma epatocellulare:questa è la forma più comune di cancro primario. Il cancro al fegato primario è un cancro che ha avuto inizio nel fegato. Può verificarsi come un singolo tumore o molti piccoli noduli tumorali in tutto il fegato. Il cancro primario del fegato si diffonde comunemente ai polmoni, alla vena porta (rene) e ai linfonodi portali.
Colangiocarcinoma intraepatico (cancro del dotto biliare):come descritto dal suo nome, questo tumore inizia dove il dotto biliare si collega al fegato. Tra il 10% e il 15% dei tumori del fegato sono di questo tipo. Questo tipo di cancro si diffonde comunemente (metastasi) ai linfonodi, al polmone e al midollo osseo.
Epatoblastoma:questo è un tumore raro che si trova nei bambini, di solito al di sotto dei 4 anni. Questo tumore viene trattato, con successo nella maggior parte dei casi, con chirurgia e chemioterapia.
Cancro secondario:questo è un cancro che ha avuto inizio in altre parti del corpo e si è diffuso al fegato. Questa diffusione del cancro da un sito primario ad altre parti del corpo è chiamata metastasi. Il cancro al fegato secondario è più comune negli Stati Uniti rispetto al cancro al fegato primario. Un cancro secondario sarà trattato con le tecniche che hanno avuto successo per il tipo primario di cancro. Ad esempio, il cancro del polmone che si è diffuso al fegato sarà trattato utilizzando protocolli per il cancro del polmone, che sono gli standard di assistenza medica che sono stati efficaci per il cancro del polmone.
Il linfoma, un tumore del sistema immunitario compresi i linfonodi, si diffonde comunemente anche al fegato. Il cancro al pancreas può diffondersi anche al fegato.
Il cancro al fegato è difficile da curare, poiché il più delle volte non viene catturato nella fase iniziale. Se trattato con successo, il cancro al fegato potrebbe non scomparire mai completamente, quindi il follow-up è molto importante. Gli esami del sangue e gli esami di imaging possono far parte del piano di sopravvivenza di un paziente. Le statistiche per il cancro del fegato sono difficili da applicare a un paziente specifico, poiché le forme, le fasi e le risposte al trattamento variano da individuo a individuo. Le statistiche sui decessi per cancro al fegato nel 2017 sono stimate in 19.610 uomini e 9.310 donne.
Il trattamento medico scelto dipende da quanto si è diffuso il cancro e dalla salute generale del fegato. Ad esempio, l'entità della cirrosi (cicatrici) del fegato può determinare le opzioni di trattamento per il cancro. Allo stesso modo, la diffusione e l'entità della diffusione del cancro oltre il tessuto epatico gioca un ruolo importante nei tipi di opzioni di trattamento del cancro del fegato che possono essere più efficaci.
Chirurgia :Il cancro del fegato può essere trattato a volte con un intervento chirurgico per rimuovere la parte del fegato con il cancro. Le opzioni chirurgiche sono riservate alle dimensioni più piccole dei tumori del cancro. Le complicazioni dell'intervento chirurgico possono includere sanguinamento (che può essere grave), infezioni, polmonite o effetti collaterali dell'anestesia.
Trapianto di fegato :Il medico sostituisce il fegato canceroso con un fegato sano di un'altra persona. Di solito è usato in tumori epatici molto piccoli non resecabili (non operabili o che non possono essere rimossi) in pazienti con cirrosi avanzata. L'intervento chirurgico di trapianto di fegato può avere le stesse complicazioni di cui sopra per l'intervento chirurgico. Inoltre, le complicazioni dei farmaci correlati a un trapianto di fegato possono includere il possibile rigetto del trapianto di fegato, infezioni dovute alla soppressione del sistema immunitario, ipertensione, colesterolo alto, diabete, indebolimento dei reni e delle ossa e un aumento dei peli corporei .
Terapia di ablazione :Questa è una procedura che può uccidere le cellule tumorali nel fegato senza alcun intervento chirurgico. Il medico può uccidere le cellule tumorali usando calore, laser o iniettando uno speciale alcol o acido direttamente nel cancro. Questa tecnica può essere utilizzata anche nelle cure palliative quando il cancro non è resecabile.
Embolizzazione :Il blocco dell'afflusso di sangue al cancro può essere eseguito utilizzando una procedura chiamata embolizzazione. Questa tecnica utilizza un catetere per iniettare particelle o perline che possono bloccare i vasi sanguigni che alimentano il cancro. Affamare il cancro dell'afflusso di sangue impedisce la crescita del cancro. Quando questa tecnica utilizza chemioterapia e materiale sintetico, viene talvolta chiamata chemioembolizzazione, poiché blocca l'afflusso di sangue e intrappola l'agente chemioterapico in un tumore. Questa tecnica viene solitamente utilizzata su pazienti con carcinoma epatico di grandi dimensioni a scopo palliativo. Le complicanze dell'embolizzazione includono febbre, dolore addominale, nausea e vomito.
Raditerapia :Le radiazioni utilizzano raggi ad alta energia diretti al cancro per uccidere le cellule tumorali. Le cellule epatiche normali sono anche molto sensibili alle radiazioni. Le complicazioni della radioterapia includono irritazione della pelle vicino al sito di trattamento, affaticamento, nausea e vomito.
Chemioterapia :La chemioterapia utilizza un medicinale che uccide le cellule tumorali. Il medicinale può essere somministrato per bocca o iniettandolo in una vena o un'arteria che alimenta il fegato. Le persone possono avere una varietà di effetti collaterali della chemioterapia, a seconda dei farmaci utilizzati e della risposta individuale del paziente. Le complicanze della chemioterapia includono affaticamento, facile formazione di lividi, perdita di capelli, nausea e vomito, gambe gonfie, diarrea e ulcere alla bocca. Questi effetti collaterali sono generalmente temporanei.
Agente mirato :Sorafenib (Nexavar) è un farmaco orale che può prolungare la sopravvivenza (fino a 3 mesi) nei pazienti con carcinoma epatico avanzato. Gli effetti collaterali di sorafenib (Nexavar) includono affaticamento, eruzioni cutanee, ipertensione, piaghe alle mani e ai piedi e perdita di appetito.
Sperimentazione clinica :Una sperimentazione clinica è un modo per ricevere trattamenti specifici in modo attentamente controllato per determinare se un nuovo approccio terapeutico è sicuro, efficace e migliore rispetto alle terapie esistenti. Un nuovo trattamento può essere un farmaco, un dispositivo, un modo diverso di eseguire un intervento chirurgico, una combinazione di due o più farmaci o metodi di trattamento o persino una dieta. Il governo gestisce un sito Web all'indirizzo ClinicalTrials.gov in cui è possibile trovare ulteriori informazioni sugli studi relativi al cancro del fegato. The research from clinical trials, including the statistics supporting the effectiveness of the intervention being tested, is important in the introduction of new treatment methods and ways to change the standard of medical care for all types of liver cancer.
Patients are advised to follow up with the doctor for lab tests and office visits. Patients with chronic liver disease should avoid alcohol and any drugs that can harm the liver. Patients with liver transplants will need to take anti-rejection drugs for the rest of their life to prevent their body from rejecting the new liver.
The prognosis for liver cancer depends on multiple factors such as the size of the liver cancer, the number of lesions, the presence of spread beyond the liver, the health of the surrounding liver tissue, and the general health of the patient. Life expectancy depends on many factors that impact whether a cancer is curable.
The American Cancer Society states the overall 5-year survival rate for all stages of liver cancer is 15%. One of the reasons for this low survival rate is that many people with liver cancer also have other underlying medical conditions such as cirrhosis. However, the 5-year survival rate can vary depending on how much the liver cancer has spread.
If the liver cancer is localized (confined to the liver), the 5-year survival rate is 28%. If the liver cancer is regional (has grown into nearby organs), the 5-year survival rate is 7%. Once the liver cancer is distant (spread to distant organs or tissues), the survival time is as low as 2 years.
Survival rate can also be affected by the available treatments. Liver cancers that can be surgically removed have an improved 5-year survival rate of over 50%. When caught in the earliest stages, and the liver is transplanted, the 5-year survival rate can be as high as 70%.
Primary liver cancer deaths are usually from liver failure, bleeding, or advanced cancer.
Currently, there are no specifically approved alternative or complementary treatment options for liver cancer. Clinical research on the use of complementary and alternative medicine for liver cancer is limited. Studies suggest that certain alternative therapies may offer benefits for people being treated for all types of cancer, including liver cancer. Some alternative treatments have been found to alleviate unwanted side effects of conventional cancer treatments such as nausea and vomiting.
Acupuncture :Studies have shown acupuncture can help with nausea and vomiting among people with cancer.
Herbal therapy :Milk thistle has been used for centuries to treat liver problems. Mistletoe may also show promise in liver cancer in experimental studies.
Some herbal preparations, such as those mentioned above, may be helpful in treating symptoms associated with liver cancer. Even so, people who have liver cancer need to take extra precautions before taking an herbal remedy.
A person with cancer of the liver may have a harder time processing alcohol than people without liver disease and should avoid alcohol-containing products. Since many herbal preparations in extract form are alcohol-based, people with liver cancer should always check the ingredients for the presence of any alcohol before taking these herbs.
Additionally, some herbal supplements, such as gingko biloba, can cause excess bleeding. Because the liver releases important substances that help the blood to clot, liver cancer can decrease the body's ability to stave off bleeding. People with liver cancer should discuss any new medications, including herbal supplements, with their doctor before taking them.
Prevention of cirrhosis, which is the underlying cause of liver cancer, will help in preventing the development of liver cancer.
Routine surveillance for liver cancer by performing ultrasound of the liver every 6 months in patients with a cirrhotic liver will detect early liver cancer.
Patients can find many resources to learn more about cancer. A popular source is the American Cancer Society. Another is the National Comprehensive Cancer Network, which has a lot of information for consumers on resources and support groups.
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